(Не) возлюбленная дракона

– Онари!
– испуганно выдохнул мальчик, присев на корточки подле меня. Маленькие ручонки крепко вцепились в мои плечи, яростно потряхивая, приводя в чувство.
– Ты чего? Что-то увидела? Ты знаешь, где хозяин? Твоя Богиня показала это?

Я сморщилась от невыносимой рези в глазах. Что мне сказать Дьяну? Что Адриэль, во дворце? Что он пошел на договор с королем? Лишь одно я теперь знала точно:

– Адриэль скоро вернется назад.

Ноги сами привели меня к входной двери. Будто во сне, я отворила задвижку на случай, если Адриэль вернется домой. Мне хотелось верить, что вернется… Дьян, забрав с собой Малыша, ушел обратно в свою комнату, но я видела, как мальчик украдкой утирает горькие слезы. И даже известие о том, что хозяин дома, возможно, скоро будет здесь, не убедило несчастного ребенка. Он поверит, когда Адриэль вернется…

Оперевшись спиной о холодную стену, я медленно сползла на пол. Мертвая тишина таилась в пустом, темном коридоре и лишь мое собственное, тяжелое дыхание было подобно скрипу старых половиц. Не выдержав, я уткнулась горячим лбом в колени. Хотелось плакать, но глаза упорно оставались сухими, будто все, что я могла выплакать, уже давно исчерпало себя. И как только судьба привела меня в это время и место? В какой момент своей жизни я повернула не туда, чтобы сидеть теперь на полу, в полном одиночестве, изнывая от тяжелой тоски? Все было предрешено еще с рождения? Или же момент невозврата наступил во время ритуала, с которого я была похищена Адриэлем?

Мысленно я считала каждое новое мгновение, но ожидаемый звук отворяемой двери так и не тронул мое растерянное сознание. В какой-то миг я даже задремала, скорчившись в три погибели. Чувствовала, как постепенно выравнивается дыхание, а стук колотящегося сердца замедляется. В минуты сладкой неги мне чудилось, что Адриэль входит в дом, ласково треплет меня по взъерошенной голове и тихо будит…

– Онари… Онари-и-и, — слышала я, сквозь тягучий мед своей дремы.

Чужая ладонь на моей щеке казалось такой теплой, такой живой…

– Адриэль!
– сама не поняла, откуда нашла в себе столько сил, чтобы вскочить с пола. Словно обезумевшая я терла глаза, но видение не пропадало.
– Адриэль…

Он стоял прямо передо мной. Всего ночь и день без него, а это время растянулось на целые года. А теперь он находится совсем рядом, стоит лишь руку протянуть. Улыбается, как ни в чем не бывало, сияя своей белозубой улыбкой. Все еще не веря, я подняла ладонь, провела по его плечу и вверх, по щеке, колючей от еле заметной щетины. А потом заплакала. Хотя, то скорее были рыдания маленького ребенка, который однажды потерял свою матушку среди многочисленной толпы рыночной площади и вот, наконец нашел снова.

Его крепкие руки сомкнулись на моей спине, а подбородок ласково уперся в макушку. Пришел и теперь обнимает, словно извиняется.

– Мы ждали тебя… Ждали… - шептала я, чувствуя, как ткань его рубашки стремительно мокнет от нахлынувшего потока слез.
– И Дьян, и я… Мы так волновались…

– Знаю, Онари. Знаю… - Адриэль гладил меня ладонью по затылку, а я все никак не могла успокоиться. Никак не могла прийти в себя, чтобы начать связно говорить.
– Я вернулся, как и обещал.

– Хозяин! Хозяин!
– донеслось откуда-то сбоку.

