Не время для нежности
Шрифт:
— Плохо — так оставлять беспомощных.
— Сам виноват.
— Но девушке в тот раз помог…
— Всего лишь дал возможность воспользоваться шансом. Она правильно поняла намерение, и сбежала… Кроме того, я не знаю ее поступков.
— Будем надеяться, что ему действительно повезет, и он выживет.
— Не случится этого — слишком громкий.
— А ты жесток…
— Возможно.
— …и немногословен.
— Угу, — промычал Рики, выглядывая из-за матерчатого полога.
Следующий квартал занимали административные здания, среди которых выделялся строгостью силуэт опорного
Как и в жилищах простых обывателей Сар-города, этот фонарь был потушен, а дом, скорее всего, пуст. «Возможно, всех эвакуировали за городскую стену?» — подумал Рики. — «Неужели, справились за одну ночь?.. А если и Выворотень там же?» — засомневался он. — «Испугался напасти, и бежал, позабыв о деле, которое сам же и поручил?»
Владения на холме выглядели покинутыми. Решив не отчаиваться раньше срока — не в таких передрягах приходилось бывать, Рики Фрид задернул полог. Взял Иглао за грудки, и грубо бросил его тщедушно тело на ближайшую скамью. Сказал:
— Скоро рассвет, — он стал напротив. Меч в руке описал пару окружностей. — Прежде, чем двинемся дальше, ты должен рассказать все, что знаешь.
— Но говорил же, что не могу выполнить твою просьбу…
— Это не просьба — приказ.
— Ерунда это и толчея воды в ступе… не помню ничего.
— Что за свечение идет из твоих рук? Каждый раз, как прикасаешься к еде или питью — его вижу.
— Не понимаю, о чем ты…
— Об этом! — Рики опустил тяжелую руку ему на плечо, где пряталась под сухой истончившейся кожей метка Высших. Сжал до боли, пока у висельника не заблестела влага в глазах. — Как ты с ними связан, говори! Не знай ты о вашем родстве, не зажигал бы лиловый огонь. И метка… Тебе известно о ней больше, чем говорил вначале… Зачем вы пришли в наш мир и разрушили его? Если не скажешь…
— Будешь пытать? Убьешь?
Впервые за время их знакомства Рики поймал его жесткий взгляд.
— Чего же ждешь? Давай, начинай! Все равно мне осталось недолго. Предназначение выполнил, и скоро умру. Так чего тянуть-то, ну? — он рванул воротник рубахи, склонил голову, будто готовил ее к отсечению. Прошептал: — Давай!
— Все-таки я не ошибся, — сказал Фрид, убирая меч. — Ты знаешь что-то важное. Поделись, облегчи сердце, если таковое в вашем роду имеется… Видел, что с городом произошло?
— Это не наших рук дело, — сказал Иглао и надолго замолчал, сообразив, что сболтнул лишнего. — У меня нет полномочий затрагивать данную тему. — Пролепетал слабо: — …это не я.
— Многие могли погибнуть ночью, — не унимался Рики. — Среди них женщины и дети… Зачем Высшим нужна их смерть?
— Не знаю, — понуро ответил Иглао. — Да и не все ли равно теперь? Смерть индивидов никогда не являлась самоцелью. Возможно, это лишь последствия выполнения определенного плана, но кто его запустил — не знаю…
— Не ваши?
— Не наши, — сдался Викис. — Дай воды.
Рики передал флягу. Просветив сосуд насквозь — наемник увидел плескавшуюся на дне жидкость, в руках Иглао вспыхнуло яркое свечение. В
несколько больших и громких глотков, которые, казалось, эхом разносились по рынку, он осушил ее. Вернул, утерся рукавом.— Сар-город не единственный в Разделенном мире, — сказал Фрид. — Есть и другие. Под ними, насколько мне известно, тоже сеть тоннелей: земля изъедена, словно червивое яблоко. И если мы не разберемся в причинах произошедшего здесь…
— С чего бы у простого наемника появиться мыслям о спасении мира?
— Помнишь, я говорил про Гаргетай? Родное село. В юности у меня было достаточно времени, чтобы изучить его окрестности. И там ходы из близлежащих пещер проходят под улицами. Судьба Сар-города может постигнуть и Гаргетай и Биндон, и Аданай с его дворцами и амфитеатрами. Никто не ждет напасти из земных недр. А еще есть болота, пустынные черви и Железный лес — одновременный исход тварей из этих мест маловероятен, но что если кто-то сумел договориться с ними…
— Зачем это нужно Высшим?
— Тебе лучше знать.
Иглао зарычал, не разжимая губ. Складывалось впечатление, будто он пытается донести до собеседника вещи простые, понятные даже ребенку, но тот — видимо, из-за скудоумия — не желает принять сказанное.
— Как видишь, это мне неизвестно, — сказал он, успокоившись. — Согласно оставшимся в памяти сведениям… все случившееся — большая ошибка. Этого не было в планах, иначе — я бы почувствовал. Кто-то сошел с ума…
— Мир давно обезумел… Почему ты думаешь, что я поверю в чушь о беспамятстве?
— Этого не требуется. От моей смерти ты не выиграешь ровным счетом ничего, но если доставишь куда приказали… возможно, удастся прояснить интересующие нас обоих детали.
Рики выглянул за полог. Светало: небо, стряхнув с себя крошку звезд, побелело, а дома у подножия холма обрели объем и подернулись серым. Очень скоро над ними покатится испепеляющий солнечный диск. Выворотень может не дождаться заказа и уйти — следовало поторопиться.
На улице по-прежнему оставалось пустынно. Ни человек, ни чуждая надземному миру тварь не решились высунуть нос на мостовую.
— Все знают, что конец мира близок, но никто не рассчитывал всерьез, что он наступит именно сейчас, — вымолвил Рики, отпуская полог.
— Мы тоже не подозревали об этом, — задумчиво проговорил Викис. — Кто-то поторопил события. Надо разбираться.
— Все-таки Высшие хотят нас уничтожить?
— Заладил… Не могу ответить на поставленный вопрос, — устало произнес Викис. — Пока не могу — в голове мешанина из обрывков фраз и видений. В таком варианте любая интерпретация в корне неверна… Или никогда не смогу ответить. Все зависит от того — живы ли остальные.
— Ты о своих подельниках?
— Да. Нам нужно посовещаться, что бы восстановить крупицы истины. Память фрагментарна и разделена на троих. Это все, что я знаю.
Он откашлялся:
— Но узнаю больше, если мы …переговорим. Неужели и правда, считаешь, что ты единственный специалист, способный вытащить из петли смертника? Тех двоих тоже кто-то ведет… Не знаю — насколько удачно, но то, что все мы направляемся в одну точку — неоспоримый факт. Я чувствую — они рядом.
— И ты молчал?! — зашипел Рики.