Негде спрятаться

Осталось недолго.

Прости меня, Джерри,– подумала она.
– Я не должна была уходить без тебя. Но тогда он мог бы забрать и тебя, и, наверное, так будет лучше.

Зная, что она больше никогда не увидит Джерри, Джиллиан почувствовала тоску и утрату.

Это еще не конец,– сказала она себе.

Затем машина остановилась, и двигатель замолчал.

Джиллиан почувствовала перемену внутри себя, как будто щелкнул выключатель. Она больше не чувствовала ни удушающей жары, ни боли в связанном и избитом теле, ни ужасного страха. Сердце бешено колотилось. Она дрожала. Ей стало холодно. Даже ее разум был холодным. И острым.

Со мной ему легко не будет.

Крышка багажника поднялась. Дневной свет хлынул на Джиллиан, ослепив ее. Прохладный воздух омывал ее горящее влажное тело. В воздухе пахло хвоей и сырой землей. Прищурившись, она выглянула наружу. Отверстие было около трех футов высотой. За ним виднелась зелень деревьев и несколько бледных пятен неба. Фредрика Холдена там не было.

Должно быть, он воспользовался кнопкой открытия багажника на приборной панели.

Джиллиан услышала тихий шелест ветерка в лесу. Птицы пели, щебетали, пронзительно кричали. Она даже слышала трепет крыльев. Плаксивое жужжание комара.

Где он?

Она услышала шаги. Что-то тихо хрустнуло. Затем снова послышались шаги.

Он идет!

Он стоял над багажником и смотрел на нее сверху вниз.

Ничего не делал, просто смотрел, словно завороженный видом Джиллиан, распростертой в его багажнике, обнаженной, блестящей от пота, связанной и беспомощной.

Его глаза, казалось, выпучились. Челюсть отвисла. Джиллиан видела, как двигалась его грудь, когда он учащенно дышал. Он закрыл рот, облизал губы и сглотнул. Затем вытер рот предплечьем.

– Все мое, - пробормотал он как бы про себя.
– Все мое.

Фредрик склонился над багажником. Его руки скользили по гладкой коже Джиллиан, будто он рисовал пальцами.

Давай. Наслаждайся этим, черт возьми. Придет и мое время.

Руки скользили по ее плечам, обводили и мяли груди, перебирались на живот и вниз по бедрам, проскальзывали между бедер и скользили там, обхватывая веревку. Затем они снова пробежались по ее телу и задержались на грудях, словно он не мог насытиться их скользким ощущением, особенно когда сжимал.

– Развяжи меня, - сказала Джиллиан. Ее голос прозвучал сухим, хриплым шепотом.
– Я буду делать с тобой чудесные вещи.

Холден сильно ударил ее по лицу.

Потом вытер руки о рубашку. Они оставили темные пятна на бледной ткани. Его правая рука опустилась ниже края багажника. Вновь показалась с ножом.

Это был огромный нож с длинным, широким лезвием. Нож боуи?^[32]

Наклонившись над багажником, он разрезал веревку вокруг лодыжек Джиллиан. Лезвие легко скользнуло по ее икре сбоку и двинулось выше. По ее коже поползли мурашки. Она старалась не дрожать. Но ничего не могла с собой поделать. Хотела сжать ноги вместе, но тогда лезвие воткнулось бы ей в бедро.

Он вонзит его прямо в меня.

Нет, он этого не сделает,– подумала Джиллиан.
– У него не должно быть крови в багажнике. Даже газеты не впитают ее всю. Он достаточно умен, чтобы понимать это.

Нож повернулся. Острие легким движением прочертило путь по ложбинке, где ее нога соединялась с пахом, и проследовало к бедру.

Нож поднялся над ней. Холден держал его в руке, снова вытирая рот предплечьем. Затем он медленно опустился, и Джиллиан подумала, что Фредрик собирается освободить ее руки. Вместо этого лезвие прижалось к ее лобку. Она видела, как его рука сделала пилящее движение, но боли не почувствовала. Перерезает веревку, – поняла она.

– И все.

Все ли?

Джиллиан почувствовала, как веревка лопнула. Ее руки все еще были связаны, но теперь она могла поднять их, не задыхаясь.

И ноги свободны,– подумала она.

В драке он меня легко одолеет, но я могу убежать.

Холден прижал лезвие к ее горлу. Другой рукой он потянулся к ее шее. Схватил веревку и дернул ее. Джиллиан почувствовала, как шнур веревки обжигает кожу, но он тут же выскользнул из-под нее.

Холден схватился левой рукой за конец веревки.

– Поднимайся, - сказал он и дернул за веревку, как за поводок.

Джиллиан села. Пот струился по ее телу, стекал с подбородка и грудей. К ее спине прилипли мокрые газеты.

Рукой с веревкой Холден содрал бумагу.

– Вон, - сказал он.

За его командой последовал еще один рывок. Джиллиан поморщилась.

Опираясь предплечьями на край багажника, она повернулась и встала на колени. На ее заднице были газетные листы. Они так и остались прилипшими к ней, пока она высовывала ногу из багажника. Ее колено нащупало бампер. Оно соскользнуло, когда Джиллиан надавила на него всем своим весом. Она скорчилась на краю. За веревку на ее горле дернули, и девушка неуклюже вывалилась наружу. Бампер ударил ее в бок. Она отскочила от него и шлепнулась на землю... и потянувшись вверх, поймала веревку и дернула ее. Холден взвизгнул. Его рука резко дернулась вперед. Конец веревки вылетел из его ладони.

Джиллиан перевернулась. Она уперлась кулаками связанных рук в землю, и уже почти вскочила на ноги, когда удар Холдена попал ей в бедро и отбросил в сторону. Джиллиан ударилась о заднюю часть машины. Это сбило ее с ног. Она упала, покатилась и попыталась продолжить движение, но Холден надавил ботинком на ее живот, останавливая.

Фредрик пристально смотрел на нее, тяжело дыша. Он снова вытер губы предплечьем.

Затем топнул ногой.

Боль пронзила Джиллиан.

Задыхаясь и оцепенев, она лишь смутно осознавала, что Холден подбирает веревку, тянет ее, как она ползет, как он подхватывает ее и прижимает к стволу дерева. Когда ее сознание прояснилось, было уже слишком поздно.

Холден больше не держал веревку. Джиллиан не видела, где та была, но чувствовала ее на шее, у правого уха, сбоку головы. Другой ее конец, как она знала, должен быть привязан к ветке над ней.

Джиллиан попыталась схватиться за нее.

Но что-то ее остановило.

Она посмотрела вниз. На ней был черный кожаный пояс. Он был затянут на талии. Связанные руки были привязаны к нему веревкой - возможно, той самой, которую Холден отрезал от ее ног.

Когда он успел это сделать?– удивилась Джиллиан.

Должно быть, какое-то время я была без сознания.

Она огляделась. Машина стояла в нескольких ярдах от нее, ее багажник и водительская дверь были открыты. Но Холдена нигде не было видно.

Вскоре она услышала, как он бродит по лесу.

Холден вышел на поляну. Его руки были нагружены ветками и палками. Он посмотрел на Джиллиан и подошел к ней.

Господи, он собирается сжечь меня на костре как ведьму!

Но Фредрик бросил охапку на безопасном расстоянии от нее и расчистил территорию вокруг. Он собрал все газеты из багажника своей машины и засунул их в кучу дров. Нашел газету, которая прилипла к заду Джиллиан, когда та выбиралась из багажника. Ветер швырнул ее в кусты, где она дожидалась его, зацепившись за ветку.