Не подарочек? или Новогодний бал для леди Ванильки

– Серьезно? Ты ради этого все это сотворил?

Робин молчал.

Король дернул уголком рта, взъерошил волосы под короной. И рассмеялся.

– Ну ты... Мы с тобой будто и не родственники! Я бы точно не стал рисковать из-за обычного... А, ладно! Попался, значит, ты мой. И Ванилька тоже недалеко уйдет.

Я мысленно выругалась. Жаль, золото кончилось! На мундире Робина тоже всего две пуговицы осталось — добыть тот цветок тоже было непросто... Стоп! У меня есть золото! Тоже не совсем настоящее, конечно, но... Неужели Имоджин предполагала нечто подобное, когда собирала ее на прием к мэру? Впрочем, от фейри всего можно ожидать.

Плюхнувшись на пол, я задрала юбку и стала стягивать с ноги чулок...

...Из портала мы с Робином не вышли — выбежали. Выскочили. Вылетели, будто крылья выросли. Причем это он тянул меня за собой, а я, еще не до конца избавившись от ар короля фейри, просто бегу следом, цепляясь за его локоть и стараясь не потерять туфли! Перевели дух мы лишь тогда, когда магическая дыра в пространстве, связавшие спальню мэра Листорна с королевством фейри где-то в древних лесах, схлопнулась за нашими спинами. И тут же бросились друг другу в объятия. Успели, смогли, живы остались и даже почти не заколдованы! Достойный финал этого дня.

– Ой, цветок твой помнем! — я вспомнила, что добытое у фейри растение Робин прятал за пазухой.

И нехотя отстранилась. А после и вовсе без сил повалилась на ковер и поняла, что встать не смогу даже под угрозой... Да чего угодно! Вон, какой ковер мягкий, и огонь в камине так уютно потрескивает. Еще бы попить и съесть чего-нибудь, и жить можно. Даже не оглядываясь и не ожидая мести Томалина Первого и его подданных...

– Этот цветочек так просто не помять, — довольно усмехнулся Робин, но из-за пазухи свою добычу все-таки вытащил и унес куда-то.

Подозреваю, в лабораторию. И правильно — до полуночи всего два часа осталось, а ему еще артефакт восстанавливать.

Вернулся Робин быстро — я даже задремать не успела. Уже без своего мундира с остатками не-совсем-золотых пуговиц Плавно опустился рядом на ковер с подносом в руках. А на нем, на том подносе, стояли высокие бокалы с компотом и маленькая тарелочка с явно изготовленными ими собственноручно и на бегу бутербродами. Но я была рада и таким. А уж за питье я готова была простить ему все, что угодно.

– Обычное, без подвоха, — пообещал Робин, вручая мне стакан, содержимое которого я тут же жадно опрокинула в себя.

И тут же понятливо вручил второй. Этот я пила уже более размеренно, вприкуску с бутербродом. Второй успел зажевать Робин.

– Я еще принесу, — пообещал он.

И со вздохом сожаления признался, что прислугу сегодня отпустила пораньше, сразу, как только последствия вечеринки уберут.

Я только усмехнулась. Готовить мэр и, по совместительству, великий артефактор, видимо, не любит. Ничего, ему повезло коротать эту ночь с бытовым магом, так что от голода не умрем... Стоп! Ему же еще на прием, пропустить который он, в принципе, не может. А я буду коротать праздничную ночь дома. Или в «Леди Ванильке». Или, может, еще успею добраться до дома родителей...

– Здорово ты с чулком придумала! — Робин отставил поднос с пустой посудой и лег на ковер рядом со мной.

Я тоже невольно улыбнулась, вспоминая, как, воспользовавшись тем, что Томалин полностью отвлекся на Робина, стянула с ноги чулок и сунула королю прямо в руки. Золотая нить же! Тот вполне в стиле фейри залип, глядя на неожиданный «подарочек», и, конечно, забыл обо всем. А я, больше из озорства, чем по реальной необходимости, связала тем чулком его руки. И освободиться ему, чувствую, будет нелегко...

