(не) Желанная тень его Высочества

— На этом наше индивидуальное занятие на сегодня окончено, — сказала я отступая на шаг, игнорируя вопрос. — Доброй ночи, адепт Дантли, и спасибо за танец.

И, не дожидаясь ответа или его реакции, резко развернулась, направившись на выход.

Вернувшись в комнату я первым делом раздосадовано бросила на кровать нож, с которым так и мчалась по коридорам академии. Хорошо хоть никого не встретила по пути. Но, когда вспомнила сам танец с принцем и его ревностные нотки, почему-то улыбнулась. Да, не таким получился этот вечер как я рассчитывала!

Солнечное утро по-особенному прекрасно. Даже не заметила как пролетела ночь. Сладко потянулась и пошла умываться. Привычный режим нельзя менять и потому я быстро надев удобную одежду, вышла для пробежки. На всякий случай специально побежала тропами, где шанс встретить Дэбо приравнивался к нулю. Как-то не очень-то хотелось с утра пораньше оправдываться и объяснять причины, почему я не пришла. Хотя… Кажется, факт того, что он нашёл мою пелерину можно и взять за аргумент. Мол, да, Ксавьер, но я замёрзла и головная боль только усилилась, поэтому не дождавшись тебя, покинула вечер.

Настроение поднималось всё больше и бег освежил, позволяя разложить всё по полочкам в голове. Продумать следующие действия. Вот только, когда я вернулась в общежитие и открыла дверь в свою комнату, всё как-то снова померкло. А всё потому, что там меня ждал нежданный гость, очень нежданный…

— Что вы делаете в моей комнате?! — спросила с наездом, растеряв всё спокойствие, на которое только была способна. Просто посреди комнаты стоял эль Фиорнэль собственной персоной. И ладно бы просто стоял, так нет же! В его руках находилась цветущая гардения в керамическом горшочке. “И что? Красивый же цветок! ” — произнёс бы кто-то незнающий эльфийских традиций.

“Красивый!” — согласилась бы я. Мне и самой всегда нравились эти комнатные растения, особенно в период их активного цветения, когда бутоны раскрывались, превращаясь в белые цветы. Прям, как у того, который держал Фиорнэль. Вот только в этом и была главная загвоздка. Нет, не в цветке. В Фиорнэле!

Всё дело в том, что у ушастых есть одна интересная традиция — во время предложения руки и сердца мужчина дарил своей возлюбленной этот цветок, и если она его принимала, то сообщала таким образом, что согласна связать свою дальнейшую жизнь с этим эльфом. Отказаться от союза, после принятия цветка, уже нельзя. Иначе имя девушки будет опорочено, а сама она лишится какой-либо защиты со стороны родственников. И даже если её вдруг решит похитить бывший жених и сделать любовницей, они не станут вмешиваться. Я это точно знаю, так как на моей памяти такие случаи были. Всего два, но были. И это ужасно.

??????????????????????????

Собственно поэтому я и натянулась внутренне как струна, при виде Фиорнэля с цветком. Нет, гардению я ни при каких обстоятельствах принимать не собиралась, но всё же… Какие цели он преследует?

— Солнечного вам утра, магесса Исса. Прошу прощения за то, что нарушил ваши личные границы. Я всего-то пришел с вами поговорить наедине, но вас в комнате не было, — он проговорил всё это с лёгкой улыбкой. Я же порадовалась, что он стоит всё также посреди комнаты, и не спешит ко мне приближаться. Мне нужно было время, чтобы собрать мысли воедино, и понять, как с ним вести диалог. Да и вообще, как быть.

— И вы посчитали моё отсутствие, весомым поводом, чтобы проникнуть в комнату?! — решила пока что вести с ним диалог резко. Я бы даже сказала в грубой манере.

— Понимаю ваше возмущение, но дожидаться вас в коридоре посчитал неправильным, так как могли пойти лишние слухи.

