Неестественный отбор

– Не вижу в этом смысла. В жизни Баффи происходит много странного, и я не думаю, что ее матери надо знать все.

– С Кэмпбеллами удалось связаться?
– спросила Корделия, входя в комнату в сопровождении Хатча.

– Нет, - ответила Ива, все так же подавленная своим бессилием.

Страх заклубился в животе холодным комом, будто она выпила целую банку газировки одним глотком. Минуту ей казалось, что ее сейчас стошнит. Она смотрела на список телефонов, которые оставили ей Кэмп-беллы перед уходом. Шесть номеров, в том числе телефон в машине, и ни один не отвечает.

Ксандр сел рядом с ней и обнял ее за плечи.

– Они объявятся.

– Мы не нашли никаких следов этого крылатого существа, - объявила Корделия.

– Но все двери заперты, - возразила Ива. Заметив ревнивый взгляд Корделии, она отодвинулась от Ксандра.
– Оно не могло выбраться. Оно должно быть здесь! Мы должны его найти и заставить рассказать, куда оно спрятало Теда!

– Ив, - мягко сказал Ксандр, - мы искали. Корделия искала, Хатч искал, я искал.
– Он сжал кулак и посмотрел ей в глаза так же пристально, как она в его.
– Его просто здесь нет.

Молчание, наступившее после этой фразы, казалось тяжелым и тягучим.

В дверь постучали, и Хатч впустил двух охранников с эмблемами охраны строительства на плечах.

– Это вы вызывали по поводу пропавшего ребенка?
– спросил тот, что был постарше.

– Да, - ответил Ксандр.
– Вы можете помочь? Охранник кивнул и выслушал описание Теда.

– Опять оно, - со страхом и нежеланием верить своим же словам сказал охранник помоложе.
– Галливэн за это нас выгонит к чертям.

– Что опять?
– спросил Хатч.

– Ничего, - сказал тот, что постарше, похлопывая по плечу своего напарника и направляя его к двери.
– Ребята, вы оставайтесь тут и предоставьте действовать нам. Если мы что-нибудь найдем, вы будете знать.

Ксандр посмотрел на Иву:

– Они сказали «опять».

Она кивнула, ничего не поняв. Тут зазвонил телефон, и Иве показалось, что сердце выпрыгнуло у нее из груди.

Глава 7

– Отлично развлеклись, Джайлс. Надо будет еще когда-нибудь повторить.
– Куратор не ответил, и Баффи посмотрела на него повнимательнее. Они всего несколько минут назад уехали из парка, и сейчас машина стояла у тротуара возле дома Баффи.
– Может быть, в следующий раз вы хоть из вежливости заметите, что я все еще дышу?

Все внимание Джайлса было поглощено предметами, которые он держал в руках. Хотя слова Баффи до него не дошли, зато дошло наступившее вслед за ними молчание. Он поднял глаза:

– Прошу меня простить. Наверное, я отвлекся больше, чем следовало.

– Ничего страшного.
– Баффи посмотрела на предметы, которые держал Джайлс, и узнала те, с которыми он возился в парке.
– Вы это взяли с места раскопок?

– Да, должен это признать, - смущенно ответил Джайлс.

– Вы нарушили целостность места раскопок, - сказала Баффи наполовину серьезно.
– Когда вы мне читали лекцию о раскопках, в которых вы принимали участие, вы говорили, что целостность археологических раскопок должна соблюдаться неприка-сательно.

– Неукоснительно. Но сейчас я был вынужден сделать это в силу обстоятельств.

Баффи сложила руки на груди:

– Это отступничество от убеждений.

– Баффи, - сказал он несколько утомленным голосом.
– Эти предметы не индейского происхождения. На самом деле, если я прав, они из России.

– И какая разница? Джайлс чуть скривился:

– Русские были очень заинтересованы в торговле мехами с Северной Америкой в период, когда эта страна заселялась. Так что от такой находки вряд ли должно захватывать дух. Но в ней есть нечто аномальное. А поскольку на раскопки заявились вампиры, моей первой мыслью было изъять предмет, не. соответствующий обстановке.

Джайлс включил свет и показал упомянутую находку. Тонкая трубка была покрыта черными пятнами коррозии. На крышечках с обеих сторон вырезаны буквы странных очертаний.

– Мне пришлось отскрести ржавчину, чтобы добраться до букв. Это кириллица. Алфавит, которым пользуются…

– Русские, - перебила Баффи.
– Поняла. Сколько здесь шатается вампиров из России?

– Ни одного, о ком я знал бы. Хотя нельзя сказать, что факт находки этой трубки именно здесь, не заслуживает изучения. Трубка серебряная, судя по черным пятнам коррозии. Такой цвет обусловлен долгим воздействием соленой воды, и я нахожу, что…

– Джайлс!
– перебила его Баффи и стала загибать пальцы.
– Контрольная. Стирка. Весенний праздник. Ссора Корделии с Ивой. Сон. Я хорошо к вам отношусь и рада, что вы нашли что-то, что так заинтересовало вас, но меня это интересует гораздо меньше. Загадки истории в моем списке интересов верхние строки не занимают.

Джайлс с сожалением сунул трубку в карман пиджака:

– Я понял. До завтра.

Баффи вышла из машины и поднялась на террасу. Джайлс подождал у тротуара, пока она открывала дверь. «Очень мило с его стороны», - подумала Баффи, ощущая неловкость, что так его оборвала. Надо было еще послушать, дать ему понаслаждаться: моментом. Надо было, можно было, хотелось бы. Ладно, Джайлс поймет.

Она пошла на кухню, думая, чем бы перекусить. Шоколад - это было бы отлично. Может, остался кусок кекса, который вчера принесла мама.

В кухне горел свет. Заинтересованная Баффи сбросила рюкзак на диван и вошла. Мать сидела у кухонного стола с только что налитой чашкой кофе.

– Мам, что случилось?

«Будто я не знаю, что ничего хорошего».
– Ива звонила. У нее там что-то стряслось.

Баффи подбежала к тротуару у дома Кэмпбеллов и замедлила шаг. Она нервничала, а тут еще пришлось пробираться мимо охранников. На террасе толпились Ива, Корделия, Ксандр, Оз и Хатч.

– Спасибо, Баффи, что пришла, - сказала Ива. Щеки у нее блестели, а глаза покраснели, будто она

плакала.

– Ладно, - сказала Баффи, - ты же знала, что я появлюсь. Жаль, что я раньше не смогла. Мама сказала, что теперь вы ждете родителей.

Она села рядом с Ивой. Ива всегда была для нее надежным источником спокойной силы, и невыносимо было видеть ее такой подавленной.

– Так когда полиция будет здесь?

– Я не знаю, - ответил Ксандр.
– Мы рассказали обо всем охранникам, и они сказали, что сами этим займутся.