Недотрога для темного дракона

Дэриан умолкает и делает долгий, глубокий вдох. Каждое слово пронзает меня насквозь отравленной стрелой, вызывая неконтролируемую дрожь.

Что самое противное — я понимаю, что в его словах есть зерно истины. Но как же тяжело признать, что он прав!

— Уходите, — одно-единственное слово звучит глухой мольбой.

Я больше не могу его видеть. Не в силах выносить его присутствие!

Даже если мы найдём общий язык, рядом с ним я не буду чувствовать себя цельной личностью.

Чёртов штормовой дракон!

Дэриан молча выпрямляется и, наконец уходит, оставив меня на кушетке полностью разбитой, запутавшейся в своих чувствах.

Такой, как он, сожрёт и не подавится. Да если смирюсь и приму Истинную магию, это разрушит до основания мою жизнь.

Буду сидеть дома бессловесной тенью, пока Дэриан блистает на приёмах и флиртует с действительно сильными, яркими, красивыми драконицами.

Со мной ему будет стыдно показаться не то, что во дворце, но и на улице. С простой человечкой, не из благородных, единственным плюсом которой является талант к зельеварению.

Не в силах сдержаться, я переворачиваюсь на живот и утыкаюсь лицом в подушку. Даю выход накопившимся чувствам и, вдоволь наплакавшись, незаметно засыпаю.

Тук-тук-тук!

Из тревожного сна вырывает тихий стук в дверь. Молчу, в надежде, что незваный гость уйдёт, но створка слегка приоткрывается, и до моих ушей доносится мелодичный женский голосок.

— Николь, да?

— Угу, — обречённо мычу и поворачиваюсь к ней в надежде, что моё опухшее, красное лицо её отпугнёт. Неожиданно узнаю в ней ту девчонку, с которой в первый день беседовал ректор Уорд.

— Кеннет попросил передать тебе вещи. Тут учебники, тетради и бутерброд на ужин. А, я же не представилась: меня зовут Майла, и я надеюсь, что мы с тобой подружимся.

Глава 34

Меньше всего на свете мне сейчас хочется вести беседы, особенно с незнакомой девушкой. Однако меня учили быть вежливой.

Цепляю на губы лёгкую, ничего не значащую улыбку, убираю волосы с лица и не без труда принимаю сидячее положение.

— Мы с Кеннетом учимся в одной группе, — воодушевлённая тем, что я не спешу её прогонять, Майла без разрешения присаживается на краешек кушетки и складывает перед собой ладони. — Правда, ректор Уорд велел ему посещать некоторые общие лекции, а мне нет, поэтому ты его видишь чаще, чем я.

В её глазах мелькает нечто, похожее на ревность, но тут же растворяется в голубизне радужки с тонким вертикальным зрачком. Майла словно невзначай окидывает меня внимательным взглядом с ног до головы, и я неосознанно натягиваю рукав пониже, пряча драконью метку.

— Поверь, — отвечаю ей, поскольку молчание неприлично затягивается, — видеть младшего Уорда каждый день — удовольствие не из приятных.

Хочу всего лишь пошутить, но драконица неожиданно воспринимает мои слова в штыки.

Вскакивает на ноги и сердито топает изящной туфелькой из белоснежной кожи:

— Не смей так говорить!

Внезапная перемена пугает меня, и я невольно вздрагиваю всем телом. Принесла её нелёгкая! Мне ещё тут не хватало чокнутых поклонниц.

— Извини, — примирительно отвечаю и протягиваю ей руку, — я не хотела обидеть.

— Да всё хорошо, — она с широкой улыбкой пожимает мою ладонь двумя своими и снова превращается в саму невинность. — Я рада, что вы с ним подружились.

Да ладно?

Сдерживаю рвущуюся усмешку.

Рада?

Да Майла по уши в него влюбилась. Той самой болезненной любовью, когда создаёшь вокруг избранника культ личности. Одно необдуманное слово, один неловкий жест, и одержимая тёмными, эгоистичными чувствами способна на всё.

«Я больше чем уверен, что это она украла… Или он.»

Майла заливисто щебечет о том, какой Кеннет хороший. Добрый, отзывчивый, ну просто сама любезность. Кажется, ей даже не нужен собеседник, и я ненадолго погружаюсь в собственные размышления.

Мог ли Кеннет намекнуть на то, что это Майла украла артефакт из кабинета ректора?

Почему бы, собственно, и нет?

Хотя… Допустим, выкрала, а потом что?

Не могу понять её мотивы.

С другой стороны, это уже не мои проблемы. Артефакт находится у принца, к тому же он обещал помочь с шантажом от Флоранс.

Хотя лучше бы помог найти способ избавиться от давящей магии Истинных.

— … Когда он смотрит на меня, небо кажется голубым-голубым, — с придыханием вещает Майла, а мой разум коварно подкидывает тёмный, наполненный губительной страстью взгляд ректора-дракона.

Восхитительную твёрдость его губ. Тепло рук и нежность пальцев, кажущихся такими грубыми.

— Бред какой-то, — выдыхаю, мотая головой, чтобы вытряхнуть наружу неуместные воспоминания.

— Тебе легко судить, — обиженно отзывается драконица, и я осознаю, что сказала это вслух.

— Извини, мне нехорошо. Голова болит и спать очень хочется, — виновато развожу руками, и Майла решает сжалиться надо мной.

— Поняла, ухожу, — подскакивает с кушетки и поднимает обе ладони. — Ты же поможешь?

С губ срывается опрометчивое:

— Да.

А тревога в голове бьёт набатом. На что я только что подписалась?

— Ты лучше всех!

Майла порывисто обнимает меня, и я чувствую лёгкий аромат ванили и белых цветов. Звонко чмокнув меня в щёку, девушка убегает, хлопнув дверью, и я остаюсь недоумённо смотреть ей вслед.

— Странная, — вздыхаю, стирая ладонью со щеки влажный след от её губ. — Надеюсь, я не согласилась навредить белобрысому? Каким бы ни был Кеннет, он единственный, кто меня защитил.

«И руки не распускал,» — ехидно добавляет моё внутреннее «я».

Подтягиваю к себе сумку и рассматриваю учебники. Вижу среди них тонкую тетрадь с каллиграфической надписью «Конспект для Деревенщины». Раскрыв на первой странице, вижу карикатурного ежа, показывающего язык суровому на вид дракону, чьё тело закрашено чёрным карандашом.

— Дурак, — прыскаю со смеху, прикрывая рот ладонью, и пробегаюсь взглядом по идеально-ровным строчкам.

Не верится, что это писал наследный принц. Всегда считала, что у парней рваный, неровный почерк, а такие завитки способны выводить лишь девочки-отличницы.