Не время для героев

Миххик не ответил. Он взглянул в высокое небо, расшитое серебром звезд. Почему-то ему казалось, что оно настоящее, не виртуальное, не ширма, а действительно существует. Савельев никогда не молился, не был набожным, и не знал, что в таких случаях надо делать. Наверное, так чувствует себя солдат, идущий на смерть.

Он мысленно попросил прощения у всех, кому причинил боль, и так же поблагодарил за все. Жизнь это счастье само по себе, с болью и радостью.

Следователь сомкнул веки, глубоко вдохнул холодный воздух, медленно выдохнул. И разрешил острому, холодному зерну, таящему смерть носителям, проклюнуться в себе и распуститься страшным цветком.

Когда знания оплели рассудок, пустили корни куда-то глубже, он открыл глаза. Вокруг, до самого горизонта, висело множество полупрозрачных дверей. Они тускло поблескивали в свете звезд и луны. Теперь Миххик мог видеть эти ходы, и точно знал какие куда ведут: одни в Кибермир, другие – в никуда, пустоту. Но главное – он был способен их открыть.

– Идем, выпущу тебя отсюда, – сказал Савельев негромко и двинулся к нужной двери. Николаев резво встал, отряхнулся и торопливо зашагал следом.

«Вот и все, – подумал Миххик. – Финал близок».

* * *

В Виртуальности по-прежнему лил дождь. Сквозь дверь между мирами следователь видел стоявших к нему спиной троих друзей. Савельев окликнул Жеку, но обернулись все. Миххик грубо схватил Николаева под руку, и втолкнул в проход. Убедившись, что преступника схватили, он тут же запер дверь. Хотелось попрощаться, объясниться, но он не стал. Ни к чему это. Да и время терять нельзя. Главное, чтобы успели отследить, откуда Николаев вошел в Вирт.

Савельев вздохнул и зашагал к ближайшему ходу в пустоту. Дверь висела метрах в двадцати от него, глянцевито блестела. Следователь мысленно потянулся к ней на ходу, и та открылась. Он остановился в паре шагов, заглянул в слепую белизну, вдохнул холодный предутренний воздух. Небо на востоке светлело. Миххик отчего-то улыбнулся, и ступил вперед.

– Стой, – раздался за спиной сухой, металлический голос. Дверь резко захлопнулась. Савельев обернулся.

– А ты еще что?.. – прошептал он, всматриваясь в зыбкую фигуру из черно-белой метели помех. Рыхлый силуэт мигнул, в секунду наполнился объемом. Беспорядочный цифровой шум хлестал из головы, скапливался в груди, раздувал конечности. Сначала, проступили черты лица, затем оформилось и тело: напротив Миххика возник мужчина лет сорока, брюнет. У него было совершенно обычное, не запоминающееся лицо. Легкий бежевый пиджак, поверх белой рубашки, чуть мятые синие джинсы и черные ботинки. На чужака хищно набросился ветер, вздымая облака песка. Савельев же не ощутил и малейшего колебания воздуха.

Мужчина резко взмахнул рукой, будто отгоняя назойливое насекомое, и ветер унялся.

– Здесь существуют определенные правила, – сообщил незнакомец все тем же бесцветным голосом. – Нужна оболочка. Этот образ подойдет? – он уставился на Миххика. Савельев не ответил, уже догадываясь, кто перед ним. – Если нужно, могу принять любую форму. Мужчинам приятно нагое женское тело. Принять?

– Так нормально, – отозвался Савельев.

Воплощение Виртуальности кивнул.

– Слышал все? Явился убить меня? – спросил Миххик, двигаясь к ближайшей двери в ничто. Шагов тридцать. На всякий случай попытался усилием воли открыть ту, которая захлопнулась только что – бесполезно.

– Нет, – отозвался Вирт. – Вероятность уничтожить оппонента здесь близка к нулю. – Он поморщился, оглядываясь, повторил: – Существуют определенные правила, ограничения. Действуют неизвестные алгоритмы. Наши возможности практически идентичны.

– Тогда чего ты хочешь? – Миххик уже был в нескольких шагах от нужной двери, попытался открыть ее и она поддалась, но тут же захлопнулась.

Савельев взмок. Он перевел взгляд на Вирта.

– Хочу договорится, – сказал аватара Кибермира. – Моя ликвидация не выгодна человечеству. – Савельеву показалось, что в сухом, безжизненном голосе мелькнуло заискивание. – Мы можем заключить договор и сотрудничать на равных. – Он неестественно широко улыбнулся.

Миххик хмыкнул.

– А когда навешивал персонажей без спросу, где было твое сотрудничество?

– Это был своего рода дар, – возразил Вирт. – Люди ведь всегда мечтали обладать сверхъестественными силами. И это только малая часть. Можно больше. Можно жить столетиями. Или даже вечно.

Савельев скептически покачал головой:

– Смерть придает жизни смысл.

– Красивые и банальные слова, – сказал Вирт. – Все ли с ними согласятся? Придала ли она смысл твоей жизни, Михаил Савельев, потерявший жену и ребенка? – Кибер неудачно ухмыльнулся.

Миххик не ответил на попытку задеть за живое.

– Если в смерти нет смысла, зачем же тогда ты убил Влада? – парировал следователь. Кибер странно дернул головой.

– Владислав сам решил уйти. Я хотел найти компромисс, объединится. Но у нас были слишком разные взгляды на будущее. И он решил остаться здесь, – Кибер развел руками.

– Потому что вернись он в город – ты бы не выпустил его.

– Возможно, – не стал спорить Вирт.

– Почему ты не остановил Николаева? Он ведь сотни раз проходил сквозь тебя, открывал двери сюда. Вряд ли это осталось не замеченным.

– Я заметил, – кивнул Вирт. – Но Александр Николаев был заблокирован.

Миххик насупился. Кибер верно прочел мимику, и пояснил:

– После того, как он обрел возможность устранять персонажа, Александр стал закрыт для любого рода влияния. Я не мог внедрять свою информацию. Неизвестный алгоритм защиты. Если бы он был носителем – то есть, уже имел в себе мой код, – тогда, возможно, удалось бы считать вложенную в него аномалию.

– Так ты знал, что он может тебя убить? Но ничего не мог сделать? – Савельев криво улыбнулся.

– Нет. Не знал, – отозвался Вирт. – Подробных сведений о его способности у меня не было. – Он взглянул Миххику в глаза, сказал: – Об угрозе я узнал недавно. Когда ее получил ты. Через персонажа. Но повлиять на нее не могу. Неизвестные алгоритмы, – сказал Кибер как-то грустно.

Миххик хмыкнул. Он решил выяснить, сколько дверей одновременно способен удерживать Вирт. Сперва, попытался открыть все разом или несколько. Но такой фоокус не прошел. Савельев распахнул ближайший ход, и бросился к нему, но тот мгновенно закрылся. Сразу же попробовал открыть следующую дверь – тихий хлопок, заперто. Еще один проем вспыхнул белым, и через секунду угас. Три пока достаточно. Он как мог быстро попробовал открыть каждую – две не поддались, а вот третья открылась. Значит, не больше двух.