(не) Желанная тень его Высочества

— Да я заметил. Хотел пригласить тебя на первый танец, но меня опередил кое-кто более шустрый.

“И не одного тебя он опередил…” — мысленно вздохнула, вспомнив о Теоне и чувствуя перед ним вину.

Так как мне нужно было вытянуть как можно более непринужденно с Ксавьера информацию, я попыталась вернуть диалог в нужное русло:

— А ты планируешь остаться до самого завершения бала? — уточнила и пару раз подряд хлопнула ресницами.

— Нет, планировал уйти раньше, — он ответил с какой-то прохладой в голосе и бросил быстрый взгляд в сторону. Проследив за ним, заметила неподалеку танцующую жену ректора с Фиорнэлем.

Хм-м, что это с ним? Тоже недолюбливает эльфов?

Подумать об этом не успела, так как Ксавьер уже через секунду вновь посмотрел на меня, спросив:

— Так с какой целью интересуешься, Исса?

— Уже ни с какой… — грустно протянула, собираясь воспользоваться его симпатией ко мне. Если она действительно есть и он не соврал, то эта женская уловка должна сработать.

Ну же, рыбка, подцепись на крючок!

— И всё же? У тебя были какие-то планы?

Да! Подцепилась!

— Не то, чтобы планы… — сделала вид, что смущена. — Просто сегодня такой замечательный вечер. А потом ночь… и звёздное небо.

— Это приглашение? — у него приподнялась бровь, а в глазах появилось недоверие. Не верит, что я могу предложить такое ему? Хах! Вот в который раз убеждаюсь, что он умный мужик! Жаль только, что попадает под число подозреваемых и является альфонсом.

— Можно и так сказать, — отвела взгляд в сторону, чтобы он не разгадал моих мотивов.

— В таком случае я готов и задержаться на этом вечере, — в его глазах загорелся интерес.

— Тогда на веранде через три танца? — предложила, чтобы у меня было достаточно времени в запасе. Пока пройдут эти три танца и пока декан будет меня ждать на веранде, я успею обыскать комнату. Правда после придется придумать причину, почему я в итоге не явилась к нему… Ну да ладно, что-нибудь да придумаю!

После того как последние аккорды музыки стихли, Ксавьер отвел меня к фуршетному столу и, поцеловав руку, проговорил:

— Буду ожидать тебя через три танца на левой веранде.

Послав ему кокетливую улыбку, я подхватила бокал и быстро сделала глоток, чтобы скрыть победный блеск в глазах. Дэбо ещё несколько секунд смотрел на моё лицо, после чего развернувшись, скрылся среди адептов и преподавателей.

Это всё, конечно, замечательно — окинула зал очередным внимательным взглядом, но времени у меня не так уж и много. Сделала ещё один глоток из своего бокала, прикидывая, каким путём вести отступление, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Заметила, что выход, который лучше всего мог бы подойти для этой цели, преграждён самим же Дэбо, вступившем с кем-то из преподавателей в разговор. Возле портала слишком много адептов и ректор, который как раз начал поворачиваться в мою сторону.

Упс! Не надо попадать в поле его зрения, а то опять начнёт навязывать мне чью-то компанию!

Я резко на носочках развернулась в противоположную сторону.

Ну ничего! Пойду коридорами пусть и длинными. Но не была бы я тенью, если бы не умела сокращать пути. На худой конец, полечу с помощью Яра.

Решительно поставила бокал на край стола и двинулась в нужном направлении. Появилось настойчивое чувство, что я что-то забыла, но уже гонимая поставленной задачей, я просто отмахнулась от ненужных мыслей. Вышла в пустующий коридор и ускорила шаг так, что стук каблуков раздавался эхом. Как раз проходила мимо той веранды, где должна буду по идее ждать Ксавьера, когда из аудитории с противоположной стороны послышался какой-то шум. Я резко остановилась, насторожившись, и, включила максимум внимательности.

Внутреннее чувство завопило об опасности, но было поздно — чья-то рука схватила меня за талию, а вторая закрыла рот ладонью, одновременно потянув назад в тёмный уголок. Я было уже замахнулась, чтобы проделать парочку запоминающихся для наглеца приёмов и приложить его об пол, но уха коснулся вкрадчивый шёпот:

— Магесса Вестейн, чтобы получить вашего внимания, нужно буквально решиться на похищение.

