(не)свободные, или Фиктивная жена драконьего военачальника

— Конечно.

Надо же, мы впервые поговорили нормально, пусть общение и продлилось пару минут. А ещё стало ясным, что Ланкастер сдержал слово и не выдал меня мужу. Можно выдохнуть хотя бы на выходные. Хотя… кто знает, что принесёт мне завтрашний день? Ведь предстоит остаться наедине с мужем. Но важность астральной книги перевешивает любые мои опасения.

* * *

Голубоватый свет прорезал кромешную тьму, заиграл на грубых каменных стенах, запутался в переплетениях паутины и заплясал в чёрных глазах насторожившейся крысы. Подёргивая носом, она осторожно двинулась по коридору, но следом развернулась, попыталась сбежать. Да только не успела. Сверху на неё бросился пугающий зверь. Его некогда светлая шерсть облезла, открывая сочащиеся мглой волдыри. Жёлтые клыки впились в тело жертвы. Мелькнул предсмертный писк, и вновь наступила тишина.

Учащённо дыша, я открыла глаза. Тело била дрожь, на коже выступила испарина. Резерв кипел. Резко сев на кровати, я бросилась к письменному столу, кое-как открыла ящик и схватила зелье. На языке разлился сладковатый привкус мунны. Магия начала успокаиваться.

— Ты в порядке? — донёсся до слуха сонный голос Мелиссы, а я чуть не вскрикнула от испуга.

— Кошмар приснился, — сиплым голосом пояснила я.

— Можешь зажечь свет, — разрешила она.

— Не нужно, спасибо. Прости, что разбудила, — отложив пустую бутылочку, я вновь присела на кровать.

— Нашла, за что извиняться, — соседка повернулась ко мне спиной и затихла.

А я так и сидела, глядя перед собой. В ушах ещё звенел писк погибшей крысы, а воображение довершало увиденную картинку пугающими подробностями. Мне приснилось порождение мглы, однажды я сталкивалась с подобным, но тогда сбежала. Видимо волнения последних дней сложились в этот образ. Надеюсь, сознание не намекает на то, что я и есть эта крыса…

После кошмара мне не сразу удалось уснуть. Благо, первому курсу дали выходной на эту субботу, можно было поспать подольше, что я и сделала. Но проснулась немного растерянной, потому всё валилось из рук. Взгляд косил в сторону годриса, но Итан просил пока не переходить в астрал. А других дел до нашей встречи у меня не было. Но тут вспомнилось про переданный мне Ланкастером артефакт. Я взяла его и растянулась на кровати.

Здесь ждали другие ужасы. Заключение специалистов о характере дурмана, последствия применения, и даже изображения пострадавших. Говорилось даже, что был случай со смертельным исходом. Слова лавочника подтвердились, это был настоящий наркотик, вызывающий сильное привыкание, особенно у магов. Чем больше резерв, тем опаснее дурман. И ещё в дополнение следователь вложил в артефакт выжимки из закона. За покупку и распространение артефактов можно сесть в тюрьму. Что же делать? Может, показать эти материалы Виктории, чтобы она осознала масштабы беды? И не обязана ли я сообщить Ланкастеру, как ко мне попал артефакт? Возможно, так я спасу многие жизни, но подставлю всех участников этой истории. Пока что было ясно одно, надо хорошенько придушить Викторию за то, что втянула меня в неприятности…

В итоге после столь занимательного чтения остаток дня мне не удавалось успокоиться. Мысли кипели в голове одна другой страшнее, но решение не находилось. Оставалось надеяться, что погружение в особенности создания астральной книги поможет отвлечься. Ровно в пять часов я подошла к кабинету Вилдбэрна. Занятия закончились ещё к обеду, поэтому в академии было непривычно тихо.

— Открыто, — раздался голос Вилдбэрна из-за двери, стоило постучать, и я осторожно вошла в кабинет.

