(Не) возлюбленная дракона

– Куда денусь… - выдохнул Дьян, на миг спрятав лицо в ладонях, будто пытался решиться на что-то непомерно тяжелое.
– Я дам тебе один из артефактов для связи. Хозяин научил меня пользоваться им, но нужно соблюдать определенный интервал времени в использовании, чтобы не растратить всю магическую энергию, вложенную в него.

Каждая минута, проведенная в одиночестве и удушающем ожидании, давалась мне неимоверно тяжело. С того момента, как Дьян покинул этот дом, прошло не более пяти часов, а я уже с трудом могла усидеть на месте, подбиваемая внутренним волнением на то, чтобы пуститься вслед за мальчиком, обойти весь город и наконец найти самого Адриэля. Успокаивало только то, что рядом, смиренно уткнувшись мордой в мою ногу, тяжело вздыхал Малыш.

Но волновалась бы я так, случись подобное в первые дни моего пребывания здесь? Наверное, нет… За те недели, которые мне удалось провести бок о бок с ребятами, я слишком сильно прикипела и к этому месту, и к обитателям этого дома. Временами казалось, что я живу здесь долгие годы. И теперь внутри создавалось странное, тягучее ощущение, что я потеряла кого-то из близких, не имея ни малейшего понятия, что же будет дальше со мной. И все же, надежда на то, что Адриэль вернется домой в полном здравии, еще трепыхалась раненой птицей где-то там, прямо под сердцем…

В конце концов я не выдержала, вскочив со своего места. Мне не хотелось выходить из кухни, не хотелось блуждать по пустому дому, слушая лишь одинокий скрип половиц и завывания холодного ветра за окном. Только вот сидеть и упиваться горьким отчаянием, я тоже не имела ни малейшего желания.

Осторожно, будто могла разбудить огромного и страшного зверя, я выскользнула из комнаты, тут же оказавшись в коридоре. Не знаю, что тянуло меня вперед, но первым делом я заглянула в кабинет Адриэля, в надежде сжимая маленький, круглый камешек синего цвета, отданный мне Дьяном. Артефакт, который мальчик вложил в мои ладони, оказался не просто теплым - скорее обжигающе горячим. Стоило только мальчишке покинуть дом, как мне тут же захотелось использовать эту магическую вещицу, только вот у каждого предмета, впитавшего в себя энергию, был свой принцип работы. “Если я не вернусь к полудню, подумай обо мне и коснись камня губами. Тогда я почувствую, что ты хочешь связаться со мной. Но не делай этого без необходимости.” - сказал мальчик, отыскав маленькую шкатулку в столе хозяина, который находился в кабинете.

Аккуратно приоткрыв тяжелую дверь, я оглядела кабинет. Еще вчера мы стояли здесь с Адриэлем. Еще вчера мы разговаривали о древних писаниях и магических работах, над которыми он так усердно трудился многие годы. Теперь же, обитель дракона казалась безжизненной, словно дом, стоявший посреди леса, в котором угас последний теплый огонек. Все тот же беспорядок на столе, всё те же вещицы, казавшиеся мне поначалу забавными, всё то же огромное окно, открывающее вид на распростертую пустошь. Только вот огонек, согревающий весь этот дом, бесследно исчез, оставив после себя пустынный холод.

Не решаясь войти вглубь кабинета, я блуждала пустым взглядом по шкафчикам, книжным полкам, вышитым гобеленам. Глаза мои вдруг наткнулись на одну сверкающую вещь, в которой я узнала изящную тиару, что попала в мои руки еще тогда, когда я впервые оказалась в этом месте. Адриэль так и не убрал ее, оставив на видном месте. А ведь я чуть было не упала с ножной подставки, когда пыталась достать этот сияющий обруч с самой верхней полки шкафа… Теперь, ведомая скорее безысходностью, чем интересом, я дернулась вперед. Сама не поняла, как быстро очистила сидение шаткого стула, заваленного какими-то книгами. Всего миг, и вот я уже взбираюсь с ногами на стул, который поставила впритык к шкафу, в попытках достать рукой до самого верха. В этот раз мне было проще, может быть просто потому, что я уже не боялась быть пойманной, не боялась, что кто-то найдет меня в таком вот странном положении, не боялась взять в руки вещь, которая принадлежала далеко не мне.

Холодный, серебряный металл лег в мои руки, дразняще сверкнув прозрачными вставками камней, которые, словно осколки льда, переливались в солнечных лучах. Красиво, но мне так и не довелось примерить эту вещицу, не довелось посмотреться в зеркало. Теперь же, крепко сжимая тонкий обруч в своих ладонях, я аккуратно спрыгнула на пол. Быстро оглядевшись по сторонам, увидела небольшое зеркальце, будто бы зависшее в воздухе под стеклянным колпаком, который был установлен на деревянном постаменте. Не нужно было быть умной, чтобы понять - это зеркало самый настоящий магический артефакт. Золотистая рама, местами потрескавшаяся, в старых, ржавых пятнах, напоминала растительное плетение с маленькими, стертыми от времени цветами. Должно быть, зеркало и впрямь было очень старым… И все же, думать о какой-либо магии мне не хотелось, а потому, осторожно надев на себя серебряный венец, я осмелилась заглянуть в собственное отражение. Это украшение нельзя было сравнить с цветочными венками, которые мы плели в дни больших праздников, нет. Изящное, тонкое и сверкающее, оно словно было создано для моих волос цвета спелой пшеницы, для моих ясных глаз в обрамлении светлых ресниц. Только вот стоило мне присмотреться к своему отражению чуть лучше, как я с удивлением заметила, что поверхность зеркала пошла водной рябью, искажаясь и преображаясь в нечто совершенно иное. Я по-прежнему была там, по-прежнему смотрела на себя, но рядом вдруг появился Адриэль. Он словно стоял за моей спиной прямо здесь и сейчас.

