Не все мухи попадают в Ад

– Работа? — осторожно спросила Софья.

– Ага. Папины дела, — уклончиво ответил я.

Но внутри все похолодело. Переворот начинался. Через двое суток. И я ничего не мог сделать. Только сидеть здесь, на солнечном юге, и ждать, пока в далекой столице будет решаться судьба Империи. И судьба моего отца. Ну хотя бы добился того, что исход действий нам будут сообщать по телефону.

Следующие двое суток тянулись невыносимо. Имение, еще недавно казавшееся райским уголком, превратилось в золотую клетку. Яркое солнце, ласковое море, пышная зелень – все это стало лишь декорацией, неспособной скрыть гнетущее напряжение ожидания. Мы были отрезаны от мира, от событий, которые разворачивались за сотни километров отсюда, в холодной, серой столице. Судьба Империи, судьба моего отца решались там, а мы… мы просто ждали.

Мама держалась из последних сил. Она пыталась сохранять бодрость, организовывала нам пикники в саду, читала вслух книги, но ее глаза постоянно блуждали, а руки теребили жемчужное ожерелье на шее – верный признак нервозности. Иногда она уходила в кабинет под предлогом «разобрать почту» и подолгу сидела у молчащего спутникового телефона. Я знал, что она ждет звонка от отца, ждет хоть какой-то весточки, но ее не было. Только редкие, шифрованные доклады от его людей лишь для меня, от которых становилось только тревожнее.

«Объект «Гроза» на позициях. Погода стабильная, но ожидается усиление ветра к рассвету. Все по графику.» Ветер – сопротивление. Значит, не все так гладко.

«Подтверждена активность «Соседей» в секторе «Север». Принимаются меры контрнаблюдения.» Соседи – Служба Безопасности. Они что-то заподозрили? Или это просто стандартные меры предосторожности?

«Ресурс «Искра» готов к применению по сигналу.» Искра… Что это? Какой-то резервный план? Оружие? Я спрашивал Лика, но тот лишь констатировал: термин «Искра» отсутствует в текущей базе данных. Требуется контекст или дополнительная информация.

Я старался не подавать виду, что понимаю эти шифровки, но напряжение внутри росло с каждым часом. Отец был там, в самом центре бури. И я ничего не мог сделать, кроме как ждать и надеяться. И… пытаться помочь тем, кто был рядом.

С девчонками стало чуть проще. После того разговора в гостиной Катька перестала смотреть на меня как на единственную надежду. Она все еще была подавлена, но начала понемногу общаться с Софьей. Они вместе гуляли по пляжу, собирали ракушки, иногда даже тихо переговаривались о чем-то своем. Это было хорошо. Общее горе, пусть и разное по своей природе, иногда сближает.

Я же продолжал свои неуклюжие попытки «психотерапии». Садился рядом, когда они сидели на террасе, слушал их разговоры (если они позволяли), иногда вставлял какие-то фразы, которые всплывали из глубин памяти Андрея.

– Знаете, самоедство – это тупик, — сказал я однажды Катьке, когда она снова начала шептать про то, что виновата в исчезновении Витьки, что надо было его удержать. —Чувство вины – это нормально после травмы, но оно непродуктивно. Оно только жрет тебя изнутри. Важно понять, что ты сделала все, что могла в той ситуации, с теми знаниями и возможностями, что у тебя были.

Катька удивленно посмотрела на меня.

– Откуда ты… такие слова знаешь?

– Книжки читал, — соврал я, снова чувствуя укол совести. Я использовал чужие знания, чужой опыт. Но если это помогало?

С Софьей было сложнее. Она по-прежнему держала дистанцию, хотя ледяная стена между нами, как мне казалось, стала тоньше. Она иногда задавала вопросы – не о полигоне, не о ее опекуне, а обо мне. О моей семье, об учебе, о Даре Молнии. Словно пыталась понять, кто я такой на самом деле.

– Ты сказал, Витька – твой бывший друг, — заметила она как-то, когда мы втроем сидели на качелях в саду. — Почему бывший?

Я замялся. А эм, она не поняла? У нее еще и провалы в памяти случаются теперь? Ей напомнить про ту сцену в парке? Про то, как они ее травили? Это могло снова ее ранить. Но и врать не хотелось.

– Мы… поссорились. Незадолго до… ну, до его пропажи, — уклончиво ответил я. — По глупости. Как это часто бывает.

Она посмотрела на меня внимательно, испытывающе.

– Из-за меня?

– Нет, — твердо сказал я. — Из-за того, что они вели себя неправильно. Не по-дружески.

Она ничего не ответила, только чуть кивнула, словно принимая мои слова к сведению. Но я почувствовал – какая-то невидимая ниточка доверия между нами протянулась.

Параллельно с этими «психологическими этюдами» шла другая, невидимая работа. Лик продолжал просеивать терабайты информации в Сети. Это было похоже на попытку найти иголку даже не в стоге сена, а в целом океане мусора.

Анализ данных по запросу «Бездна», «Разрыв»… Фильтрация завершена. Выделено ~ 140,000 потенциально релевантных источников (научные гипотезы, мифология, эзотерика, конспирология, закрытые правительственные отчеты – доступ ограничен, фрагменты данных СБ – статус подлинности не подтвержден). Начата систематизация и перекрестная верификация.

Анализ данных по запросу «Выживание человека Бездна»… Результаты неутешительны. Большинство источников (92%) указывают на быструю дезинтеграцию или необратимую мутацию. Описаны единичные случаи возможного кратковременного выживания в «стабильных карманах» или при наличии специфических защитных артефактов/способностей. Достоверных подтвержденных случаев возвращения после длительного пребывания в Бездне не обнаружено.

Значит, шансы Витьки были даже ниже, чем я думал. Эта мысль резанула по сердцу.

Обнаружен интересный кластер данных: форумы и закрытые чаты так называемых «сталкеров» – лиц, нелегально проникающих в аномальные зоны. Содержат описания феноменов, схожих с пространственными разрывами, упоминания о «выбросах» артефактов или странных существ, слухи о пропавших людях. Уровень достоверности: низкий, но содержит уникальные наблюдения, отсутствующие в официальных источниках. Требуется углубленный анализ с применением лингвистических и семантических алгоритмов для выявления паттернов и потенциально ценной информации.

Сталкеры… Как в той древней игре, про которую рассказывал отец. Люди, лезущие в самое пекло аномалий? Вот это могло быть интересно! Пусть и опасно, и недостоверно, но это был взгляд «с земли», а не из кабинетов ученых или генералов.

«Лик, сосредоточься на этих сталкерских форумах. Анализируй их отчеты, описания разрывов, существ, артефактов. Ищи закономерности. И… ищи любые упоминания о людях, выбравшихся из Бездны. Любые, даже самые бредовые.»

Запрос принят. Перераспределение ресурсов модуля «Анализ» на обработку указанного кластера данных…