(не) Желанная тень его Высочества

Сказывается на общении? Кому вы врете, ректор?

— Я все понимаю, ректор Бернт. Не переживайте, — эльф улыбнулся одной из своих холодных улыбок и обратился ко мне: — Позвольте пригласить вас на танец?

— Я бы с удовольствием, но знаете — не могу... Мне нужно переговорить о важном вопросе с ректором Бернтом, — ответила, держа на лице маску спокойствия.

— Вот оно что… — протянул разочарованно Фиорнэль, но тут влез ректор:

— Магесса Вестейн, ну какие важные дела могут быть на балу? Всё завтра! А сейчас не отказывайте себе в удовольствии и веселитесь, — он слегка подтолкнул меня под талию к эльфу.

??????????????????????????

— И всё же…

— Всё завтра! — повторил ректор, отступив на шаг. Потом ещё на один. И ещё. А следом вообще окончательно развернулся и скрылся в толпе.

Замечательно! Сбагрил на меня эльфа! Ну ректор Бернт… подождите у меня!

— Магесса Вестейн? — вопросительно обратился ко мне Фиорнэль, держа протянутую руку.

Отказаться сейчас от танца равнозначно унизить эльфа. Мне этого не простят. Поэтому, как бы мне этого не хотелось, но я протянула свою руку в ответ и меня сразу же утянули в танец. На несколько секунд, столкнулась взглядом с Теоном, который смотрел с потемневшим лицом на нашу пару. Оу… А ведь обещание я в итоге, не сдержала…

— У вас прекрасно имя, Исса, — заговорил Фиорнэль, отвлекая.

Придерживаясь выбранной линии поведения, без каких либо-эмоций, ответила:

— Спасибо.

— На эльфийском языке оно бы звучало, как Иссаэль.

— Красиво, — вновь ответила без каких-либо эмоций, хотя внутренне вся заледенела.

Было понятно, что Фиорнэль сейчас прощупывает, так сказать почву. Ясное дело, что я ему напоминаю… кхм… меня. Но он ещё не уверен в своих предположениях.

— Да. Очень.

Возникла тишина.

— Давно тут работаете?

— Времени прошло достаточно, — ответила уклончиво, чтобы и не врать, но и не говорить правду.

— Даже не верится, что такая утонченная эла, как вы, может преподавать искусство обороны.

— Бывает, — отреагировала весьма безразлично, пожав плечом и, стараясь не смотреть на лицо эльфа.

— У вас очень красивые волосы, — всё никак не хотел молчать эльф, — но днем они ещё были короткими…

И успел же запомнить!

— Прицепила искусственные пряди, дабы не нарушать ваше чувство прекрасного, — язвительные нотки всё же сорвались с языка.

— Я вижу вам не совсем комфортно в моем обществе…

Да неужели до него дошло и он наконец-то отстанет со своими разговорами?!

— …поэтому предлагаю перейти на “ты”, — закончил он.

А нет! Не дошло!

— Мы не столь близко с вами знакомы для этого, поэтому вынуждена отказать.

— На этот счёт можете не волноваться. У нас в империи вполне приемлемо общаться без фамильярностей.

— Мы не в вашей империи, эль Фиорнэль, — напомнила ему. Музыка в этот момент как раз стихла, и я поспешила добавить. — Спасибо за танец.

— Приглашаю вас на следующий.

Вот это наглость! Сразу видно, хватка у него соответствующая императорскому советнику! Хоть и бывшему.

— Не могу, мне нужно отлучиться в дамскую комнату.

— Я вас понял. Возможно тогда чуть позже?

— Возможно, — кивнула, только бы он от меня отстал.

— Что ж, тогда с нетерпением буду ждать следующего нашего танца, — мне поцеловали руку и наконец-то отпустили.

Жди-жди… Всё равно не дождешься!

Больше ничего не говоря, я направилась в сторону дамской комнаты. Спиной какое-то время чувствовала взгляд эльфа, но стоило ему исчезнуть, как я тут же сменила траекторию движения и остановилась возле фуршетного столика.

М-да… Фиорнэль меня, конечно, знатно заставил понервничать. Если отталкиваться от нашего диалога, то скорее всего, он всё же понял, что я — это я. Тем не менее прямо заявлять об этом, либо же проявлять агрессию он не собирается. Хм-м. Не из-за того ли, что в случае раскрытия правды обо мне, его репутация пострадает ещё больше? А что? Как-никак, но его обокрала не просто девушка, хоть и эльфийка, а человечка! А это удар ниже пояса. Так что, думаю, ему тоже не выгодно, чтобы правда раскрылась. Хотя опять же, тут следует отталкиваться от его целей. Что для него важнее, остаться аристократом, хоть и на пониженной должности, но зато с сохранением мужской чести, или всё же вернуться на должность министра, и быть с клеймом: “тот, кого обвела вокруг пальца человечка!”. Судя по его поведению первое для него в приоритете.

Что ж, это даже хорошо. Остается надеяться, что я мыслю в правильном направлении и у него нет других мотивов…

Успокоив себя такими мыслями, я подхватила бокал с шампанским и, сделав глоток, обвела взглядом окружение. Приметила ректора танцующего с женой, неподалеку от них группу эльфов о чем-то беседующую и, чуть в стороне, танцующих с девушками адептов Лассо и Бордуене. С последних усмехнулась. Устали они значить... Ну-ну.

Стоило бокалу опустеть, как я вернула его на стол и уже собиралась действительно направиться в дамскую комнату, как увидела приближающегося ко мне декана боевого факультета.

— Исса, я, конечно, знал, что ты сегодня будешь прекрасно выглядеть, но результат превзошел все ожидания. Ты словно сошедшая с небес Богиня, — поедая меня глазами произнёс Дэбо, вместо приветствия.

— Взаимно, Ксавьер, — ответила весьма неоднозначно. Пусть гадает, это я его похвалила или же согласилась с тем, что тоже считаю себя прекрасной.

Хотя стоит признать, декан боевого факультета сегодня действительно выглядел хорошо. Тёмно-синий по фигуре костюм, явно сшитый на заказ, черный галстук с эмблемой фирменного салона, изумрудные запонки, лакированные туфли. Навряд ли Ксавьер занимается помимо академической деятельности чем-то ещё, а значит у него есть состоятельная любовница. И судя по тому, что он сообщил, что будет за мной ухаживать, она живёт вне стен академии.

Ох уж и декан... Решил сыграть на две партии? С неё поиметь денег, а меня... просто поиметь. Вот только ждёт его разочарование.

— Приглашаю тебя на танец, — мне протянули руку и, недолго думая я её приняла.

Глава 20

Чувства чувствами, но расследование никто не отменял. А мне бы не мешало выяснить до скольки он будет на этом торжестве, чтобы попытаться вновь проникнуть в его комнату. А то прошлые попытки были провальными.

— Как вам бал? — решила зайти издалека. На “вы” пришлось обратиться, так как рядом прошли адепты. Мужчина это понял, поэтому исправлять не стал.

— До твоего появления было скучно. А тебе? — спросил он с легкой улыбкой, закружив меня в танце.

— Нравится, но…

— Но?

— Устала уже от такого скопления людей и… эльфов. Голова начинает болеть. Я даже намеренно позже явилась, чтобы дотерпеть до самого его завершения и не свалиться с ног.

И ведь практически правда! Разве что немного изменила причину опоздания.