Голос наследного принца узнала сразу. Только немного удивлена его наглостью и поведением я не остановилась, а схватила обе его руки, чтобы освободиться и осуществить задуманное. Теон мгновенно извернул своё запястье и, вскружив меня будто в танце, задействовал мои движения против меня, прижимая к себе с новой силой. Весьма неплохо!

??????????????????????????

— Ваше высочество, у меня нет времени на ваши игры, — сказала тихо, ведь слова сказанные громче могли разнестись по пустующему коридору за мгновение.

Да и я ни капельки не соврала, ведь уже потеряла половину первого танца. Ещё два с половиной и Дэбо двинется сюда на мои поиски.

— Какие игры, магесса? Вы не сдержали своего обещания, — последние слова он произнес совсем рядом с моим ухом так, что от тепла его дыхания побежали мурашки по коже.

Попыталась отстраниться и вильнуть плечом в попытке избавиться от ненужных сбивающих с толку ощущений, но куда уж там. Принц поймал, решил допросить и выбить правду из должника. Эх, а ведь я сама виновата, что так и не исполнила обещание. Честно говоря, я о нём напрочь забыла, когда поняла, что появилась возможность обыскать кабинет Дэбо ещё раз и более тщательно. Теперь понятно, что это было за чувство и о чём я запамятовала.

Задумавшись на короткое мгновение, опомнилась, ощутив как пальцы, удерживающего меня парня, медленно скользят по предплечью. Теплые подушечки ощущались очень отчетливо, ведь лёгкая ткань пелерины ни капли не защищала. Когда рука Теона остановилась на моём плече я медленно втянула воздух.

Что вообще происходит? Почему я до сих пор не освободилась? Почему позволяю ему прикасаться к себе таким, сказала бы, интимным образом? Может всё дело в том, что у меня давно не было партнера, который мог взять всю инициативу в свои руки, а мне просто позволить насладиться процессом? Вполне возможно.

Но! Как бы там ни было, сама зарекалась, что не позволю себе лишнего в отношении принца. И ему тоже…

— Адепт, что вы… себе позволяете? — спросила, сбросив его руку.

На мой вопрос послышался лишь хмык, где-то над макушкой. Да, как противник в драке он высокий, но если вспомнить от каких громил пришлось избавляться спасая тушку принца в таверне…

Ухмыльнулась и уже продумав свои следующие действия, ринулась их воплощать в жизнь. Извернулась, проскакивая под его рукой. Перехватила одну руку Теона, но он успел схватить краешек моей пелерины и обвить ею мою талию. Быстрые шаги и движения. Едва слышное шуршание ткани и мы так и застыли держась за вытянутые куски ткани, глядя друг на друга.

— Вам, наверное, сегодня столько раз уже доводилась слышать комплименты относительно внешности, — тёмные от полумрака глаза прошлись по моей фигуре и остановились на слишком оголённой ноге, которая выскользнула из разреза платья. От меня не скрылось как дернулся его кадык, когда он проглотил наверняка образовавшийся ком в горле. Такая реакция почему-то мне польстила. Впервые за вечер.

— Хотите внести свою лепту в копилку лести? — хмыкнула я, сразу же притянув его внимание к лицу.

— Не совсем, — улыбнулся принц и хищно сузил глаза. Резко дёрнул за ткань так, что мои руки оказались на его плечах. Я почти влетела в него, едва не врезавшись лбом в подбородок.

— А что… тогда? — прошептала медленно поднимая глаза.

Честно признаться, на краткий миг я залюбовалась открывающейся картиной: жёлтый свет свечей будто солнце играл в его волосах золотыми бликами, при том что лунный, с другой стороны, подчёркивал черты лица придавая эффект идеальной скульптуры. А если добавить к этому пронзительные, словно грозовые тучи глаза и едва уловимый аромат древесины, хвои и морозной свежести, то… Видимо несколько глотков шампанского на пустой желудок слегка вскружили мне голову.