(Не) Случайная истинная, или Как выжить в академии драконов

Огненный шар послушно расцветает на моей ладони. Кожу немного печет, а волдырь лопается кровавыми брызгами. Шиплю от нахлынувшей боли и гашу огонь.

Мэйсон реагирует мгновенно. Достает из кармана белый платок и перевязывает мне руку. Касается очень осторожно и качает головой:

– Очень нежная кожа. Нужно, чтобы привыкла и загрубела. Валлентайн, вы совсем не жалеете свою сестру…

Это уже Мэйсон Клиффорду высказывает. С упреком в голосе. А на мне задерживает взгляд, и я легко вижу в нем вспыхнувший интерес. Невеста, у которой проснулась родовая магия, явно заслуживает более пристального внимания.

– Пойдемте в мой кабинет, Лора Мэй. У меня кое-что есть для вас. Хотел оставить до утра, да что уж теперь. Да и руки ваши нужно излечить.

– Я с вами, - дергается Клиффорд.

– Не нужно. О своей невесте я позабочусь сам.

Вот и все. Меня немного позабавила вытянувшаяся физиономия Клиффорда. Он явно не ожидал такой прыти от Мэйсона. А главное и возразить нечего.

Я хватаюсь за предложение Мэйсона и согласно киваю. Сбежать от Клиффорда, пока проклятая метка вновь не столкнула нас. Если бы Мэйсон вовремя не появился, “братец” бы уже впился в меня своими губами.

В кабинете у Мэйсона неожиданно уютно. Стены отделаны светлыми деревянными панелями. Под ногами ковер. Массивный стол с ровными стопками бумаг и мягкое кресло. Еще два кресла возле окна, а в углу огромный горшок с цветущими крупными цветами деревцем.

Мэйсон залез в шкаф и достал баночку с мазью.

– Покажи мне свои ладони, Лора, - мягко попросил он.

Я протянула, демонстрируя обожженную кожу. Мэйсон аккуратно развязал платок и чуть нахмурившись, посмотрел на лопнувший волдырь, с подсохшей кровавой корочкой.

– Руки с детства готовят к такому. Не понимаю, как твои родители это опустили. И спящая магия выглядит более чем странно. Тебя не готовили к поступлению в академию?

Мэйсон спрашивает, а сам легко смазывает мои ладони приятно пахнущей мазью. Боль мгновенно стихает и по коже разливается холодок.

– Наверное, сочли меня недостаточно талантливой для боевого мага, - пробую я отшутиться.

– А после гибели отца дядя рассудил по-другому? Он любит пустить пыль в глаза и демонстрировать высокий статус своего рода. Собственных наследников у него же нет?

Нет, - я замотала головой. Чуть поморщилась, вспоминая физиономию лорда Корнуэлла. Я чуть не стала той, кому уготовано подарить ему наследников. Бррр… представить страшно.

– Больно? – по-своему истолковал мое изменившееся выражение лица Мэйсон.

Поднес мою руку к своим губам и подул в самый центр ладошки. Так неожиданно видеть от него проявление нежности. Я скорее приготовилась отбивать его нападки, а тут такое…

Глаза скользнули вниз, по расстегнутой на пару пуговиц черной рубашке. Кожа на груди гладкая и белоснежная, как алебастр. Задержала взгляд, не веря своим глазам.

Чуть ниже ключицы у Мэйсона виднелся знак истинной пары.

21

Знак наполовину скрывал ворот рубашки, и выглядел он по сравнению с моим тусклым и безжизненным. Но спутать эти переплетенные в причудливый узор линии я ни с чем не могла.

Мэйон заметил мой взгляд. Отстранился. Застегнул рубашку на груди.

– Это ничего не значит, - глухо произнес он.

– Как же я раньше об этом не подумала. Я же видела вашего дракона. Просто подумала, что дело во внутренней силе… магии.

Я мало об этом знаю. Но ваша метка… что с ней не так? Вы уничтожили ее?

– Нет, просто заглушил. Уничтожать слишком опасно для одного из пары. А так… пропадает влечение к истинной, но сохраняется возможность оборота. Так что тебе, как моей будущей жене, не о чем волноваться.

Мне то уж точно волноваться не о чем. А вот настоящей Лоре Мей есть о чем задуматься.

– Почему вы на это пошли? Ваша истинная, она тоже хотела избавиться от метки?

– Эта метка была слишком неожиданной для нее. У истинной были другие планы на жизнь. Она не захотела создавать пару. У нас договор – я получаю дракона, а она свободу.

– Так просто? – я уставилась на Мэйсона, закусив губу.

Неужели все действительно так просто? И у меня есть шанс получить дракона, а Клифу достанется свобода?

– Ну, первое время просто совсем не было. Все же природу не обманешь. Но мы справились и сейчас вполне спокойно можем общаться друг с другом, - Мэйсон как-то невесело усмехнулся, что у меня закралось подозрение, что он что-то не договаривает.

Ох, далеко не все так просто. Но все же дракон стоит любых мучений.

– Вернемся к тебе, Лора. У меня для тебя кое-что есть.

Мэйсон распрямился и подошел к шкафчику. Достал склянку с золотистой жидкостью.

– Что это? – подозрительно спросила я.

– Эликсир, что уберет этот ужасный цвет с твоего лица. Сделали специально для тебя по моей просьбе. Можешь выпить прямо сейчас.

И смыть маскировку. Даже не знаю, нужно ли мне это? Хотя есть большая вероятность, что Клиффорд меня не узнает. При нашей первой встрече я под толстым слоем белил и румян была сама на себя не похожа. Если он что-то заподозрит, всегда смогу изобразить изумление и с негодованием сказать, что он обознался.

Я выпила эликсир. Довольно вкусный. С яблочным ароматом и медовой сладостью.

– Надеюсь увидеть тебя завтра на занятиях, Лора, - сказал Мэйсон, забирая из моих рук опустевшую склянку.

Ого! А женишок сменил гнев на милость! Вот что магия с мужчинами делает. Теперь незазорно меня и невестой назвать. Мэйсон проводил меня до комнаты. Коснулся моей руки, когда мы подошли к самой двери.

– Я рад, что ошибся. Поверить в твою спящую магию было слишком невероятно. Лора… после того, как ты сдашь экзамен, я хочу объявить всем, что ты моя невеста. Надеюсь, ты не против?