Неестественный отбор

– Лежать! Я хочу знать, что вы тут делали. Ты «Драгнет» когда-нибудь видел?

Вампир поднял на нее налитые кровью глаза.

– Это какое-то шоу из Вегаса? Я никогда такого не смотрю.

– «Драгнет», - повторила Баффи.
– Вроде игры в вопросы и ответы. Сейчас будешь в нее играть. Я спрашиваю, ты отвечаешь.

– А иначе ты будешь бить меня по голове?

– А иначе я тебя приколю, как бабочку в биологическом кабинете, - пообещала Баффи.

Маленький вампир нервно сглотнул:

– О'кей.

Все это время Баффи продолжала оглядывать окружающую темноту. Она вовсе не надеялась, что уже разобралась со всеми вампирами в ближайших окрестностях.

– Что ты здесь делал?

– Я был с Брендоном, которого ты проткнула. Он мне сказал, что тут сегодня будет серьезное дело.

– Что значит - серьезное?

– Не знаю. Я только что выполз из могилы. Все это мне в новинку.
– Вампир посмотрел на Баффи, на Джайлса, будто ища сочувствия.
– Понимаешь, можно смотреть кино или там что еще, но к настоящей вампирской жизни это не подготовит.

– Серьезное, - напомнила Баффи.

– Вроде как должна была быть работа для всей группы. Мне казалось, что они что-то ищут. И, судя по словам Брендона, работа напряженная.

Баффи попробовала потянуть за другую ниточку:

– Он говорил что-нибудь про «Галливэн индаст-риз»?

– А кто это такие? Ладно, к следующей теме.

– Весенний праздник старшеклассников Санни-дейла?

Вампир ухмыльнулся:

– Звучит классно. А когда он будет?

Баффи глянула на него так, что ухмылка исчезла.

– Да, вам, наверное, не нужны там незваные гости? Баффи улыбнулась недоброй улыбкой:

– Незваный гость-вампир? Почему? Вполне. Еще пару кольев, и это будет интереснее корриды.

– Вычеркиваю из своего списка.

– Прекрасно. Так чего они искали?

– Я же тебе сказал: не знаю, - недовольным голосом ответил вампир.

– Это какое-то лицо?
– заговорил Джайлс.
– Или это что-то лежащее в земле?

Вампир задумался.

– Здесь мне придется строить догадки.

– Догадки принимаются по половинной цене, - ответила Баффи.

Вампир кивнул:

– Некоторые прихватили с собой лопаты. Баффи поглядела на Джайлса:

– Поиски клада?

.- Вообще-то, - сказал Куратор, - здесь неподалеку, как я слышал, есть археологические раскопки.

– Об этом даже по местному телевидению говорили, - отозвалась Баффи.

– На том месте, где «Галливэн индастриз» собирается строить луна-парк. Там была индейская рыбачья деревня, - сказал Джайлс.
– В раскопках принимали участие преподаватели и студенты университета. Баффи снова переключила внимание на вампира:

– Они выкапывали какие-нибудь вещи?

– Я не видел. Но мы только недавно прибыли. Может, пропустили.

– Это, должно быть, немного дальше, - предположил Джайлс.

– А как найти, знаете?
– спросила Баффи.

– Как Следопыт?
– предположил Джайлс. Баффи шумно вздохнула и закатила глаза к небу.

Джайлс покашлял и сказал:

– В газетах есть карта. Я уверен, что раскопки четко обозначены, а если нет, то весьма заметны. Университет возбудил судебное дело против «Галливэн» за то, что они стали здесь копаться, не дав археологам закончить раскопки.

– Значит, проверим эти раскопки, - сказала Баффи.

– Блеск, - произнес вампир, медленно вставая с земли.
– Значит, все довольны? Я свободен?

Баффи повернулась слишком быстро, чтобы он мог среагировать, и вонзила острие кола в его сердце. Вампир раскрыл рот, но крикнуть не успел и рассыпался пеплом.

– С ним все, - сказала Баффи, чувствуя лишь очень слабое сожаление. Когда-то этот вампир был человеком. Может быть, хорошим, а может быть, и нет, но сейчас он человеком не был. В этом все дело.
– А нам пора. В какой стороне ведутся эти раскопки?

Ива попыталась что-то сказать - и не смогла. Младенец Тед смотрел на нее в упор невозможными глазами, в которых горел расплавленный нефрит.

– Ива, почему ты не защищала наш лес усерднее?– прохрипел он.

Ей удалось сделать два шага назад. Не лучшие первые слова для младенца.Ребенок подпрыгнул в кроватке, состроив гримасу, и схватился за перила.

– Нет! Тебе не удастся так легко улизнуть!И он погрозил крошечным кулачком.

Дверь за спиной Ивы внезапно хлопнула, будто в тесной детской выстрелила пушка. У Ивы задрожали руки, мысли лихорадочно заметались, она чуть не выронила фонарь. Ей удалось овладеть собой и произнести:

– Где ребенок?

– Ива, -прохрипело существо.
– Ты веришь в наше дело!

– Какое дело?
– спросила она.
– Не понимаю, о чем вы говорите.

Она навела фонарь на существо в детской кроватке. Существо, чудовище, тварь - но это точно не был младенец.

– Ты боролась против этого преступника - Гектора Галливэна, -сказало существо. В его голосе, несмотря на хрипоту, слышались нотки детского плача.
– Ты должна сражаться за наш лес. Он не должен пасть под безжалостными топорами, под натиском огнедышащих мерзких бестий на гусеницах, которые уже сейчас спят в нашем лесу. Ты должна помочь нам вернуть Камень, чтобы мы заняли подобающее нам место.

– Галливэн?
– повторила Ива. «Камень?» - подумала она.

– Галливэн?
– спросил голос Корделии в телефоне.
– Ты сказала «Галливэн»?

Внезапно вспомнив, что трубка все еще у нее в руке, Ива поднесла ее к уху.
– Корделия?

– Что там у тебя творится?
– спросила Корделия.

– Это ребенок, - шепнула Ива.
– То есть это не может бытьребенок, но оно выглядит, как ребенок. Что бы это ни было, Корделия, мне нужна помощь. Найди Ксандра. Баффи нет дома, и до Оза я не могу дозвониться.