Не та женщина

В аэропорту Парижа ждал лимузин, который должен был доставить их в центр Парижа. Касси восторженно прильнула к окну, узнавая известные парижские достопримечательности. Машина отвезла их на Елисейские Поля.

«Корона» господствовала над ближайшими зданиями, высокая и величественная. Обслуживающий персонал отеля спешил приветствовать своего хозяина. На Касси поглядывали с любопытством. Молодой человек взял ее сумки и предложил следовать за ним.

— Я присоединюсь к вам позже, — промолвил Марсель.

Касси выделили не просто номер, а целые апартаменты наверху, в которых ее ждала горничная.

— Меня зовут Тина, — представилась она. — Давайте я распакую ваши чемоданы.

— Да, спасибо, — поблагодарила девушку Касси. — Я пока освежусь.

В ванной комнате Касси критически осмотрела себя в зеркале. Может, стоит придать своему внешнему виду больше красок? Марселя, возможно, порадует яркость, которая появится в ее облике. Во время поездки он несколько раз окидывал Касси взглядом, но не произнес ни слова.

Касси распустила волосы и позволила им упасть вниз, обрамляя ее лицо прямыми, а не волнистыми, как прежде, прядями.

«Я больше не Касси, — подумала она. — Я обманываю саму себя».

Касси вздохнула, вышла из ванной и тут же замерла как вкопанная, наткнувшись на Марселя.

— Меня впустила Тина, — объяснил он. — Пришел взглянуть, как вы устроились. Если хотите, я покажу вам отель.

— Все хорошо, спасибо. Я почти готова. Только…

Касси подняла руку к волосам, но Марсель ее остановил:

— Оставьте как есть.

— Но я выгляжу так, словно только что проснулась.

— Просто причешитесь, ладно?

Марсель коснулся ее светлых прядей и убрал их за уши. Касси напряглась. Она старалась не замечать его прикосновения, но как это сделать, если ее кожа — до сих пор! — помнит, как он прикасался к ней! Рука бывшего любовника, ощущение его дыхания на своем лице… Воспоминания нахлынули бы рекой, если бы не самоконтроль и напоминание: «Он больше не мой любовник. Нельзя забывать об этом. Нельзя».

Усилием воли Касси заставила себя вернуться в настоящее:

— Пошли. Я очень хочу увидеть отель.

— Полагаю, вы достаточно читали о нем. Пора на него взглянуть.

— Вы правы. Я знаю, что когда-то этот дворец принадлежал маркизу де Монпелье. Он был близок с королевской семьей и мог иметь все, что хочется, включая трех жен, пять любовниц и несчетное количество детей.

— Да, так было до тех пор, пока не грянула революция, отправившая его на гильотину. Если вы выглянете из этого окна, то увидите место казни маркиза. — Вдали виднелась площадь Согласия, где когда-то стояла гильотина. — Интересно, как часто они смотрели туда, не предполагая, что их ждет? Часть отеля сохранена в том виде, в каком была столетия назад, — посвятил ее в детали Марсель. — Это было сделано из уважения к истории. К тому же у меня есть знакомая, которая якобы обладает внутренним видением. Она клянется, что видит призраки семейства Монпелье. Они несут свои головы под мышкой.

— И вы, разумеется, этим пользуетесь, — подхватила позабавленная Касси.

— Скажем так: номера в том коридоре никогда не пустуют.

— Вы сами живете там?

Марсель усмехнулся:

— Нет. Мне не очень нравится, если меня отвлекают от дел, тем более призраки.

Пару часов они осматривали отель. Касси записывала свои впечатления на диктофон, чем поразила Марселя.

— Теперь давайте пройдем в мои апартаменты, если вы, конечно, не устали, — предложил он.

— Нет, не устала.

Касси не терпелось увидеть, где живет Марсель, и по обстановке его номера понять, каким он стал. Однако, когда они добрались до места, она была разочарована. Только в одну комнату, которой Марсель пользовался как офисом, был доступ. Остальные были закрыты.

— Я скоро вернусь, — сказал он. — Если нужно, воспользуйтесь компьютером.

Марсель вышел в коридор. Касси приблизилась к компьютеру.

Она освоилась быстро и уже через несколько минут была завалена информацией. Женщина обладала потрясающей памятью. В те времена, когда она была моделью, это было ни к чему, однако позже эта ее способность оказалась как нельзя кстати. Марсель был одним из тех, кто знал, что скрывается под ее сексуальной внешностью…

Вот оно!

Касси резко выдохнула, осознав, что нашла ответ на интересующий ее вопрос. Когда вчера они с Марселем обменивались номерами и она предложила вернуть листок бумаги, он заметил: «Вы, должно быть, уже запомнили номер». Значит, он все о ней знает.

«Компьютер, — называл он ее, смеясь и сжимая в объятиях. — Как я осмеливаюсь заниматься любовью с женщиной, обладающей таким умом? Ты гений! Многие мужчины трусливо сбежали бы». — «Но не ты?» — «Нет. У тебя масса добродетелей. Иди ко мне!»

От нахлынувших эмоций Касси затрясло. Она и раньше подозревала, что Марсель узнал ее, но сейчас была уверена в этом. Он привел ее сюда, в центр своего мира. Может ли она надеяться, что наступит день, когда они вновь станут близки?

Сейчас подходящий момент. Она не упустит представившийся шанс. Только бы Марсель поскорее вернулся.

В коридоре послышались шаги — он возвращался. Еще пара минут — и все может измениться. В душе рождалось прежнее влечение. Марсель наверняка испытывает то же самое. Они снова могут быть счастливы!

Однако в следующую секунду безумная надежда умерла, так и не успев окрепнуть.

Глава 6

Послышался энергичный стук в дверь. Возбужденный женский голос произнес:

— Marcel, mon ch'eri — ouvrez le porte et me prendre danstes bras. Oh, combien je suis heureux que mon veritable amour est de retour.

Ее знаний французского хватило, чтобы понять, о чем идет речь: «Марсель, мой дорогой, открой дверь и прими меня в свои объятия. О, как я счастлива, что ты вернулся, моя любовь».

Значит, вот как! Еще одна глупая фантазия разрушена.

Взяв эмоции под контроль, Касси открыла дверь и отступила назад. Вовремя. Молодая прекрасная девушка порывисто ворвалась внутрь.

Незнакомка перешла на английский:

— Прошу прощения, вы, должно быть, миссис Хеншоу?

— Верно.

— Марсель все рассказал нам о вас.

— Нам?

— Моего отца зовут Поль Ленуар, он адвокат Марселя. Нам многое известно о миссис Хеншоу, помощнице, которая будет вести дела Марселя в Лондоне. Я рада встрече с вами.