Нечто прекрасное

– Я знаю, – он открыл свое окно, чтобы сделать сигнал другому офицеру.

С помощью национальной гвардии магистраль была очищена, и движение понемногу снова продолжилось, но когда солнце стало садиться, новые темные облака начали образовываться на горизонте.

– Выглядит зловеще, – сказала я.

– Я думаю, мы уже пережили кое –что зловещее.

Я нахмурилась, чувствуя нетерпение.

– Нам нужно найти Шепли до темноты.

– Работаем над этим, – он кивнул приближавшемуся офицеру. – Лэндерс !

– Как дела? – сказал Лэндерс.

Когда он стоял у окна Рейеса , даже в патрульной машине я чувствовала себя так, словно нас остановили за нарушение , и в любую минуту Лэндерс спросит Рейеса , знает ли он, как быстро ехал.

– У меня маленькая девочка в машине…

– Маленькая девочка? – прошипела я.

Он вздохнул.

– У меня в машине молодая женщина, которая ищет своего парня. Они укрывались под переходом, когда возник торнадо.

Лэндерс наклонился, окинув меня взглядом.

– Она счастливица. Не все смогли это сделать.

– Кто, например? – спросила я, согнувшись, чтобы получить лучший обзор.

– Точно не знаю. Можете поверить, одного парня забросило на четверть мили, а он пробежал весь путь обратно к переходу в поисках кого –то? Он был покрыт грязью. Выглядел как подтаявший шоколадный батончик.

– Он был один? Вы помните его имя? – спросила я.

Лэндерс покачал головой, все еще посмеиваясь над своей шуткой.

– Какое –то странное.

– Шепли? – спросил Рейес.

– Может быть, – сказал Лэндерс.

– Он был ранен? Что было на нем надето? Около двадцати лет? Карие глаза?

– Эй, эй , эй, мэм. Это был долгий день, – сказал Лэндерс , вставая.

Все, что я могла видеть, был его живот.

Рейес посмотрел на него.

– Да ладно, Джастин. Она многие часы искала его. Она видела, как его засосало чертовым торнадо.

– У него была приличная рваная рана на плече, но он будет жить, если начальник пожарной службы сможет уговорить его позволить о себе позаботиться. Он был одержим тем, чтобы найти его … хм … как он выразился? Невероятно красивую девушку, – Лэндерс остановился и наклонился. – Америка?

Мои глаза расширились, и рот раскрылся в широченной улыбке.

– Да! Это мое имя! Он был здесь? Искал меня? Вы знаете, куда он пошел?

– В больницу… искать вас, – сказал Лэндерс , поднимая шляпу. – Удачи, мэм.

– Рейес ! – сказала я, хватая его за руку.

Он кивнул и включил фары, а затем включил переднюю передачу. Нас трясло, когда патрульная машина пересекала разделительную полосу, а затем Рейес нажал на газ своей тяжелой ногой, и мы покатили по переезду в сторону Эмпории … и Шепли.

Шепли

Медсестра покачала головой, вытирая порез у меня на ухе ватным шариком.

– Вы счастливчик. – Она моргнула своими длинными ресницами и потянулась за чем –то позади нее, лежавшем на серебряном подносе рядом с моей каталкой.

Отделение аварийной службы было заполнено. Палаты были доступны только для более серьёзных случаев. В зале ожидания была организована приемная очередь , и я ждал больше часа, прежде чем медсестра наконец назвала мое имя и проводила к каталке в коридоре, где я ждал еще час.

– Я не могу поверить, что вы собирались уйти отсюда.

– Скорое станет совсем поздно. Мне нужно найти Америку до темноты.

Медсестра улыбнулась. Она была такой милой крошкой. Я думал, что она только окончила школу медсестер, пока не открыла рот. Она сильно напоминала мне Америку – жесткая, уверенная, и она не стала бы терпеть любые унижения.

– Я говорила вам. Я смотрела, – сказала она. – Америка есть в системе, что означает, ее здесь видели. Возможно, она ушла искать вас. Оставайтесь на месте. Она вернется.

Я нахмурился.

– Это не помогает мне почувствовать себя лучше, – я посмотрел на ее бейдж. – Бренди.

Она усмехнулась.

– Нет, но когда раны будут очищены, это поможет. Держите их в чистоте и сухости. У вас будет небольшой разрез на ухе.

– Великолепно, – проворчал я.

– Вы сами решили укрываться под переходом. Вы что, ничего не знаете? Это хуже, чем стоять на открытой местности. Когда торнадо идет через мост, оно увеличивает скорость ветра.

– Вас этому в школе медсестер учили? – спросил я.

– Это Аллея Торнадо. Е сли вы еще не знаете правил, то будете рады выучить их после первого сезона торнадо.

– Я вижу, почему.

Она выдохнула смешок.

– Считайте свое ухо гордостью. Не многие люди могут сказать, что они путешествовали во время торнадо и выжили, чтобы потом рассказывать об этом.

– Я не думаю, что они будут впечатлены драным ухом.

– Если вы хотите грубый шрам, у вас будет такой, – сказала она, показывая на мое плечо.

Я посмотрел вниз на белую повязку и ленту на плече, а потом через плечо на дверь.

– Если её не будет через пятнадцать минут, я пойду отсюда, чтобы искать её.

– Я не могу подготовить вашу выписку за …

– Пятнадцать минут, – сказал я.

Её не впечатлило мое требование.

– Слушай, принцесса, если ты не заметил, я занята. Она будет здесь. Все равно к нам надвигается еще одна буря, и…

Я застыл.

– Что? Когда?

Она пожала плечами, смотря на вмонтированный телевизор в зале ожидания. Люди всех возрастов – все пропитанные дождевой водой, грязные и напуганные,– стояли, закутанные в больничные шерстяные одеяла. Они стали толпиться вокруг экрана. Метеоролог стоял перед радаром, все время двигающимся на несколько дюймов. Большое красное пятно, окруженное желтым и зеленым, подкралось к границам города Эмпория , и затем вернулось к началу , завершив круг.

– Оно проглотит нас и выплюнет, – сказала Бренди.

Я сдвинул брови, чувствуя нарастающую панику в своей груди.

– Она все еще там. Я даже не знаю, где искать.

– Шепли, – сказала Бренди, схватив меня за подбородок и заставляя посмотреть на нее. – Оставайся здесь. Если она вернется сюда и узнает, что ты ушел, как ты думаешь, что она будет делать? – когда я не ответил, она отпустила мой подбородок с отвращением. – Сделает то же самое, что и ты. Пойдет тебя искать. Это для нее самое безопасное место, и если ты останешься здесь, она найдет дорогу назад.