Не та профессия. Тетрология

– А у нас осталось мало народа, земледелие нам вообще неинтересно, а земли хватает, – задумчиво протянул брат дочери Хана, поднимая взгляд с джезвы на старика.

– О чём и говорю, – пожал плечами Бехроз. – Правда, такое соглашение должно заключаться между вождями, а у вас… – старик не закончил.

В городе все знали, что Хана у туркан сейчас нет.

– У нас Хан не только по наследству, его иногда ещё и выбирают, – серьёзно ответил Атарбай. – В принципе, в истории были примеры, когда на белую кошму выбирали даже женщину. Да и нынешних полномочий сестры вполне может хватить для того, чтоб на несколько сезонов такой договор заключить.

Старшина многозначительно поиграл бровями, снял джезву с песка и разлил содержимое по двум маленьким чашечкам:

– Предлагаю тебе обсудить это вначале с твоей сестрой. Мы с тобой явно не те фигуры, чтоб решать подобное.

– Не спорю, – кивнул гость, поднимая чашечку двумя руками. – Второй вопрос. Бехроз-аа, а если нам понадобится посетить Гуджарат, мы могли бы встретиться по пути с кем-то из ваших, как раз обсудить вопросы привлечения ваших людей к нам на территории? Дорога же всё равно через Белуджистан; можем заехать, к кому скажете.

– Чтоб не откладывать в долгий ящик? – задумался старик.

В принципе, туркан местами припекало. Старшина это понимал не хуже других. Стада у них были тучные, рабочих рук не хватало, а у Семьи Хана эта нехватка рук наверняка была больше, чем у других, по вполне понятным причинам.

Будучи чужими в этих местах, сами туркан, тем не менее, за короткое время заработали репутацию достаточно надёжных партнёров и вполне достойных соседей. Если бы Бехроз знал это слово, он бы сказал «адекватных».

Попробовать в любом случае было можно.

– Давай сделаем так, – решился старик, отпивая из своей чашки. – Ты поговори с сестрой, а ко мне через два дня приедут земляки. Кое-кто из них будет вскоре ехать обратно. Если вы между собой решите, и твоя сестра Тамгой Султана решение подтвердит, этот наш человек буквально через неделю передаст всё нашим.

– И тогда, когда мы пойдём в Гуджарат, мы сможем по пути завернуть к вам? – продолжил мысль здоровяк.

Старшина молча кивнул.

– Бехроз-аа, а если у нас не будет времени долго пребывать в гостях, – вспомнив что-то, напрягся Атарбай. – Мы можем пригласить ваших вождей вместе прокатиться в Гуджарат? Всё за наш счёт, с вас только лошади, – улыбнулся здоровяк. – Чтоб было спокойнее, ваши вожди могут взять столько воинов, сколько сочтут необходимым.

– В принципе, всё возможно, – чуть удивился необычному вопросу старик. – Но это надо обсуждать не со мной. В принципе, на юге в это время тоже всегда есть, что делать… Только мы же не на лошадях кочуем! – спохватился белуджи. – На верблюдах в основном!

– Наверное, это не проблема? – полувопросительно предположил степняк. – В крайнем случае, мы можем взять запасных коней и поделиться с вами. В ханских табунах в этом году есть и излишек, и что соседям подарить…

– Ты только этого больше никому из наших не говори! – засмеялся Бехроз. – Потому что в обмен на ваших коней вас сопровождать несколько тысяч поедет! Всех табунов лишитесь!..

– То есть, если передадим вам коней, ваши с нами точно поедут? – уточнил степняк, подставляя свою чашку под наливаемую из джезвы вторую порцию. – До Гуджарата и обратно?

– Вне всякого сомнения, – весело ответил старик, – вне всякого сомнения.

Глава 4

К Старшине мясного ряда ходил не зря. Нормальный мужик; напоил настоящим кофе (сделанным путём нагрева содержимого джезвы на раскалённом песке); да ещё и с тростниковым сахаром…

Когда выхожу от него, чувствую в душе ощущения, весьма близкие к эйфории. Признаться, давно так душевно здесь ни с кем не сиживал. Так-то, посиделки случаются разные; но душа готова пуститься в пляс почему-то именно сейчас.

На секунду даже приходит мысль: а не было ли каких-нибудь «интересных» ингредиентов в составе того кофе или сахара? Тут же прислушиваюсь к личным ощущениям, подключаю кое-что из разряда целителя, затем успокаиваюсь.

Всё в порядке. Кофе как кофе, сахар как сахар.

Видимо, просто душе давно не хватало именно такой атмосферы.

Сам Бехроз, будучи родом из белуджей, рассказал много интересного и об их народе, и о регионе, и о дороге через них в Гуджарат. Попутно, получилось договориться (пока, правда, лишь предварительно) и о сопровождении. За это придётся отдать часть коней Алтынай, но это на сегодня меньшее из зол, с учётом снятия всех рисков.

Попутно, кажется, я нащупал вариант решения нашей с Алтынай личной проблемы с выпасом её скота (тут же ловлю себя на том, что её проблемы воспринимаю как свои): вследствие гибели большей части родни, пасти стада стало некому.

У самих кочевников это в потенциале очень большая проблема, так как конкретно Алтынай рискует попасть в зависимость от чьей-нибудь недобросовестности. А какие тут могут царить нравы, я лично увидел на примере старого мудака Еркена.

Если получится наладить контакт с представителями белуджей, это на несколько лет может стать очень хорошим подспорьем в деле укрепления здесь всех туркан.

Беззаботно насвистывая себе под нос, спокойно шагаю по базару, предаваясь эйфории от свежевыпитого кофе плюс от удачно реализующихся планов.

Чуть не доходя до прохода к «кварталу Иосифа», выныриваю из благостных размышлений от того, что в меня врезается какой-то мальчишка лет десяти, специально искавший меня:

– Сотник, скорее туда!

Паренёк явно из пашто и пытается что-то объяснить на ломаном туркане, которого толком не знает.

– Говори! – перехожу на его язык (парень, видимо, не местный: тут уже все знают, что брат Дочери Хана говорит на пушту).

– Сотник, там люди Нодир-шаха! Они уже убили двоих! Меня послали за тобой!

Уточняю у паренька точное место и перехожу на быструю рысь. Пацан пристраивается рядом и, задыхаясь на бегу, вываливает по дороге подробности.

Вообще, застройка базара, под влиянием Совета Города, всё больше ориентируется на капитальный камень, потому базарные ряды постепенно становятся похожими на каменные улицы.

В конце пути перепрыгиваю через недостроенный каменный прилавок, ныряю в ближайший проход на ту сторону ряда зданий и вскоре с удивлением наблюдаю кучу-малу прямо посреди небольшой площади.