Уткнувшись в грудь хозяина дома, я ничего не видела - лишь слышала быстрый топот ног. Что-то резко врезалось нас с Адриэлем, заставив покачнуться. Дьян, казалось, все это время просидел на лестнице, ведущей в чердачные комнаты. Теперь же, как и я сама, маленький ребенок со всей силы вцепился в Адриэля. Наверное, теперь мы просто оба боялись его отпускать…

– Вы бы мне отвар травяной предложили. Как-никак, мне пришлось некоторое время провести в небе, чтобы добраться до вас как можно скорее. А там, знаете ли, холоднее, чем на земле, — Адриэль пыталась перейти на шутливый тон, но мы с Дьяном оказались непреклонны, продолжая стоять на месте.

– Пойдемте на кухню, хорошо? Мне нужно будет с вами поговорить…

Утирая слезы, я первой отлипла от прибывшего дракона. Лишь на пути к кухне я могла слышать, как Дьян по-детски отчитывает Адриэля, как ругает его за исчезновение. Только малыш еще не знал, что именно хозяин хотел ему сказать. А я знала. Слышала этот страшный разговор в своем видении, навеянном самой Богиней. Знала, что он хочет проститься с нами и его появление столь же кратковременное, как вспышка падающей звезды. Но думать сейчас об этом не хотелось. Не хотелось представлять, что Адриэль снова исчезнет, но уже навсегда.

Будучи словно в тумане, я поставила чайник на горячую печь, достала из кладовой все съестное и разложила на столе. Первым в кухню зашел Малыш, покачал своей печальной мордой и увалился на пол, возле открытого огня, весело стрекочущего догорающими поленьями. Дьян зашел следом, все еще хмурый, но уже не плачущий. Позже явился и Адриэль. За столь короткое время, он успел принять ванную и даже переодеться. Выглядел свежим, но напущено бодрился, раздавая нам свои вымученные улыбки.

– Где вы были хозяин?
– наконец задал вопрос Дьян.
– Я искал вас по всему городу, но солдаты рыщут день и ночь. Многие лавки и салоны закрыты, а люди перестали выходить на площадь. Лили не оказалось у себя, когда я вас искал. Первым делом я навестил именно ее, но и она исчезла. Как думаете, с ней все в порядке?

– Думаю, что да. Не зря она получила довольно неплохую сумму от Его Величества, — Адриэль лишь усмехнулся.
– Королевские люди ждали меня в ее салоне, ну а я решил больше не бежать. Напрямую поговорить с королем.

– И что же, договорились?

– Это с какой стороны посмотреть, — хмыкнул дракон, потрепав мальчишку по голове.
– Слишком много драконов находится под его властью. Оказывается, я знал не обо всех. Многие работают над артефактами в его подвалах и темницах, запертые там до своих последних дней. Жадность короля слишком велика, а потому он будет цедить драконью магию до капли, пока не исчезнет последний. На границах тоже не все спокойно, и некоторые, такие же как и я, давно погибли в смертельных битвах.

– Но как вам удалось сбежать?
– не унимался ребенок, наконец протянув свои руки к куску поджаренного хлеба с румяным кусочком мяса.
– Вы их разгромили, хозяин? Вас Больше не будут преследовать?

– Одних моих сил в этом будет недостаточно. Король пообещал, что если я не вернусь, остальные драконы погибнут значительно быстрее. Знаю, что он не станет лично марать руки, пока с этого есть какой-то толк, но я не сомневаюсь в том, что он способен на пытки и мучения.

– И как теперь быть?
– вступила в разговор и я, до этого тихо сидевшая на соседнем стуле.
– Ты вернешься?

Мне до дрожи не хотелось задавать этот вопрос, но он невольно сорвался с губ. Я знала, что Адиэль не станет врать, выдав нам пусть и жестокую, больную, но все же правду.

– Вернусь, — просто кивнул мужчина, на что Дьян издал болезненный, полный испуга вскрик. Однако Адриэль продолжил: - Вернусь, чтобы освободить свое племя. Я не могу больше прятаться зная, что другие драконы страдают в сырых подземельях. Не могу больше быть трусом, спасающимся бегством. Мне нужно раз и навсегда разобраться с королем и тем гнетом, который ложится на плечи не только других существ, но и простых людей.