Не верь, не бойся, отпусти!

— Я не хотела… не должна была… но понимаете… мама… мама тяжело больна, нужны деньги, много денег…

Ко мне начало возвращаться самообладание — в критической ситуации я умела собраться и посмотреть на происходящее трезвыми глазами. Решительно подойдя к сидящей на полу помощнице, я крепко взяла ее за плечи, подняла на ноги и сильно встряхнула:

— Нина! Немедленно прекратите истерику и скажите четко — кто и о чем вас попросил.

Она болталась в моих руках как кукла, мотала головой и плакала:

— Я не виновата… я действительно не хотела… если бы не мамина болезнь… если бы не это…

Мне очень хотелось ударить ее по лицу, чтобы хоть немного привести в чувство, но я сдерживалась — не хватало еще рукоприкладством заниматься.

— Нина! Я в последний раз прошу — без истерики, четко и ясно — кто и что?

— Ваш дядя…

Не скажу, что удивилась этому ответу, наверное, внутренне была готова именно к нему, поэтому небо не рухнуло.

— Мой дядя… Хорошо. Это он дал вам прослушивающее устройство?

— Да… он сказал, что ничего страшного не будет, что ему просто нужно отследить, какими делами вы занимаетесь, мол, это для бизнеса…

— Нина, я никогда бы не подумала, что не могу на вас положиться, — отпустив ее, произнесла я устало. — Мне казалось, что у нас нормальные доверительные отношения. Почему о болезни мамы вы не сказали мне?

— Потому что нет у нее никакой больной мамы, — раздался в дверях голос Димочки Кукушкина, и мы обе вздрогнули от неожиданности. — Нет больной мамы, а есть вполне здоровый дружок, у которого пять просроченных кредитов, да, подружка? — говоря это, Димочка запер дверь и сунул ключ себе в карман. — И ты решила таким образом подработать. И никто тебе не предлагал, потому что ты сама позвонила господину Ракитину, да? Позвонила и предложила помощь.

— Но… для чего? — еле выдохнула я. — При чем тут..?

— А при том, Варвара Валерьевна, что Нинон имела счастье подслушать мой разговор с вашим дядей, в котором тот меня как раз и соблазнял на подобное. Но я же не дурак — чайной ложкой в мерзлом грунте могилу себе рыть, вот и отказался. А Нинка уцепилась, молодец, ушлая, далеко пошла бы. Только теперь не пойдешь.

Ниночка переводила растерянный взгляд с меня на Диму, рот ее приоткрылся, словно она собиралась сказать что-то, но так на полуслове и передумала. Я же не могла понять, почему отказавшийся помогать дяде Кукушкин стоит передо мной живой и здоровый.

— И что — за твой отказ с тобой ничего не произошло? Ведь ты же мог мне рассказать. Думаю, мой дядя учел бы такую возможность и принял необходимые меры предосторожности.

— Не рассказал бы он вам ничего, — хмыкнула вдруг Нина, и мы с Кукушкиным, оба чуть оторопев, повернулись к ней. — Не рассказал бы, да, Димочка? Потому что сам замаран, постукивал на вас Станиславу Георгиевичу, а дядя ваш как-то узнал.

Я села за стол и обхватила голову руками. Ничего не скажешь — дружный и надежный коллектив у меня. Не сотрудники, а органы НКВД образца тридцать седьмого года. Но каков Светик… Тихонько уговорил Димку шпионить за мной, потому и не проявлял никакой ревности — все знал, где, с кем, когда. Сволочь… зря я его недооценивала.

— И что мне теперь с вами делать? — медленно произнесла я, поднимая голову. — Я думала, вы люди, а вы — так, пробники…

— Варвара Валерьевна, во всем, что касается дел в конторе, я чист, — решительно заявил Кукушкин. — В том, что мужу вашему кое-что рассказывал, — да, виновен, самому противно, простите, если сможете. Но касаемо дел — никогда. Потому и дяде вашему отказал.

— Считаешь, что это как-то тебя украшает? — усмехнулась я.

Димочка вынул пачку сигарет, предложил мне, и я машинально вытащила одну. Закурив, он покачал головой:

— Вы ведь знаете, Варвара Валерьевна, что по своему складу я не способен гордиться подобным. И со Святославом Георгиевичем вышло так только потому, что я его очень уважаю. Мне казалось, что вам непременно нужно быть вместе.

— А ты кто — бог, ангел? Кто ты — чтобы решать, с кем мне быть? — Я говорила тихо, но почему-то самой казалось, что ору во все горло. — Какие же вы все мелкие… никому верить нельзя! Убирайтесь отсюда оба.

Я вынула из портфеля документы по делу Митрохина и принялась шелестеть страницами, делая вид, что не замечаю помощников. Однако они не торопились уходить. Димочка решительно обошел стол, забрал у меня из рук бумаги и серьезно сказал:

— Варвара Валерьевна, перестаньте. Вы же понимаете, что я лично никуда не уйду, не брошу вас. Нинка, если хочет, пусть катится. Но я не уйду. Вам одной не справиться.

Я понимала, что он абсолютно прав — меньше всего на свете сейчас мне нужно оставаться в одиночестве, и на работе тоже. Во-первых, дел много, одной не успеть, а во-вторых, банально страшно. В конце концов, Кукушкин не так уж и виноват… Вряд ли Светик узнал обо мне что-то новое с его помощью. Вот как с Нинкой быть — тема… Увольнять ее сейчас уже нет особого смысла, прослушку я нашла. Оставлять же… Кто знает, не возникнет ли у нее опять соблазна заработать, сдав меня очередному желающему? Наверное, в девяностые было бы проще… Я даже вздрогнула от пришедшей в голову мысли — еще не хватало мне…

— Так все же. Не слышу конструктива в репликах. Что прикажете мне с вами делать, братцы-кролики? — тряхнув головой, повторила я. — Как существовать дальше в одном пространстве?

— Я свое мнение озвучил, — пожал плечами Кукушкин. — Даже если платить перестанете, не уйду.

— Похвальная преданность, — усмехнулась я, — ладно, посмотрим. А с вами, мадемуазель, что мне сделать?

Ниночка, к которой наконец вернулась способность соображать, опустила голову и пробормотала:

— Вы имеете право мне больше не верить, Варвара Валерьевна… я вас обманула, я понимаю…

— Какое хорошее слово — «обманула»! Какое вопиющее преуменьшение, Нина, дорогая! — воскликнула я, выходя из-за стола и перемещаясь к окну. — Это так теперь называется, да? Воткнуть «жучок» — и «обманула»! Восхищаюсь вашим умением формулировать. Интересно, а как долго эта штука стояла в моем столе, а?

— Два месяца… — пробормотала помощница, и мне вдруг стало почему-то легче — ничего глобального за это время в кабинете не обсуждалось, я как будто чувствовала и все разговоры с Потемкиной вела с улицы. По сути, никакой информации дядюшка мой не получил.

— В общем, так, уважаемые, — я развернулась и в упор смотрела на проштрафившихся помощников, — с этого дня вход в мой кабинет исключительно по приглашению, это ясно? Нина, ключ, — я протянула руку, в которую Ниночка тут же вложила свой дубликат ключа, — вот так. С уборщицей буду сидеть сама, ничего не поделаешь. И запомните — второго шанса ни у кого из вас не будет. Это я обещаю. А сейчас — вон отсюда, идите работать. У меня все.

Я забрала из рук немного опешившего Кукушкина документы, вернулась за стол и снова погрузилась в чтение, всем видом давая понять, что разговор окончен.