Не твой герой

— Ах да, этот чудак с рептилиями, — махнул рукой Гарри. — Отец говорит, что Коннорс слишком увлекся регенеративной биологией. Мол, играет с огнем.

Эти слова заставили меня насторожиться. За последние дни работы в лаборатории я заметил, что доктор Коннорс становится все более одержимым своими экспериментами. Зеленая сыворотка, которую он тестировал на мышах, давала впечатляющие результаты, но и пугающие побочные эффекты.

— Кстати, — продолжил Гарри, доставая из шкафчика учебники, — на выходных у меня тематическая вечеринка. Родители уехали в Европу по делам, так что дом в нашем распоряжении. Приходи, будет весело.

Флэш заинтересованно поднял бровь:

— Какая вечеринка? Можно и меня пригласить? Обещаю не крушить мебель.

— Конечно, старик, — рассмеялся Гарри. — Чем больше народу, тем лучше. Только предупреждаю — дресс-код строгий. Тема «Голливуд золотых времен».

Прозвенел звонок на первый урок. Физика с мистером Уорреном — один из моих любимых предметов, особенно с учетом того, что я мог демонстрировать знания, которые официально должен был получить только через несколько лет.

— Ладно, мужики, побежали, — сказал я, захлопывая шкафчик. — А то Уоррен опять будет читать лекцию о пунктуальности.

Мы направились к кабинету физики, и я невольно подумал о том, как странно складывается моя двойная жизнь. Днем — обычный школьник с друзьями и домашними заданиями, а ночью...

После уроков я направился на футбольное поле, где команда уже разминалась под присмотром тренера Кравчински. Старый поляк кивнул мне с одобрением — за эти дни я успел заслужить его уважение своими нестандартными методами тренировок.

— Паркер! — рявкнул он. — Сегодня работаем над командной игрой. Покажи этим увальням, как правильно читать поле.

Я улыбнулся и подошел к команде. Большинство парней уже относились ко мне с уважением — Флэш постарался распространить слухи о моих аналитических способностях и знании биомеханики. Конечно, они не знали истинного источника моих знаний, но результат был налицо.

— Окей, мужики, — начал я, указывая на расстановку. — Джейсон, твоя проблема в том, что ты слишком рано телеграфируешь свои намерения. Защитник видит твой взгляд и уже знает, куда ты побежишь. А ты, Майк, перестань полагаться только на силу. Скорость реакции важнее грубой мощи.

Я провел их через серию упражнений, используя знания спортивной психологии и тактики, которые официально должен был получить только в университете. Парни внимательно слушали — результаты говорили сами за себя. За неделю команда стала играть как слаженный механизм.

— Брэд, — обратился я к здоровяку ростом под два метра, — ты же понимаешь, что твоя задача не просто снести противника, а создать пространство для товарищей? Используй массу как инструмент, а не как дубину.

Брэд Дэвис, капитан команды, сначала скептически относился к советам «ботаника», но теперь ловил каждое мое слово. Парень был из тех, кто решал проблемы кулаками, и такие связи могли пригодиться в будущем.

— Питер прав, — поддержал Флэш. — Вчера мы разобрали игру «Патриотов», и их защита работает именно по такому принципу.

Тренировка продолжалась полтора часа. Я следил за каждым движением, корректировал технику, объяснял тактические нюансы. Паучьи чувства позволяли мне замечать мельчайшие детали — как игрок переносит вес, куда направляет взгляд, как меняется дыхание перед рывком.

— Отличная работа, Паркер, — подошел ко мне тренер, когда команда отправилась в раздевалку. — Ты думал о карьере тренера? Или спортивного аналитика?

— Пока сосредоточен на науке, мистер Кравчински, — ответил я. — Но помогать команде — это удовольствие.

В раздевалке атмосфера была дружественной. Парни шутили, обсуждали приближающийся матч с соседней школой. Несколько ребят подошли ко мне поблагодарить за советы.

— Слушай, Питер, — негромко сказал Брэд, когда мы остались почти одни. — Если тебе когда-нибудь понадобится помощь... ну, любого рода... обращайся. Мы не забываем хорошего отношения.

Именно этого я и добивался. В этом городе, где каждую ночь происходили странные инциденты, где появлялись люди в масках и костюмах, иметь союзников среди обычных, но крепких парней было не лишним. Команда «Мидтаун Хай» могла стать хорошим прикрытием и поддержкой в случае необходимости.

— Спасибо, Брэд. Взаимно, — кивнул я, пожимая ему руку.

Выходя со стадиона, я заметил, как несколько девушек из группы поддержки обсуждали тренировку. Лиз Аллан помахала мне рукой с трибуны — симпатичная блондинка явно заинтересовалась «новым» Питером Паркером.

Но сейчас у меня были более важные дела. Через час работа в лаборатории Коннорса, где я планировал продолжить изучение его экспериментов. А вечером — время заняться созданием собственного костюма. Куртка для мотокросса и тактическое снаряжение были хорошим началом, но этого было недостаточно для серьезной работы на улицах.

Вернувшись в кампус к Коннорсу и помогая ему по мелочи, я быстро остался один в лаборатории. Доктор ушел на совещание с деканом, оставив меня «приводить в порядок рабочее место» — отличная возможность заняться собственными исследованиями.

Убедившись, что коридоры пусты, я достал из укромного места несколько пробирок с образцами крови, которые тайком взял у себя в первые дни после пробуждения. Тогда это казалось глупой затеей, но теперь я понимал — изучение собственной мутации может дать ответы на множество вопросов.

Включив микроскоп и центрифугу, я принялся за работу. Мои знания биохимии и генетики, унаследованные от прошлой жизни, помогали разбираться в сложных процессах. Первое, что бросилось в глаза — измененная структура гемоглобина. Красные кровяные тельца были почти в полтора раза крупнее обычных, что объясняло повышенную выносливость и скорость восстановления.

— Интересно, — пробормотал я, делая заметки в блокноте. — Ускоренный метаболизм, но при этом клетки не изнашиваются быстрее. Наоборот, они как будто обновляются эффективнее.

Следующим этапом стал анализ ДНК. Здесь все становилось еще загадочнее. В хромосомах явно присутствовали чужеродные последовательности — не человеческие, но и не полностью паучьи. Что-то среднее, гибридное.

Но самое интересное обнаружилось, когда я начал изучать нейромедиаторы. В образцах спинномозговой жидкости, которую удалось получить с помощью тонкой иглы (благодаря усиленной регенерации процедура прошла безболезненно), содержались неизвестные науке соединения.