(не)верный телохранитель
Шрифт:
— Ну всё! — звонко шлёпнув ладонью по колену, воскликнул телохранитель, выдернув меня из задумчивости. — Погрелись — и хватит. Сидя на травке, мы к цели не приблизимся. Да и киборгам легче будет. А то они с конями, кажется, застряли…
— А вы откуда знаете? — спросила, неохотно поднявшись следом.
Тепло теплом, а силы восстановить я, увы, не успела. И с удовольствием повалялась бы ещё… Ведь с момента спасения прошло от силы минут пятнадцать. А значит, беспокоиться о лошадях было ещё рано… Но и задерживаться тоже не имело смысла, это следовало признать. Особенно на открытом месте.
— Знаю, потому что у меня с техникой установлен постоянный
И мне стало ясно, каким образом он управлял своими помощниками. Без слов и на расстоянии. Не пультом, а, вероятно, одним движением мысли… Но тогда возникал вопрос.
— А почему вы за мной прыгнули?
— Искупаться захотелось, — в своей излюбленной манере откликнулся мужчина.
Однако меня его ответ не удовлетворил.
— А если серьёзно? — нагнала собеседника. — Почему вы не воспользовались магией? Почему не послали за мной киборгов?
— Потому что наземные модели оснащены утяжелёнными костями и не умеют плавать. Они могут лишь ходить по дну. А пешком вас было не поймать. Течение слишком быстрое…
Здесь я невольно притормозила и посмотрела на блестящую сквозь ветки реку. Спокойную, как удав…
— За бродом резкий обрыв, глубина и подземное течение, — заметив мой интерес, пояснил телохранитель. — И унесло нас довольно далеко. Что же касается магии, то без её помощи я бы вряд ли вас вытащил.
И меня захлестнуло негодование.
— Хотите сказать, что я толстая?.. — возмутилась, скрестив руки на груди и рефлекторно втянув живот.
Впрочем, втягивать там было особо нечего. Мне и корсет, по-хорошему, не требовался. Просто мода обязывала…
— Или, может, всё-таки вы слабый? — не дождавшись реакции, перешла в наступление.
— Вам виднее, — рассеянно откликнулся мужчина. — И говорите тише.
— Что, совесть проснулась? — съязвила я.
Удержаться было просто выше моих сил.
— Интуиция, — нейтрально возразил наёмник. — Чувствуете, как сгустился воздух?
— Нет, — я прислушалась. — А что это может быть? Люди?
— Вряд ли. Тогда бы птицы молчали. А вороны кричат только в присутствии…
— …волков, — сглотнув, закончила я.
Стаю которых они обычно сопровождают.
— Верно, — с ноткой недоумения подтвердил телохранитель.
— Но волки же не нападают на людей!
— Без причины — да. Но за время войны их стало слишком много. Особенно вдали от столицы. И они голодны. А мужчин, способных проредить популяцию, в провинции практически не осталось…
Продолжения не требовалось. Всё и так было предельно ясно.
— И что будем делать? — оставив шутки, посмотрела на сосредоточенного спутника.
— Ничего. Идём, как и шли. Убежать всё равно не получится… Но чем ближе мы окажемся к лошадям на момент атаки, тем лучше. Кстати, — мужчина неожиданно повернулся ко мне. — На всякий случай. Вы умеете лазить по деревьям?
— Полагаю, при необходимости справлюсь. Не знаю. Не пробовала.
— Ясно, — сухо кивнул наёмник.
Словно раз и навсегда во мне разочаровался. И я внезапно ощутила острое желание исправиться! Научиться. Здесь и сейчас. В платье или без него… Вот только времени не было. Потому что нарастающее напряжение наконец-то добралось и до меня. Коснулось нервных окончаний, пронзило мозг и сдавило грудную клетку. Мне даже показалось, что в густой листве мелькнуло что-то серое. Или песочное… Но однозначно
шерстяное!— Не торопитесь, — перехватив мою руку, шепнул телохранитель. — Животные чуют страх.
— Точно! — осенило меня. — У них же отличный нюх! И зрение. Слышала, волки способны отличить палку от ружья и отступают, если продемонстрировать им что-то смертоносное…
— Так и есть. К киборгам, например, они вообще предпочитают не приближаться. Поэтому лошади сейчас в полной безопасности…
Чего не скажешь о нас.
— Тогда почему они всё ещё следуют за нами по пятам?
— Считают беззащитными.
— А если показать им оружие?
— То, которое вы так старательно изучали? — с невинной усмешкой уточнил мужчина.
И меня ожидаемо бросило в жар.
— Нет, настоящее!
Тоже мне, нашёл время для шуток!
— И где, интересно, я должен его прятать? — развёл руками наёмник, демонстративно оглядев себя со всех сторон.
И снова — с такой вопиющей беспечностью, что меня аж перекосило от гнева!
— А вы и не должны его прятать! — зашипела, стараясь не взорваться. — Оно обязано всегда быть на виду. С вами!
— …и заклинить после незапланированного купания.
— Современные модели защищены от воды! И вы прекрасно это знаете!
— Честно говоря, я не очень разбираюсь в оружии, — обескураживающе улыбнулся телохранитель. — И довольно плохо им владею.
На этом слова у меня кончились. Остались одни междометия, неспособные передать весь спектр испытываемых мной эмоций… Междометия и крик. Долгий пронзительный вой… А так как шуметь было чревато, мне не оставалось ничего другого, кроме как замереть, судорожно хватая ртом воздух… И именно в этот момент волки решили напасть. Разом. Практически одновременно. Со всех сторон… Но наёмник не растерялся и первую атаку отразил без особого труда. Лихо крутанулся на месте и раскидал зверей по кустам, как обыкновенные пушистые мячики. Я даже испугаться не успела. На второй заход он повторил свой манёвр… А на третий хищники сменили тактику, принявшись прыгать по очереди. Из самых разнообразных укрытий. И меня охватил настоящий страх. Казалось, что кто-то из них вот-вот кинется мне на спину, а телохранитель просто не успеет отреагировать! И пускай до поры он был достаточно расторопен, волки тоже не стояли на месте, с каждым разом нападая всё чаще и чаще. Практически попарно…
Не знаю, сколько длилось это противостояние. Не помню. Не помню, как в моих руках очутился нож. Тот самый, которым я изуродовала дорожное платье. Зато прекрасно помню напряжение, пронизывающее каждую клеточку моего тела. И пальцы, до белизны стиснувшие рукоятку.
Я понимала — когда-нибудь у мага кончатся силы. Когда-нибудь он промахнётся. Опоздает. Всего на долю секунды… И ждала этого момента, готовая дорого продать свою никчёмную жизнь. Однако мужчина держался молодцом. Ни один зверь не мог и близко к нам подобраться! Особенно ко мне. Зачастую наёмник в первую очередь отгонял хищников от меня, и лишь после защищался сам… Что и сыграло роковую роль.
Опрокинув очередного волка, телохранитель подпустил двоих слишком близко к себе и физически не успевал спастись. По крайней мере, мне так показалось — и я без раздумий метнула нож в огромного зверя, попав ему точно в глаз… А после мир замер. Замолкли птицы, перестали жужжать насекомые, стих ветер. Время словно остановилось… Чтобы через какую-то секунду мирно продолжить своё течение, но уже без волков, которые буквально провалились сквозь землю.
— Они ушли?.. — выждав минутку, спросила я.