– Спасибо Имоджин, — сказала я. — Она будто что-то чувствовала... Хотя, не удивлюсь, что она догадывалась, какие приключения нас ждут.

– Она их и подстроила, — хмыкнул Робин. — Потому что прекрасно знала, куда я пойду добывать сырье для артефакта. Просто... Обычно такая предусмотрительность не в ее стиле. В ее стиле, скорее, столкнуть в воду и смотреть издали, выплывешь или нет.

Я замолчала ненадолго.

– Ты хорошо ее знаешь?

Робин тоже ответил не сразу.

– И да, и нет.

Я шевельнула бровью. Интересно, это как?

– Когда, вроде, в первый раз в жизни видишь человека, но сразу понимаешь, что гадить он будет вдохновенно и сильно, — пояснил Робин.

Вздыхаю. Увы, я такой развитой интуиции лишена. Иначе не связалась бы с бывшим.

– Фейри, — поправила его я. — Имоджин не человек, да? Фейри?

– Это так, — качнул подбородком он. — И ей для того, чтобы выглядеть, как человек, и поддерживать молодость, ибо она старше всех в этом квартале вместе взятых, нужна подпитка концентрированной магии жизни. Поэтому она регулярно объявляется в моей жизни. Каждый пять-семь лет. Получит порцию энергии, подкинет в обмен задачку посложнее, вроде той, с переводом бакалавра по магистерской программе, и исчезнет на несколько лет. Только на этот раз внепланово заявилась, и двух лет не прошло. Стареет, вливания, видно, чаще нужны...

Я повернулась на бок и, подперев голову локтем, уставилась на него.

– И почему же она обратилась именно к тебе?

Робин скользнул по мне задумчивым взглядом, прикусил губу, но потом все-таки разоткровенничался:

– Она моя мать.

Я от неожиданности закашлялась. Хотя, какая уж тут неожиданность — намеков-то было рассыпано предостаточно!

– Она, действительно, произвела меня на свет тридцать лет назад, — Робина, казалось, мое удивление позабавило. — Для этого ей пришлось сбежать из-под надзора отца и Томалина, на тот момент, еще принца. А потом он сделала для меня самое лучшее, на что вообще была способна — нашла мне хорошую приемную семью. Марлин и Элберт ар-Варден, мои настоящие родители. По крайней мере, я их таковыми считаю. Вернее, приставка «ар-» появилась позже, папа дворянство потом и кровью выслужил, и это не метафора. А мама... она самая чудесная женщина. Они приедут весной, я вас обязательно познакомлю.

Я хихикнула. Ну вот, еще даже не поцеловались ни разу, а передо мной уже знакомство с родителями замаячило. Хотя... Со своей семьей Робин меня уже начал знакомить. Это я про короля Томалина, если что. А вот с Имоджин я знакома уже давно... Как ее, интересно, зовут на самом деле? Ничего, появится снова — спрошу. Подозреваю, долго она себя ждать не заставит, непременно скоро проявится.

– И по поводу Теренса Лоузли не беспокойся, — неожиданно сменил тему он. — Мы с ним пообщались, и теперь он вряд ли решится вновь появиться в твоей жизни или сунуть нос в Листорн. Жить-то хочется...

И усмехнулся нехорошо так, многозначительно.

Я как-то сразу ему поверила — уж кто, как не мэр, способен осложнить жизнь мелкому жулику? И даже на миг ощутила укол сочувствия к бывшему. А после забыла о нем.

– Давай не будем торопить события, — сказала я.

И сначала потерлась носом о плечо Робина, а после потянулась губами к его губам. Да, времени у нас немного, но... Надо же отблагодарить его за то, что он для меня сделал, узнать, стоит ли с родителями знакомиться и все прочее. Да и вообще, мне просто хотелось поцеловать его. Потом еще раз и еще. Сначала легко, едва касаясь, потом все более смело и жадно.