Не все мухи попадают в Ад

Отец похлопал меня по плечу:

– Ладно, иди завтракать. Мама приготовила твои любимые оладьи с мёдом.

Когда я выходил из спортзала, Доге радостно прыгнул мне навстречу. Я потрепал его за ухо, чувствуя, как тревога понемногу отступает. Впереди был важный день, и я был готов к нему.

Я сбежал по мраморной лестнице в столовую, где уже пахло свежеиспечёнными оладьями и мёдом. Доге бежал следом, его когти цокали по каменным ступеням. В столовой мама расставляла на столе тарелки, которые сами собой подстраивались под размер блюда.

— А, вот и наш будущий студент! — улыбнулась мама, поправляя серебряную заколку в волосах. Её тёмно-синее платье переливалось, как ночное небо. — Ну как тренировка?

Я плюхнулся на стул, и он тут же подстроился под мой рост.

— Нормально, — буркнул я, наливая себе стакан апельсинового сока. — Только тренажёр опять чуть не сломал – вздохнул я, накладывая себе гору оладий. Они были идеально круглыми, с хрустящей корочкой, как я любил. — Но это же всего лишь статика!

Мама и отец переглянулись. Этот взгляд я знал слишком хорошо — они что-то скрывали.

— У тебя будет диагностика в академии, — осторожно начала мама. — Профессор Альба очень опытный...

— Я не ребёнок! — я стукнул вилкой по тарелке, и вдруг все ножи и вилки на столе дёрнулись и зазвенели. Доге заскулил и спрятался под стол.

Воцарилась неловкая тишина.

Отец первым нарушил молчание:

— Мы просто волнуемся. Твой дар особенный. В пять лет — три аспекта магии. Это редкость даже для нашего рода.

Я наконец поднял глаза и увидел, как мама нервно теребит салфетку. На её руках были те самые серебряные напёрстки, которые она надевала, когда боялась моего статического электричества.

— Ладно, — я глубоко вздохнул. — Я буду осторожен. Обещаю.

Мама вдруг встала и обняла меня:

— Мы гордимся тобой. Ты знаешь это, да?

Я кивнул, уткнувшись носом в её плечо. Она пахла лавандой и чем-то ещё — тем самым волшебным ароматом, который всегда ассоциировался у меня с домом.

— А теперь доедай, — отец положил мне на тарелку ещё пару оладий. — Через полчаса выезжаем.

Когда я выходил из-за стола, моя рука случайно коснулась дверной ручки. Раздался тихий треск, и все волосы на руке встали дыбом.

Ну вот, опять...

После завтрака я выскользнул через боковую дверь, пока родители обсуждали что-то с тётей Элей. Доге, как всегда, был моим сообщником - он знал все тайные ходы в нашем доме.

Мы пробрались к дальнему углу сада, где чугунная ограда имела потертость - моя личная "дверь" во внешний мир. Пригнувшись, я протиснулся в узкую щель между прутьями. Доге легко перепрыгнул забор следом.

Наш дворовый штаб располагался в старом парке за домом. Витька и Катя уже ждали у нашего "секретного" дуба - огромного дерева с дуплом, где мы хранили свои сокровища.

— Ну что, студент, — Витька скрестил руки, — готовишься к своей учебной жизни?

Витька, как всегда, был взъерошен, словно только что вылез из драки. Его ярко-рыжие волосы, которые он никак не мог уложить, торчали в разные стороны, а веснушки на носу были похожи на брызги солнечного света. Он был старше всех нас – целых двенадцать лет! – и постоянно этим козырял

— Перестань, — я швырнул в него шишкой. — Я же обещал приезжать каждые выходные!

Катя, единственная девочка в нашей компании, сидела на корточках и что-то чертила палкой на земле. Её тёмные косы были перевязаны обычной бечёвкой.

— Обещал писать, — пробурчала она, не поднимая головы. — А ты даже вчера не пришёл.

Я полез в карман и вытащил три блестящих фантика.

— Держите. "Шипучки". Последние.

Витька моментально оживился. "Шипучки" были лучшими конфетами в округе - они буквально взрывались во рту, сменяя вкусы от кислого до сладкого. Местный аналог денег среди детей.

— О-о-о! — он зажмурился, засунув конфету в рот. — Гори-и-ит!

Катя осторожно развернула свою и лизнула. Её глаза округлились:

— Вкуснотища!

Я кивнул, гордый собой. Эти конфеты отец привёз из последней поездки заграницу. Должен же я был как-то извиниться за своё отсутствие!

— Слушай... — Витька вдруг стал серьёзным. Он положил руку мне на плечо. — Если там… Ну… Будут тебя будут обижать... Ты дай знать. Мы попробуем что-нибудь придумать.

— Да брось, — я засмеялся, но Витька продолжал:

— Серьёзно. Мы приедем. На велосипедах. И вытащим тебя оттуда.

Катя кивнула, её глаза блестели:

— Мы найдём способ. Даже если придётся прорываться через всю их магическую охрану.

Я почувствовал, как в горле застрял комок. Эти двое были готовы на всё ради меня. Даже против магии.

— Влад! — раздался голос отца из-за забора. — Пора!

— Бегу! — крикнул я друзьям и уже собрался лезть обратно, но Витька вдруг схватил меня за руку.

— Держи. — Он сунул мне в ладонь какой-то предмет. — На удачу.

Это был странный камешек с дыркой посередине. Обычный, казалось бы, но...

— Он из того самого места, — таинственно прошептал Витька. — Где мы летом купались. Помнишь?

Я кивнул, сжимая камешек в кулаке. Тот самый водопад, где мы чуть не утонули, но выручили друг друга. Лучшее лето в моей жизни. Я тогда чуть не умер. Хе-хе.

— Спасибо, — прошептал я и полез обратно через забор.

Доге уже ждал меня по ту сторону, виляя хвостом. Когда я выпрямился, то заметил, что камешек в моей руке слегка... тёплый. Странно. Я сунул его в карман и побежал к дому, где меня ждала новая жизнь.

***

Я стоял перед зеркалом в прихожей, разглядывая свой новый образ. Белая рубашка с кружевными манжетами, галстук, брюки со стрелками...

— Выгляжу, как попугай в клетке, — пробормотал я, дергая тугой воротник.

Доге сидел у моих ног, положив морду на лапы, и смотрел на меня своими большими, карими глазами, полными… собачьей печали. Он тихо поскуливал, словно чувствуя, что сегодня мы расстаёмся надолго

— Не переживай, — я присел перед ним, почесывая за ухом. — На выходные обязательно вернусь.