Не та профессия. Тетрология

Но старики в основной своей массе (я это давно замечал) гораздо мудрее молодёжи. Те же пашто, чтоб не оставаться наедине с чужими женщинами (пусть даже преклонного возраста), стали брать с собой своих.

Как итог, сейчас в половине комнат «нашего» админ этажа заседают апайки. Дверей в помещениях нет, всё на виду и «прозрачно», но интересен сам факт: некоторые бытовые вопросы, типа отведения сточных вод с городской бойни и организация общей канализации в районе Рынка, администрируются женщинами. Пусть наших бабок всего трое-пятеро, но, во-первых, к ним на «пообщаться» ходят их товарки из дари и пашто (уж не знаю, как там они понимают друг друга). Во-вторых, отданные нашими дамами распоряжения, как ни смешно, для городских служб типа ассенизаторов имеют значение приказа.

Понятно, что лично для меня в этом нет ничего нового, но всё равно интересно наблюдать ломку стереотипов общества в первом лице.

Глава 2

– Да не секрет, в общем, – я закончил сверять текст. Увы, всё так и есть, как прочиталось в первый раз. – Помнишь, я говорил, что нам надо будет проехаться в Хинд? Забрать кое-что из мощного современного оружия плюс, если получится, нам должны прислать ещё и здоровых мужчин в помощь?

– Помню, – сразу становится серьёзной Алтынай. – Не хотела напоминать. Чтоб не ставить тебя в неловкое положение, если там что-то изменилось.

– Ну вот, есть ответ от них… Ничего не изменилось, но они прибудут не в Мадрас, а в Гуджарат.

– И какая разница? – беззаботно отмахивается Алтынай. – Главное, что привезут… Чего злишься?

– Надо кое-кому по жопе надавать, за небрежение науками старших… – бормочу. – Карту открой.

В наследство из Канцелярии Наместника нам достался (в обмен на неприкосновенность), помимо прочего, очень неплохой набор «реальных» карт региона. Сделанных пусть и по допотопной технологии, но на три головы превосходящих остальную подобную продукцию в Провинции, включая пергаменты Орды.

– Какую из них? – покладисто уточняет Алтынай, дисциплинировано бу хая себе на колени толстую папку из кожи.

– Которая с дорогами и посёлками. Там будет не один лист, поскольку расстояние большое.

– Есть. – Алтынай быстро отслюнявливает пальцем нужные листы и начинает их раскладывать прямо на полу.

– Вот теперь ты мне скажи, как Водительница Орды… Лично для нас с тобой, какая разница в маршрутах из Chennai и из Gujarat? – сам-то я знаю ответ, но именно он мне и не нравится. – Когда будем везти груз из порта сюда?

– А я ведь никогда не бывала там, – бормочет Алтынай, совмещая отдельные листки и водя пальцем по их стыкам. – В расстоянии выигрываем как бы не месяц пути… м-м-м… если слушать твоих товарищей… А что тебе не нравится-то?! – искренне удивляется она, поднимая глаза от карт через какое-то время. – Твои друзья действительно советуют тебе нормальный вариант! А то, что хотел ты, вообще идёт по джунглям и по сплошным «белым пятнам» на нашей карте. Нет, так-то я не сомневаюсь, что мы пройдём… наверное… – на самом деле, она с большим сомнением смотрит то на разложенные по полу листы, то на меня. – Но с какой целью ты накручиваешь пару сотен лишних переходов, удлиняя дорогу на месяцы?! Когда собираешься получать груз через Мадрас?

– Вот жаль, что у вас политических карт нет, – сетую. – И на твоих картах не видно, какой народ где живёт, какой наместник где правит и какая обстановка в каком порту.

– А ты что, это всё знаешь, что ли? – хмыкает Алтынай, отправляя карты обратно в папку и забрасывая её на стол.

– А я общаюсь с Иосифом. И ничего не скажу о Мадрасе, врать не буду… о нём информации ноль. Но я точно знаю, чего в Мадрасе нет , а в Гуджарате – есть .

Алтынай вопросительно поднимает бровь, и я делюсь своими опасениями:

– В Гуджарате наверняка есть остатки администрации Султана, ещё со старых времён. Оседлых туркан, которые, формально, сейчас к Метрополии не относятся никак, но фактически могут… много чего могут. Работая на нынешний независимый Гуджарат, они вполне могут поддерживать связь и с Султанатом. Выполняя команды, в том числе, из Метрополии.

– И-и-и?.. – Алтынай чуть насмешливо смотрит на меня.

– Ты, что, не понимаешь? – удивлённо спрашиваю в ответ.

– Местами, – деликатно улыбается она, не отводя взгляда. – Пока не понимаю, чего именно ты боишься.

– Оружие мы берём, чтоб здесь защищать свою точку зрения, расходящуюся с таковой у Дворца Султана, – вздохнув, начинаю перечислять свои опасения, прямо называя все вещи своими именами. – Потенциально, в Метрополии могут узнать, что мы пытаемся усилиться, это раз. Второе. Могут помешать как при разгрузке, так и при транспортировке. Третье. Я не знаю степень влияния Султана там , но меня учили: всё, что может быть истолковано, как угроза…

– … является угрозой до тех пор, пока не доказано обратное, – перебивая меня, заканчивает мысль Алтынай, закатывая глаза. – Вот ты зануда… Но сейчас именно тот случай, когда твои друзья, как и ты, не зная обстановки, полностью правы. А ты не прав. – Она безмятежно улыбается. – Мне кажется, ты не до конца разобрался в родне, я сейчас о тюрках.

– Вообще не разбирался, – аккуратно обозначаю, теперь уже вопросительно глядя на неё. – Просвети?!

– Во-первых, ты путаешь два Султаната. Разнесённые как во времени, так и на сотни переходов расстояния.

Алтынай приподнимается с лежака, заново извлекает пачку карт из папки на столе и начинает выкладывать из отдельных листков «сложный пасьянс» (в котором я через какое-то время начинаю узнавать очертания региона).

– Вот смотри… – она тычет пальцем в точку на крайнем левом листе. – Это твой Ахмадабад, которого ты так опасаешься. Вот – порты и побережье Гуджарата, куда тебя приглашают твои друзья. Во-о-от маршрут от нас туда, – её ноготь отчёркивает ещё одну линию. – Какой народ живёт по пути?

– Да хрен его знает! – в сердцах говорю, что думаю. – Понятия не имею!

– А между тем, это Белуджистан, – задумчиво роняет Алтынай, заставляя меня икнуть и снова фокусируясь взглядом на карте. – Вот именно сейчас до самого Гуджарата, если от нас, почти весь путь идёт через Белуджистан. И ещё один момент… Какой султанат изначально был в Ахмадабаде? – Она насмешливо смотрит на меня.

– Э-э-э… М-м-м… Не в курсе, – признаюсь честно и растерянно, искренне удивляясь глубине её познаний.

История этого мира порой очень сильно расходится с тем, а я и там не знал ничего толком о Севере Индии, поскольку никогда южнее Пакистана не бывал .

– Ямин ад-Даула ва Амин ал-Милла ва Низам-ад-Дин ва Насир ал-Хакк Абу-л-Касим Махмуд ибн Сёбук-тегин, – смеётся Алтынай, абсолютно спокойно выговаривая напамять незнакомое мне имя. – Ну, Махмуд Газневи, если короче.

– О, это имя я знаю! – радуюсь совпадению двух историй, тщетно пытаясь припомнить, что именно за этим именем стоит.