Накатило чувство дежавю, он снова стоял у стола, только на этот раз вытаскивал документы из кейса. В отличие от меня муж был облачён в форму, и выглядел усталым. А вот я пришла в купленном недавно платье. Нежно-алом, с длинными рукавами и аккуратным треугольным декольте.

— Может, не стоило сегодня встречаться?

Кабинет наполнял неповторимый запах дракона, и резерв вновь кипел, но хоть не пытался выплеснуться режущими жгутами.

— Нет, я хоть отвлекусь, — Вилдбэрн отбросил отросшие пепельные пряди от здорового глаза. — Закрой дверь на замок, чтобы никто не ворвался. Хочу снять мундир.

Я послушалась, но так и осталась стоять на месте, не зная, что делать дальше.

— Можешь расположиться в зоне отдыха, — он впервые сосредоточил на мне взгляд, немного оценивающий, но в целом спокойный. — Ты очень мила в этом платье.

— Спасибо, — к щекам прилила кровь, мне непривычны не только подарки, но и комплименты.

Поспешно отведя взгляд от Вилдбэрна, я прошла к расположившемуся у занавешенного окна мебельному гарнитуру, и опустилась в одно из кресел. А краем глаза всё же наблюдала за мужем. На ходу расстёгивая пуговицы мундира, он направился к шкафу. За створками оказались выставлены бутылки и кувшины с напитками.

— Вина? — в морозном взгляде появилось лукавство. — Вдруг тебе понравилось…

— Нет, спасибо, — я храню так много тайн, и теперь прибавилась ещё одна.

— Тогда морс. Может ты голодна?

— Нет, я поужинала.

Вилдбэрн налил в два хрустальных бокала ягодный морс, судя по красному оттенку напитка. Я мысленно вздохнула от облегчения, хорошо, что и он решил обойтись без алкоголя. Итан расположил посуду на журнальном столике. Мундир сбросил на спинку свободного кресла, и расстегнул три верхние пуговицы надетой снизу белой рубашки. Вспомнился день знакомства с ним и первая брачная ночь, тогда… он был практически обнажён. Интересно, у него остался хоть шрам? А пока я предавалась воспоминаниям, он снял защиту со стеклянных створок одного из стеллажей и достал с полки тонкую книгу в кожаном переплёте.

— Лучше сядь ко мне, — попросил, опускаясь на софу.

Я послушно пересела. Теперь все мысли занимал любопытный томик в его руках.

— Начнём с общего вопроса, — улыбнулся он с лёгким задором. — Ты умеешь вязать?

— Умею, — ему удалось меня озадачить за одну фразу.

— Хорошее качество, поможет в создании книги. Вот я не умел, и мучился, — подмигнул он, пододвигаясь ближе ко мне.

Теперь его запах стал ярче, даже голова чуть закружилась. А Итан мимолётно склонился ко мне, тихо потянув воздух возле моей макушки.

— Астральную книгу нужно именно сплести. Ты должна будешь отыскать постоянный источник твоей стихии в астрале, и протянуть её силу через годрис в наш мир, — он вложил в мои руки кожаный томик. — Здесь плетения. Можно выбрать любое, все они создадут астральную книгу. Само собой, есть нюансы, что-то предпочтительнее. Но для начала просмотри все.

Я с благоговением провела кончиками пальцев по чуть шершавой обложке и аккуратно распахнула её. Увидев непонятное переплетение линий, сначала испугалась. Они показались слишком сложными, но пришлось мысленно встряхнуться. Поколения магов создавали книги, значит, и у меня получится.

— Не пугайся, — видимо, от Вилдбэрна не укрылось моё замешательство. — Технологию создания я тоже поясню, помогу выбрать наиболее подходящее тебе плетение, закажу макет. Но формировать книгу придётся самостоятельно, потому не торопись с выбором.

Не торопиться? Легко сказать, я так давно мечтала о книге. Это мой первый шаг к свободе.

Пока я листала страницы, Итан взял стакан с морсом и расслабленно откинулся на спинку софы.

— А сколько создаётся книга? — поинтересовалась я, чтобы прервать установившееся молчание.