Сердце мое вдруг непроизвольно подпрыгнуло и упало куда-то в ноги. Не выдержав, я стремительно обернулась, в жалкой надежде увидеть его рядом. Но в комнате, кроме меня, никого больше не было… Так что же сейчас произошло? Магия зеркала? Я вновь устремила свой взгляд внутрь изображения и не могла поверить своим глазам. В зеркальной поверхности отражались двое - я и Адриэль. Небесно синяя радужка зрачков, каштановый волос, волнами ниспадающий на плечи и легкая улыбка, с которой он так часто смотрел на меня. Тиара, которая все еще лежала на моей голове, перестала быть для меня интересной. Теперь я смотрела только на него, не в силах оторвать свой взор от лица Дракона, по которому так сильно скучала.

– Адриэль… - выдохнула я, протянув руку к стеклянной колбе. Хотелось снять ее, взять зеркало в свои руки и не отпускать, глядя в одно лишь отражение.
– Ты обещал вернуться…

Глаза мои защипало, а сердце, казалось, пропустило удар. Щемящая боль в груди нарастала с такой силой, что я, наконец не выдержав, отступила на шаг, собрав в себе все силы, чтобы отвести взгляд от этого чудесного морока. Оцепенение сошло с меня стремительно, заставив снять с себя этот злосчастный венец. Только вот сил, чтобы убрать украшение обратно на свое место, во мне уже не осталось. Я просто швырнула обруч на стол, стараясь не смотреть в зеркало, которое теперь полностью завладело моим сознанием. Нет, слишком опасно предаваться иллюзиям. Адриэля здесь нет…

Камешек Дьяна все еще грелся в моих ладонях и теперь, выбежав в коридор, я прижала его к груди, словно пыталась нащупать ту связующую нить, что вела меня к мальчику. Казалось, будто я осталась совершенно одна во всем огромном мире, не в силах докричаться даже до Богини. Не выдержав, я поднесла камешек к губам, осторожно коснувшись разгоряченного артефакта. И ничего. Никакой обещанной пульсации. Ни желанного голоса в голове. Тишина.

Неужели артефакт оказался не в силах связать меня с Дьяном? Или я вновь сделала что-то не так? В желании отбросить гладкий камень как можно дальше, я кинулась прочь. Мысли о том, чтобы самостоятельно отправиться в город, тут же разбились о слова Адриэля и мальчика: Пустошь - место затерянное. В лучшем случае, я смогу не заблудиться и вернуться, в худшем - искать придется уже меня. Да и порталом я пользоваться не могла, так как вся энергия, которую вбирал в себя магический проход, исходила только от дракона. Теперь я ощущала себя в ловушке.

Снедаемая беспокойством и волнением, я решила вернуться на кухню. Лучше ждать там, возле горячей печи и закипающего чайника, в окружении сушеных трав и жалобно поскуливающего Малыша... Но, внезапно, ушей моих коснулся до боли в сердце знакомый звук. Скрипнула дверь, ведущая в туннель каменистой лестницы, что проходила прямо внутри возвышения. И вновь я опрометью бросилась к двери, желая встретить любую живую душу.

Мальчик, утирая зареванные глаза, не сразу повернулся ко мне лицом. Громко шмыгая, он воинственно стянул с себя капюшон своей теплой накидки, осторожно вылез из тяжелых сапог и только потом наконец смог развернуться ко мне. Его выражение лица было красноречивее любых слов - Адриэля он так и не нашел.

– Ну что же ты?
– выдохнула я. Сама не поняла, как кинулась вперед и сжала худенькое тельце мальчика в своих объятиях. А может, теперь я нуждалась в этом больше, чем сам Дьян.
– Я почти сошла с ума…

– Пойдем на кухню, Онари, — раздался тихий голос Дьяна и он, совершенно по-взрослому, отодвинув меня чуть в сторону, направился вперед.
– Замерз я очень.

– Сейчас, чайник только поставлю… - спешно закивала я, радуясь только тому, что мальчик оказался цел и невредим.

Я наскоро усадила мальчишку за стол и согрела травяной чай. Есть он отказался. Впрочем, даже у меня самой не было никакого желания набивать живот. Хотелось как можно быстрее расспросить Дьяна о том, что же ему удалось разузнать после прибытия в центральную часть города, но мальчик угрюмо молчал, словно пытался взвесить каждое слово прежде, чем оно окажется услышанным мною. Я не торопила его, но казалось, от нетерпения и тревоги вот-вот разорвусь на части.