Не подарочек? или Новогодний бал для леди Ванильки

Я на миг прикрыла глаза. Не самое приятное известие, конечно. Но мне вдруг стало приятно, что Робин поначалу не хотел разрушать мою любовь в угоду собственным интересам. И что был моим незримым ангелом-хранителем, пусть и при опосредованном участии Имоджин. Тепло так на сердце...

– Это все понятно, — я с трудом согнала улыбку с лица. — Но тебе-то что с того?

– Как что? — Имоджин посмотрела на меня, как на дурочку. — Говорю же: иначе вы б еще долго ходили друг вокруг друга, присматривались, годы впустую тратили бы. А я уже не молода, внуков увидеть хочу!

Я поперхнулась кофе. Ничего себе заявочки!

– И потом, раз Робин на меня зол, мне нужен мостик, чтобы вновь наладить с ним отношения!

Киваю. Это больше похоже на правду. Ну да, где же она еще будет концентрированную жизненную энергию получать, чтобы поддерживать и молодость, и человеческий облик? Здесь, у Робина, проще всего. Если, конечно, наглеть не будет.

Но, должна признать: выглядит она так, будто лет десять сбросила. Свежа и прекрасна, как майская роза!

– Я вас сильно беспокоить не буду, разве что... — продолжила Имоджин, но тут же замолкла на полуслове, уставившись в чашку.

Заметила, наконец, почти золотую пуговицу, которую я ночью тайком оторвала от зеленого мундира Робина для визитов к фейри, а сейчас бросила ей в чашку. И ожидаемо замерла, неотрывно глядя на неожиданную находку. И хорошо! Потому что сговариваться с Имоджин за спиной Робина я не хочу, а решать, что с ней делать, может только он. Но, пожалуй, лучше им поговорить с глазу на глаз, в спокойной обстановке и без лишних ушей. «Ванилька» сейчас соответствует этим условиям, как никакое другое помещение — из присутствующих только я, да и то на кухне. Час до открытия...

Я вдруг вспомнила, что моя подруга-наставница никогда не носила золото, предпочитая жемчуга! И не из личных предпочтений, оказывается.

В дверь постучали. В дверь кофейни! Робин решил не делать тайны из нашего... а, собственно, чего? Романа? Отношений? В какую категорию отнести то, что связывает нас с мэром Листорна? Кажется, у меня есть время подумать над этим — ровно до открытия «Ванильки».

Робина я, конечно, впустила, ответила на его поцелуй, и тут же без слов продемонстрировала ему Имоджин.

– Думаю, вам есть, о чем поговорить, — сказала я и деликатно удалилась на кухню.

А, когда вернулась с порцией кофе и круассаном для Робина, Имоджин в зале уже не было. Только мэр Листорна, развалившись на стуле, задумчиво вертел в пальцах почти золотую пуговицу. При виде меня он расплылся в улыбке.

– Ванесса, ты как солнышко, и как мать-земля! И обогреешь, и накормишь.

Я улыбнулась в ответ.

– Не волнуйся, Имоджин в ближайшие пару лет точно не объявится. А если и объявится, будет вести себя тише воды, ниже травы.

Я вспомнила, как во время половодья ревет и сносит все на своем пути река в моем родном Шиннаи и как быстро и высоко может вырасти обычная трава, если не косить ее, но промолчала.

Робин притянул меня к себе, усадил на колени.

– Как насчет небольшого отпуска, Ванесса?

– Эм-м...

Я почесала в затылке. Озадачил он меня, надо сказать! Я вдруг вспомнила, что не была в отпуске уже... Да с момента перевода в Листорн! И сейчас понимаю, что, во-первых, не готова оставить «Ванильку» без хозяйского пригляда даже на один день, не говоря уж о полноценном отпуске, и, во-вторых, что я понятия не имею, чем можно заняться в отпуске. С Теренсом мы никуда не ездили, да и до того мне было не с руки путешествовать...

– Только не в гостях у фейри, — вымолвила, наконец, я.

Судя по тому, как поморщился Робин, ему такой вариант тоже категорически не нравился.

– Прямо сейчас не получится, — вздохнул он. — Но вот через две-три недели вполне.

Я, подумав, кивнула. Звучало неплохо.

– Мы, помнится, к гномам собирались наведаться, — тоном змея-искусителя продолжил Робин, поглаживая меня по спине — Одна их колония как раз в горах близ Шиннаи обитает. Как насчет того, чтобы наведаться на малую родину?

Однако прежде, чем я ответила, с кухни послышался писк — таймер сообщал, что пора вытаскивать выпечку. Я нехотя слезла с колен Робина и поспешила на кухню. Он, что удивительно, последовал за мной и, отодвинув меня, начал сам вынимать противни из печей.

– Иди, встречай посетителей, — велел он, повязывая фартук поверх сюртука. — На крыльце уже люди собираются.

В дверь кофейни, действительно, постучали. Вот и настало время открытия.

Я бросилась открывать, с трудом сдерживая улыбку. А забавно, когда тебе на кухне целый мэр города помогает! Не удивлюсь, если завтра слухи о нашем с Робином романе утихнут, а на смену им придут другие, что-то вроде: «Понятия не имею, кто такая эта леди Ванилька, но круассаны ей лично мэр печет!».

КОНЕЦ.