Не злите добрую колдунью

— Спасибо, учитель, — счастливо провыл парень и обернулся к кучеру: — Выгружай багаж.

— Какой еще багаж? — Я высунулась на улицу и разглядела привязанные к карете вместительные дорожные сундуки. — Не сметь.

Несчастный слуга плюхнулся обратно на жесткую лавку, а лошади испуганно застригли ушами.

— Так что делать, госпожа чародейка? — жалобно спросил он, несколько побледнев лицом.

— Езжайте в город, там неплохой гостевой дом. Если утром хозяин не появится, то возвращайтесь, — скомандовала я слуге и кивнула парню: — Идем, ученик, познакомлю тебя… с еще одним экзаменатором.

Студент последовал за мной семенящими шагами, видимо, из последних сил стараясь не наступить на пятки.

— Учитель, можно спросить? — не выдержал он на середине дорожке. — Вы сказали, что я сам вернусь в город…

— И что тебя смущает? — не поняла я, бросив над плечом взгляд, но сумел увидеть, только полосатый пиджак.

— Как же я вернусь без кареты? — наивно уточнил он.

— На самом надежном транспорте. "Ноги" называется. Никогда ими не пользовался?

— Приходилось, конечно, — пробормотал он.

— Чудесно. Освежишь навыки.

Я открыла входную дверь, продемонстрировав нехитрое убранство кухни и коварного ведьмака. Он сидел на стуле, скрестив руки на груди, и с хитрой физиономией ожидал нашего появления. Левая бровь поднялась в вопросе, дескать, кого ведешь, фея?

— Совершенно неожиданно нашла нам светлого чародея, — объявила с порога и повернула голову к парню: — Познакомься, это…

— Нильс, — быстро представился он и, сделав шаг вперед, макушкой задел висящий уличный фонарь. Раздался странный звук, словно по пустой кастрюле ударилась медная поварешка. Фонарь зашатался. Нильс поспешно остановил маятниковое раскачивание и густо покраснел.

— Нильс, — согласилась я.

— Баек, — добавил он. — К вашим услугам.

— К нашим услугам Нильс Баек, — продолжила я представление с уверенностью, словно сватала ведьмаку юную светлую девицу, а не парня комплекции кузнеца. — Он без году дипломированный светлый чародей и способен вызывать молнии.

Тот нервно огладил сюртук и почему-то вошел в дом бочком, словно боялся не вместиться в дверной проем. Фентон, следивший за неуклюжим проникновением, не скрывал глумливой ухмылки.

— Примите мое почтение, господин чародей, — добавил Нильс.

— Не напрягайся, он темный, — деловито объявила я, закрывая за парнем дверь.

— Вы мирно соседствуете с темным? И даже ходите друг к другу в гости? — изумленно воскликнул он. — Это так современно. Всегда считал, что мы обязаны жить в мире и согласии.

Мы уставились на парня, как пришельца из другого мира, неожиданно зачитавшего указ о пиетете между чародеями.

— Ты действительно так думаешь? — переспросил Фентон.

— Нет, — покаялся Нильс.

— Хорошо, теперь ты нравишься мне чуть больше, — хмыкнула я и обратилась к ведьмаку: — Сегодня ночью Нильс продемонстрирует нам, как умеет вызывать молнии.

Фентон поднялся со стула и выпрямился во весь рост, отчего просторная кухня, куда ни разу не вмещали плечистого ведьмака и два шкафа, один из которых передвигался, а в другом жил призрак, вдруг показалась тесной.

— Я искренне надеюсь, светлый, что ты умеешь управлять природной магией и покажешь сегодня класс.

— Это да… — Он обтер руки о пиджак и озабоченно покрутил головой: — А учебник здесь есть? Теорию освежить.

ГЛАВА 5. Плохая хорошая идея

Понятное дело, учебных фолиантов в моем доме отродясь не имелось, а предлагать родовую книгу в качестве учебника — кощунство… Но я, конечно, предложила. Белый гримуар отказался разговаривать с недоучкой, огрел его возмущенным разрядом, заставив его рукав дымиться, и поглотил надписи даже на титульном листе.

— Что же мне делать? — растерялся Нильс, сбивая искры с подпаленной рубашки.

Не тревожа Петунью больше из здравого нежелания плодить слухи, что старшая Истван живет с нечистью, я выдвинула из шкафа ящик с письменными принадлежностями. Вытащила чистую бумагу, чернильницу и перья.

— Хорошо, Нильс. — Пристроила это все перед учеником. — Раз память предков себя тревожить отказалась, придется напрячь тебе собственную. Пиши, что помнишь.

Фентон бросил на меня странный взгляд, а следом обратился к парню:

— Нильс, ты входишь в ковен Истванов?

Очевидно, он начал подозревать, что нам достался не совсем чародей. В смысле, чародей, но только будущий.

— Это была бы огромная честь, но они берут лучших, а меня никуда пока не позвали, — доверчиво пояснил тот, поерзав на стуле. — Сейчас подтяну с учителем магию, обязательно куда-нибудь примут. Главное, не в северные ковены. Не люблю холод.

— Учитель? — Ведьмак посмотрел на меня и лицо у него сделалось неприятное. Видимо, от окончательного прозрения.

И нечего тут строить рожи. Я тоже была не в восторге, что придется довериться недоучке, но что-то не вижу у калитки очереди из чародеев любого цвета, готовых вызвать для нас качественную грозу.

— Госпожа Агата лучшая, и попасть к ней большая честь, — решил Нильс, что лести много не бывает, и еще чуть-чуть польстил. Пришлось его остановить сдержанным покашливанием.

— Ага… Можно тебя на пару слов? — Фентон дернул подбородком, предлагая мне выйти в огород, и немедленно удалился из кухни.

Грохот хлипкой двери, не привыкшей к варварскому обращению, как бы тонко подчеркнул, насколько дражайший носитель моей родовой магии не одобряет гениального плана использовать недомага.

— Нильс, ты начинай пока ковыряться в памяти, я сейчас вернусь, — скомандовала я и вышла следом за Фентоном, стоящим под дверью.

Погода, к сожалению, за последние полчаса совершенно не изменилась. По-прежнему грозила неспешным дождем, который оказался истинно неспешен и даже идти пока не собирался. Под кустами уже сгущались тени. Да и вообще суматошный день медленно клонился к вечеру, а покой на горизонте никак не брезжил.