Нечто из Рютте

Слуга поклонился и вышел, а солдат недоумевал: если она отпустила слуг, значит… Наверное, он останется ночевать здесь.

Отличный ужин, разговоры, ни слова о погибших детях, кофе, серебряная посуда… Что эта красивая, благородная и богатая женщина может хотеть от солдата-простолюдина? Волков был высок ростом, малорослых в гвардию герцога де Приньи не брали. Он оказался хорошо сложен и крепок, жирных и хилых гвардейцев не бывает. Возможно, он выглядел даже привлекательно, но солдат прекрасно знал, что вряд ли благородная женщина станет путаться с простолюдином, а значит, пришло время выяснить, зачем его пригласили. Он отодвинул стул и встал.

– Ужин был великолепен, как и хозяйка этого дома, но мне пора.

– Нет, не пора, – сказала женщина, даже не улыбнувшись. – Ваши кони расседланы. Ваш слуга накормлен и спит, наверное, на небе тучи, дождь собирается, скоро совсем будет темно.

– Мое дальнейшее пребывание тут бросит тень на вашу честь. Я должен ехать.

– Ничего вы не должны, а о своей чести я все уже выслушала двадцать лет назад и ничего нового о себе не узнаю.

Женщина говорила спокойно и твердо. Перечить ей было бы невежливо.

– Вам подготовлены покои, – произнесла фрау Анна.

– Спасибо, – ответил солдат.

Но дело в наличии некоторых нюансов, о которых он не готов был говорить с благородной дамой, а вот она, видимо, была готова.

– В вашей комнате, – продолжала женщина, – есть ванна с водой. Я слышала, вы моетесь каждое утро, и уборную вам искать во дворе нет нужды, она прямо в вашей комнате.

Солдата бросило в жар, ему было неудобно. Он глядел на фрау Анну, глупо улыбаясь, а она вызывающе смотрела на него и тоже улыбалась. Волков думал, как сказать ей, что без посторонней помощи он даже не может снять бригантину и сапоги, и поэтому произнес:

– Тем не менее мне нужен будет мой слуга.

Женщина продолжала улыбаться, видя его замешательство, и ответила:

– Не волнуйтесь, я помогу вам снять ваш доспех. Кстати, вы его всегда носите?

– Всегда, это привычка, – ответил он растерянно.

Волков еще больше смущался, а она продолжила:

– И сапоги тоже.

– Сапоги? – переспросил солдат.

– Да, сапоги, иногда граф приходил пьяный и валился на кровать прямо в сапогах. Я не звала слуг, все делала сама.

Солдат почувствовал себя неуверенно. Из последних фраз красивой, богатой и благородной женщины он уяснил для себя одну вещь: он зачем-то был нужен ей. А что благородной женщине может быть нужно от солдата? Только одно – меч. И это плохо. Или еще одно – нож. И это еще хуже.

Вся приятная томная расслабленность и легкое опьянение исчезли мгновенно, и сейчас Волкова волновал только один вопрос: она кого-то боится или ей надо кого-то убить? А кого может бояться благородная дама в своем замке? Либо того, кто здесь в замке, что маловероятно, либо того, кто может сломать игрушечные ворота. Ну а если ей надо кого-то зарезать, то явно это не простолюдин. Простолюдина она могла бы убить при помощи слуг.

Он молчал, стоя у стола, а она сидела и смотрела на него неотрывно. Ждала. А вот ему меньше всего хотелось ввязываться в какие-то дрязги местной знати, своих дел было достаточно, и он произнес:

– И все-таки мне лучше будет откланяться.

Она встала, ее красивое лицо было уже не столь радушно.

– Что ж, поступайте, как считаете нужным, – произнесла фрау Анна холодно. Но помимо холода в ее словах чувствовалось еще и раздражение, а может быть, даже и отчаяние.

«Слава богу, что все так закончилось, – подумал солдат. – Без угроз и посулов. Сейчас найду Ёгана, оседлаем коней и доедем до монастыря, где я буду ломать ворота, пока мне их не откроют».

Он поклонился, повернулся и пошел к выходу, но услышал торопливые шаги и шелест юбок и понял, что все вовсе не закончилось, а только начинается. Быстро догнав его, госпожа Анна сделала то, что не делала до нее ни одна благородная женщина. Она взяла его за руку. Остановила, развернула к себе, заглянула в лицо и тихо заговорила:

– Ну куда вы поедете? На улице ночь!

Она стояла так близко, что Волков чувствовал ее дыхание на своем лице.

– До замка барона вы даже за полночь не доберетесь.

Конечно, она была права, но он не собирался ехать в Рютте, он готов был переночевать в монастыре, но теперь солдат был уверен, что женщину что-то тревожит; он стоял и смотрел на нее в упор, а она продолжала:

– Ну куда вы поедете? Поглядите в окно, там облака, ночь, там пальцев на вытянутой руке не видно, оставайтесь, на улице, кажется, дождь пошел.

Она смотрела на него и ждала его решения, почти не дыша и крепко держа за руку. А Волков прекрасно понимал, что лучше ему уехать, и побыстрее. И он произнес:

– Хорошо, я останусь.

Она обрадовалась, потянула его к столу, взяла канделябр со свечами и за руку повела его вверх по лестнице, в покои. Но не в свои, а в те, что предназначались ему. Здесь было тепло и уютно, на полу лежал толстый ковер. Медная ванна, стоявшая рядом с камином, была наполнена водой. Солдат попробовал ее – теплая. Честно говоря, он чувствовал себя неловко, не зная, как вести себя с дамами. Это не крестьянская девка и не маркитантка, не дочь трактирщика.

А фрау Анна тем временем уселась на высокую кровать и, не стесняясь, подобрала юбки, положила себе ногу на ногу и начала развязывать шнурки на изящном сапожке из желтой кожи, а он стоял и смотрел на ее колени в нитяных серых чулках. Сняв сапог, она принялась за второй, а после проворно скинула платье и осталась в легкой рубашке. Одним движением распустила волосы. Волков стоял истуканом, молчал и таращился, а красивая женщина с удовольствием тряхнула волосами и подошла к нему.

– Давайте снимать доспех.

Бригантина – вещь тяжелая, не для пальчиков благородных дам, но на удивление госпожа Анна легко справлялась.

– Фу, ну и тяжесть, – сказала она, бросая доспех на пол. – Я аж устала.

Солдат не любил, когда его амуниция валяется на полу, но поднимать не стал, только меч взял с ковра и поставил в головах кровати.

– Сейчас схожу в уборную, и будем снимать сапоги, – абсолютно спокойно сказала женщина и ушла за ширму. – А потом я вас помою, – донесся ее голос.

Волков продолжал стоять истуканом и даже не шевелился, ожидая ее возвращения.

… Солдат проснулся. За окном была непроглядная ночь, на столе горели свечи в канделябре. Кто-то тарабанил в дверь. Госпожа Анна, простоволосая и испуганная, провела рукой по его лицу.

«Ну вот, началось, – подумал Волков, проклиная себя за то, что остался. – Сейчас мы и узнаем, зачем нас оставили ночевать».

Ему страшно не хотелось вылезать из теплой постели. Если и вставать, то только затем, чтобы дать в зубы тому, кто ломает дверь, а потом лечь снова. А женщина молча ждала его действий, прижимаясь к нему горячим телом, и Волков знал, что встать придется. Это как перед атакой: никому не хочется лезть в пролом в стене, но все понимают, что, как только командир заорет, они двинутся вперед. Теперь вместо ора командира был стук.