О как! Действительно, аргумент! А то, что он находится в моей комнате и мы наедине, это нормально по его мнению?!

— В таком случае вам нужно было развернуться и уйти, но никак не проникать в мою комнату, вскрыв замок!

— Я ничего не вскрывал. Дверь была открыта, — соврал он, не моргнув и глазом. Но я то прекрасно помню, что всё закрывала! Ну да ладно... Сделаю вид, что поверила, и посмотрю, что будет дальше. Нужно быстрее выяснить причину, по которой он явился ко мне, и уже после гнать вон.

— Так о чём вы хотели со мной поговорить?

— Для начала я бы хотел вам преподнести цветок в качестве подарка, — он подошёл ко мне и протянул этот самый “подарок”.

Вот же… Специально ведь ничего не сказал о значении цветка! Хочет таким образом окончательно убедиться в моей личности? Вполне возможно... И как тогда быть? Обычная магесса Исса, не знающая традиции ушастых, без задних мыслей приняла бы цветок. А вот эла Иссаэль — нет. Если сейчас откажусь, он точно поймёт, что я та самая Иссаэль. Но если соглашусь, чревато попасть под их традиции. А они между прочим действуют на любой территории! Ха-а… Думай, Исса, думай!

— Вам чем-то не нравится мой подарок? — вкрадчиво уточнил эльф и меня осенило идеей.

— Нравится, но я всё же вынуждена отказаться от него. У меня аллергия, — привела весомый аргумент. И для убедительности чихнула. О да! Против такого ушастый ты не попрёшь! Хах!

— Как жаль… — протянул он и я кивнула. Жаль до такой степени, что аж плакать хочется… от счастья и облегчения! — В таком случае обойдусь без цветка.

Эм-м… обойдется без цветка? В каком смы…сле…

Окончание мыслей куда-то улетело, так как мужчина опустился на одно колено, прижав горшок с цветком левой рукой к себе, а правую протянул мне со словами:

— Хватит масок, Иссаэль! Я не знаю, что тебя побудило покинуть нашу империю, обрезать свои прекрасные волосы, изменить уши и цвет глаз, но хочу тебе сообщить, что если это из-за документов, которые ты украла, я на тебя зла не держу. Да я был поначалу злой за то, что ты меня обманула. Но это всё в прошлом. Сейчас мне нужно совсем другое…

Он это серьёзно?!

— Согласна ли ты связать со мной свою жизнь и вернуться в империю вместе?

Он достал из кармана бархатную коробочку, и открыв ее, протянул мне. Кольцо его рода я узнала сразу.

О Боги… Да он серьёзно спятил! Делать мне предложение… Это ещё хуже, если бы он начал меня обвинять в шпионаже!

— Эль Фиорнэль, вы ошиблись. Я Исса Вестейн, магесса данного… — начала было я отказываться, но неожиданно в дверь раздался стук и следом голос:

— Магесса Вестей, это адепт Дантли, я слышу, что вы в комнате не одна. Я вхожу!

Не успела, я хоть как-то отреагировать на эту наглость и очередное вторжение на мою территорию, как Теон распахнул дверь и пересек порог комнаты. Замер при виде меня и стоящего на одном колене эльфа. Я заметила, как он скользнул взглядом по цветку и коробочке, и температура в комнате резко понизилась на пару градусов. Хотя может мне это показалось?

— Кхм… А я прохожу мимо, слышу, вы с кем то беседуете, магесса, думал, к вам пожаловал наш многоуважаемый декан Дэбо, а нет. Ошибся… — Теон улыбнулся, но у меня от этой улыбки прям мороз по всему телу.

И как понимать это его: “Думал, пожаловал наш многоуважаемый декан Дэбо”? То есть, если это Дэбо, то вот так вот в мою комнату врываться позволительно?!

— Вы нам помешали, молодой человек, — Фиорнэль поднялся с колен и с недовольством посмотрел на боевика.

— Помешал вам? В чём же?