Не подбирайте бродячих котов!

– Так быстро сдалась?
– рассмеялся Эльхиор.

– Может это проявление моей догадливости? Я быстро переосмыслила ситуацию.

– После купания?
– продолжал веселиться он.

– После того, как смогла прооперировать собственную ауру с минимальным количеством магических сил. Это… вдохновляет.

– Залазь в седло, - скомандовал наемник, поднимаясь.

Последующие несколько часов ей на самом деле было не до разговоров. Заданный темп поддерживать было сложно. А когда лошади уставали, и приходилось пускать их шагом, Эльхиор объяснял ей основы построения ментальных щитов высшего порядка, как про себя назвала их волшебница. Ей было непонятно, почему она о таком даже не слышала? Откуда такие знания о материях, доступных разве что архимагам? Он как-то обмолвился, что знания подзабылись…Но сколько же должно было пройти времени, чтобы произошло подобное? Даже члены Совета не могут продлить свою жизнь настолько. Так кто же такой Эльхиор? Этот вопрос интересовал ее настолько, чтобы рискнуть принести клятву и выиграть время, чтобы разгадать его загадку. Даже если не учитывать всего багажа знаний, которые он обещал ей передать. За это она почти готова была убить. Даже если это будет самоубийство.

Вынув из костра ветку с поджаривающимся на ней куском кролика, Реана неверяще посмотрела на Эльхиора.

– И это все?
– на всякий случай уточнила она.

– Если мало, могу добавить пару пунктов, - без тени улыбки отозвался ее собеседник.

– Не стоит, я же уже пообещала, - волшебница, сжав кулачки, так как этой фразой пыталась убедить и себя.

– Тогда начнем, - мужчина протянул ей открытые ладони.

Она вложила руки в его, поразившись, насколько теплыми они оказались. Если подумать, она первый раз вот так вот просто касалась его.

– Тебе напомнить?
– негромко поинтересовался Эльхиор, и через пару минут не дождавшись от нее ни звука.

– Не стоит, - Реана перевела дыхание и заговорила: - Обязуюсь слушаться своего учителя и не обращать полученных знаний ему во вред.

Ладони закололо, и закружилась голова.

– Это все, - наемник поддержал ее, не давая свалиться с бревна.

– Неприятное чувство, - признала девушка.

– В ученичестве вообще много неприятного, но это потом окупается.

– Это предупреждение?
– настороженно поинтересовалась она.

– Это факты, - мягко улыбнулся мужчина.

– И я еще пожалею о своем решении?
– устало вздохнула она.

– Возможно, не единожды, - после небольшой заминки кивнул Эльхиор.

– Спасибо, - неожиданно даже для себя произнесла она.

– За честность?

– Именно, - она впервые за долгое время не чувствовала раздражения.

Следующие пару дней прошли замечательно. Когда они были в пути, Эльхиор подробно и очень образно рассказывал ранее неизвестные ей детали в теории. Реана поглощала информацию как губка, чтобы во время привалов практиковаться, доводя себя до изнеможения. Маг направлял и подталкивал ее в этом начинании, но явно был доволен ее усердием.

Отыскать нить источника для Эльхиора не составило труда и один день они провели возле него, в постоянных попытках подключиться к нему напрямую. Изначально Реана боялась даже "коснуться" сияющей нити, но насмешки наставника сделали свое дело: ей захотелось доказать, что в его словах нет ни грамма правды.

– А вот теперь все правильно получилось, - мужчина посмотрел на ауру Реаны, полуприкрыв веки.

Реана посмотрела на проплывающие по небу облака, довольно и сыто улыбнулась. Именно что сыто, потому как ее переполняла магия.

– Осторожно, - Эльхиор растянулся рядом с нею.
– Не стоит расслабляться.

– Слить излишек магии?
– привычно поинтересовалась магичка и очень удивилась, когда услышала отрицательный ответ.

– Потяни еще, - мягко посоветовал он.
– Я не шучу и не пытаюсь тебя убить. Ты можешь растягивать резерв, постепенно увеличивать его.

– А предел есть?
– как всегда Реана попыталась быть практичной, стараясь сдержать свой энтузиазм.

– Твое усердие и твоя жизнь, - улыбнулся Эльхиор.

– Главное - не переусердствовать, - закончила Реана, начиная медленно тянуть энергию.

– Не спеши, - корректировал он ее действия.
– А теперь достаточно. На сегодня достаточно.

– А от переизбытка сил может подташнивать?
– Реана уперлась лбом в землю.

– Привыкнешь, - рассмеялся мужчина, поднимаясь.
– Полежи пока что.

– Это забота?
– искоса глянула на него магичка.

– Нет, - фыркнул он, - жалость.

– Уже встаю, - закрыла глаза Реана, даря себе еще немного времени, чтобы собраться с силами.

– Как ты прицепил на меня пиявку?
– в тот же вечер поинтересовалась волшебница.

– Ты все же почувствовала себя всемогущей?
– обернулся в седле наемник.

– Я хочу знать больше, это так странно?
– поинтересовалась девушка.

– Рано, - после небольшой паузы отозвался Эльхиор, - это слишком сложная материя.

– Работа с источником и растягивание собственной ауры, по-твоему, не сложно?

– Сначала освоишь стихийную магию. Такая пиявка - это соединение всех стихий, пока ты не готова.

Реану порадовало уже то, что он все же согласился объяснить свой отказ. Она вообще не понимала, как за такое время научилась мириться с таким отвратительным отношением к самой себе.

– Когда мы тогда начнем практиковаться со стихиями?
– тут же спросила она, решив не откладывать на потом.

– И никаких возмущений на тему твоей компетенции?
– еще раз обернулся через плечо Эльхиор.

– А это поможет?
– усмехнулась девушка.

– Не думаю, - признал он с улыбкой.

– Тогда твой вопрос лишен смысла, - пожала плечами она.

– Ты быстро учишься.

– Это похвала?
– удивилась Реана.

– Да, - кивнул наемник.

– Почему меня это только настораживает?
– она уже говорила свои соображения вслух, лишь бы не давать ему возможности озвучивать ее мысли. Или, что еще хуже, отвечать на них.

– Ты быстро учишься.

– И до каких пор твои файерболы будут напоминать фейерверк для детей?
– фыркнул Эльхиор, вылавливая огненные шары из воздуха голыми руками, словно насмехаясь.

Реана выразительно ругнулась. Она не могла понять, почему ее магия не причиняет ему вреда. А ведь еще удивлялась, когда он предложил начать с Огня. Теперь волшебница не сдерживалась, вкладывая в заклинания энергию, словно это были настоящие боевые действия.

– Почему?
– она всплеснула руками, отбрасывая с лица мокрые от пота пряди.

– Что опять не ясно?
– демонстративно устало вздохнул он.

– Нельзя быть неуязвимым! Как бы хорошо ты не владел стихийной магией!
– она зло посмотрела на своего визави.