(Не) возлюбленная дракона

– Но как? Как ты собираешься это сделать, Адриэль?
– мой голос дрогнул.
– Ты один, а их слишком много. Сам же говорил, что не справишься!

– Тихо, Онари, — успокаивающе взмахнул ладонью дракон.
– Для этого мне и нужно попасть в логово врага с высоко поднятыми руками над головой, понимаешь? Я хочу обратить оружие короля против него самого. Нужно только оказаться в достаточной близости с другими драконами, чтобы устроить бунт. Уверен, помимо драконов, там еще держат много других существ, способных вырабатывать магию. Их нужно только подтолкнуть, понимаете?

– Нет, это слишком опасно…

– Но мне придется, — печально выдохнул Адриэль.- Я бы отдал все на свете, чтобы жить свободно. Но прячась по углам, меняя дом и земли, я никогда не смогу окончательно от этого убежать.

– Тогда мы идем с вами!
– резко вставил Дьян, перейдя на крик.
– Вы не можете оставить нас в стороне, хозяин! Даже если уйдете, ничего не сказав, я сам пойду к королю. Найду любую лазейку, но проберусь во дворец и буду стоять рядом. Если нужно будет, то и сражаться смогу!

– Я тоже не хочу сидеть и гадать, когда придет твой последний миг, — не выдержав, я ударила ладонью по столу, заставив Адриэля изумленно поднять брови.
– Либо мы идем с тобой, либо без тебя.

– Тогда мне придется вас здесь запереть, — просто пожал плечами дракон, но я заметила, какой сильный страх мелькнул в его глазах.
– Дьян точно никуда не пойдет. Ты слишком мал, друг мой. А ты, Онари, понятия не имеешь о магии и, в случае опасности, не сможешь постоять за себя. Я не могу рисковать вами, это вы можете уяснить?

На какое-то время комнату поглотила гнетущая тишина. Каждый, уткнувшись в свои, уже остывшие чашки, думал о чем-то своем. Дьян, поджимая свои пухлые губы, сильно хмурился. Скорее всего, мальчишка искал некий предлог в противовес словам Адриэля. Сам дракон выглядел слишком печальным, чтобы найти в себе силы на разговор. Возможно, все его слова, произнесенные за столом, дались ему неимоверно тяжело. Уверена, он знал, что мы просто так не отпустим его к королю, но не мог солгать. Я же была безутешна. Мне хотелось приковать Адриэля к этому дому, заколотить все двери и окна, лишь бы он не смог уйти. Отчего-то внутреннее предчувствие так и кричало, что если он уйдет один, то больше никогда не вернется…

– И какой план?
– наконец задала я вопрос, но собственный голос казался пустым.
– Что ты собираешься делать, чтобы выбраться оттуда живым?

– Я хочу сделать вид, что сдался на милость королю. Мне нужно прощупать почву, выведать, насколько сильно ненавидят короля его вынужденные подданные, чтобы пойти на противостояние. Для этого необходимо действовать лишь изнутри. Дайте мне три дня и три ночи, чтобы осуществить задуманное. Уверен, у драконов еще не угасла вера в свободу.

– Зато вот-вот угаснет наша в то, что вы вернетесь живым, хозяин, — недовольно буркнул Дьян, сверкнув глазами.
– Если у вас не получится? Если никто не согласиться пойти на подобное? Власть короля слишком сильна и все знают об этом!

– Он действительно очень могущественный человек. Накапливая знания чужих народов, высасывая из них всю возможную магию, он способен уничтожить целые империи, однако я ему для чего-то нужен. Я пока не знаю, какие именно у него планы касательно меня, но очень скоро докопаюсь до правды, — голос Адриэля казался мне умоляющим.
– Но поймите, если вы останетесь рядом со мной, король сможет использовать вас в качестве рычага давления. Вы же знаете, что я несу ответственность за каждого из вас и случись что-то непредвиденное, буду готов пожертвовать своей жизнью. Но пока вы в безопасности, у меня развязаны руки.

Он действительно нес за нас ответственность. За ребенка, которого воспитал, став для него и другом, и братом, и даже отцом. За девушку, которую, ведомый некой силой истинности, забрал с родных земель, но ни разу не сделал ничего плохого. Все то время, которое мне довелось провести рядом с этим удивительным драконом, я получала лишь заботу и тепло. Мне хватило и этого, чтобы почувствовать себя на своем месте. Возможно, поступки Адриэля вели к тому, что скоро мне будет суждено покинуть этот дом и вернуться к родным. Возможно, он просто понял, что я не та, кого он пытался отыскать во мне еще в первый день нашего знакомства…

Поздняя ночь бушевала за окном воющей вьюгой, царапая широкое окно кабинета роем острых снежинок. Там, снаружи, было беспокойно и холодно, но внутри большого кабинета ощущалось приятное, успокаивающее тепло. Мы будто застряли в стеклянном шарике, единственном островке безмятежности, который вот-вот должен был расколоться на тысячу мелких осколков.

Забравшись на высокий стул с ногами, я положила подбородок на колени и теперь молча наблюдала за хозяином дома. Адриэль сосредоточенно перебирал разложенные на столе артефакты, среди которых были непонятные для меня приборы с колесиками и винтиками, старое, треснувшее зеркало с ручкой и даже детская игрушка, сделанная из ниток. Он молчал, но моментами поднимал на меня тяжелый взгляд своих синих глаз и вновь отворачивался, отображая на своем лице некую вину. И каждый раз мое сердце болезненно сжималось, будто я должна была что-то сделать, но понятия не имела что именно. Никакие уговоры, никакие слезы и угрозы не могли бы остановить решительно настроенного дракона.

– Почему ты до сих пор не отправилась спать?
– не поднимая головы, задал вопрос Адриэль.
– Мне стоило больших усилий отправить в кровать Дьяна.

– Не пойду, — отрезала я, мотнув головой.
– Буду сидеть здесь, с тобой.

– Что же, ты не маленькая… - выдохнул дракон и я с замиранием сердца заметила, как дернулись уголки его губ.
– Знаешь, а ведь я так и не научил тебя ничему что знаю сам. Помниться, ты поставила мне такое условие… Извини, что не оправдал твоих ожиданий, касательно учебы. Да и учитель из меня вышел неважный, как оказалось.

– Почему ты говоришь так, будто прощаешься?
– собственный голос дрогнул.
– Мы можем приступить к учебе тогда, когда все это закончится. Разве нет?

– Условленный срок скоро подойдет к концу, — тихо произнес Адриэль.
– Разве ты уже не хочешь вернуться домой?

– А ты хочешь, чтобы я ушла, — я не спрашивала, утверждала.
– Но ты ожидал от меня некой истинности, о которой сказал еще при знакомстве. Не эта ли неведомая сила побудила тебя явиться за мной тогда, в день обряда?

Адриэль поднял на меня взгляд, долгий и тягучий, обволакивающий и леденящий душу. Он ничего не ответил, но в глазах читалась неподдельная тоска, которую теперь я могла ощутить собственной кожей. Я невольно бросила взгляд на тот самый обруч, украшенный капельками сверкающих камней, что лежал на своем месте, на самом верху деревянного шкафа.

– Если собираешься и дальше здесь сидеть, то хотя бы возьми плед. Мне холодно на тебя смотреть, и… Твои босые ноги… - я промолчала, зато Адриэль, к моему изумлению, поднялся с места и сорвал вязаное одеяло с потрепанного кресла, что стояло прямо у окна. Еще мгновение и вот он уже стоит рядом, бережно набрасывая на мои плечи теплую шерстяную материю.