Нечто из Рютте

– Может, ведьма, если она еще жива, конечно.

– Так сдохла же она, – напомнил сержант.

– А девчонка Агнес, когда в шар глядела, сказала, что жива она, – ответил ему Ёган.

– Да, – подтвердил монах, – так и было, Агнес сказала, что ведьма шар вернуть хочет и сына. Вот сына и вернула.

– Ведьма? – не поверил сержант. – Да она ж хилая, попробуй сам, брат монах, висельника закоченелого с земли-то поднять.

– Сержант, – сказал Волков, – найди мне эту Агнес. Ко мне ее. Я в замке буду.

– Да, господин.

В донжоне, у самого входа, Волков увидел две большие бочки. Еще вчера их тут не было. Он заглянул в одну из них и узнал то, что увидел. Это был жир. Тот, что собирал Авенир бен Азар в своем трактире. И тут же рядом были сложены всякие нужные пожитки и посуда из трактира: чаны, сковороды, горшки, ножи. Пока Волков все это рассматривал, к нему подошел улыбающийся Сыч и поздоровался:

– Доброго вам утра, экслеленц!

– И тебе, – отвечал солдат.

– Ночью все сделал чисто, – не без гордости отчитывался Сыч. – Комар носа не подточит. Все ценное вывезли, только в конюшне осталось чутка, так дело уже к утру шло, не успевали. Постояльцы все целые, кони тоже, никто даже не угорел.

– Забыл, как тебя звать, Сыч?

– Матушка звала Фридрихом, да то когда было. Меня давно так не кличут, все Сыч да Сыч, я уж и привык.

– Ты молодец, Фридрих, а ты мылся, как я тебя просил?

– На Святом Писании могу побожиться, – поклялся он и посмотрел на Волкова честными глазами. – Вы сказали, экселенц, – я помылся.

Волков поглядел на него и не очень-то в это верил.

– Управляющий расплатился с тобой?

– Да, экселенц, деньгу уже получил.

– А где он сам?

– Так с мужиками поехал лес смотреть. У трактира оказался каменный фундамент. Немного леса хорошего, и трактир будет лучше старого.

– Ну что ж, Сыч, хорошо, – произнес Волков и обратился к Ёгану: – Крикни на кухню, пусть завтрак несут.

Он еще ел, когда сержант привел девочку. Агнес встала рядом с ним, чинно поклонилась и произнесла:

– Доброго дня вам, господин, да благословенны будьте.

– Здравствуй, здравствуй, наверное, знаешь, зачем я тебя позвал, – сказал солдат и протянул ей чашку молока.

Девочка опять поклонилась, беря чашку, и ответила:

– Знаю, господин. Хотите, чтоб я в шар поглядела.

– А может, знаешь, что я хочу узнать.

– Знаю, господин. Хотите знать, где ведьма, – сказав это, она быстро выпила молоко и поставила чашку на край стола.

Стояла, смотрела на него своими косыми глазками. Не боялась, не волновалась, она и вправду все знала, она и вправду была умной.

– Ты грамотная? – спросил солдат.

– Нет, господин.

– А откуда ж все псалмы знаешь?

– На все службы хожу, за отцом настоятелем повторяю. Министрант читает – я запоминаю.

– Ну хорошо, пошли в мою башню.

– Только давайте вдвоем пойдем.

– Почему?

– Не хочу заголяться перед другими мужиками, глазеют они.

– А я, по-твоему, не глазею?

– Нет, вы не такой, как они.

Они поднялись в башню, но солдат не отставал:

– А в чем же я не такой?

– Вам все равно, а холоп ваш таращится, а монах украдкой глядит, словно ворует. Вроде не смотрит, не смотрит, да и зыркнет.

– Ясно. А что ты в шаре видишь?

– Так я ж вам сказала, все, что вас касаемо, – говорю, а что не касаемо – шар говорить не велит.

– Не велит? – удивился солдат. – Как это он тебе не велит?

Агнес опять уставилась на него. Молчала с укором и ответила, как отрезала:

– А вот так. Не велит, и всё. Не знаю как.

У двери Волков остановился, скривился от боли.

– Что, нога болит? – спросила девочка.

– Заходи, не стой. – Солдат чуть толкнул ее в спину.

Едва переступив порог, Агнес сразу скинула платье, залезла на кровать, уселась так, чтобы грязными ногами не пачкать перину, и сказала:

– Я сейчас в шар погляжу, а потом вас полечу.

Солдат, тяжело хромая, достал из ларца шар и протянул ей его. Девочка схватила шар так, как голодный схватил бы кусок хлеба, и сразу, словно в омут, кинулась в него смотреть. И тут же заулыбалась. Смотрела она долго, долго и неотрывно. Только дышала часто, словно бежала куда-то, а потом ее начало вдруг потрясывать, передергивать, словно судорогами или как от озноба, но она продолжала улыбаться, только как-то уже вымученно, а трясло ее все сильнее. Солдат не выдержал и выхватил шар из ее рук, а Агнес повалилась на бок на кровать, зажмурилась крепко и закрыла лицо руками. И лежала так, а потом с трудом села, затем слезла с кровати на пол, присела и помочилась, не разжимая глаз. Волков ошарашенно глядел на нее и, видя, что она так и осталась сидеть, спросил:

– Эй, ты в своем уме-то?

– В своем, в своем, – холодно ответила Агнес, встала, покачиваясь, подошла, подняла платье, медленно надела его и снова зажмурила глаза. Стояла, терла их.

– Что с тобой? – спросил солдат.

– Ничего, – медленно ответила девочка. – Просто глаза ломит, аж темнеет в них.

– Ведьму видела?

– Ведьму видела.

– Где она?

– В лесу прячется, вам ее бояться нечего, она вас больше боится. Уходить отсюда хочет.

– Точно?

– Точно. Днем и ночью коршуна-ворона ждет. Говорит, что он силы большой. Она боится, что ее господин с коршуном-вороном не совладает.

– А что за господин у нее?

– Не знаю, но его она тоже боится. Она хочет в своей дом зайти, там у нее есть вещица нужная, а потом уйдет отсюда.

– А висельника она сняла?

– Она, она. С ней сынок ее. Мертвый, но с ней.

– Да как она снять-то его смогла? – не поверил солдат. – Может, кто помогал ей?

– Хватит уже спрашивать, устала я, – ответила девочка. – Полежать мне надо, глаза ломит.

– А пол вытереть не желаешь? А то после тебя как на конюшне.

– Потом вытру, потом, – пообещала Агнес.

– А ногу мне обещала полечить?

– Сказала же, потом! – раздраженно взвизгнула девочка.

– Иди спать в людскую, – произнес солдат и вытолкнул ее за дверь.

В донжоне он собрал людей.

– Сержант, седлай коней, запрягай телегу, четырех людей с собой берем, Сыч и монах тоже едут с нами.

– Куда едем, экселенц? – спросил Сыч.

– В берлогу к ведьме. Ты, Сыч, пару ведер жира из бочек возьми.

– Хибару ее жечь будем? – догадался Сыч.

– Будем, а там вода кругом, все сырое, просто так гореть не будет.