Неидеальная пара

– Сетрай, можете ваше сочувствие… оставить при себе, - огрызнулся Холак.
– Вы поговорили с двумя придурками? Убедились, что они виновны и что Делвар похитил мою женщину? Что ещё вам нужно?

“Мою женщину”?.. Нет, не это меня должно волновать.

– Да, ваши гости во всём сознались, - пожал плечами Тень.
– Если их слова правдивы, если вы их не убедили силой и не подкупили, я согласен, что лорд Делвар переступил черту. К сожалению, это не новость.

На скулах моей половинки заиграли желваки, и даже я поёжилась.

– То есть, вы не собираетесь ничего предпринимать?

– Холак, я прибыл сюда, чтобы как раз принять меры. Проследить за вашими переговорами, помочь завершить их спокойно. Я поговорю с Делваром. Повелитель обо всём узнает. Но его последняя воля такова: за две недели до турнира - никаких скандалов, жалоб друг на друга и уж тем более судов.

Я обречённо зажмурилась.

Не нравится мне их политика - до дрожи не нравится!

– Его воля?
– повторил Холак.

– Не делайте вид, будто удивлены, - вздохнул Сетрай. И вдруг еле заметно поморщился, глядя в окно.
– Если хотите моего мнения, мне жаль, что всё так складывается. Но не понять мотивов Эррера я не могу. Не рубите сгоряча, осталось мало - лучше договоритесь с Делваром сегодня. Я готов помочь.

Лицо Холака сначала застыло, затем помрачнело не совсем ожидаемо: он сжал рукой край стола, перевёл взгляд на собственные пальцы и замолчал. Надолго. Не столько зло, сколько тяжело.

– Ваше право, Сетрай.

– Тогда пожелаю вам удачи, - мягко произнёс Тень.
– Встретимся на переговорах.

Он ушёл - опять же, пешком, - и мы остались вдоём.

– Что-то с этими переговорами не так?
– потрогала за хвост неожиданную догадку я.

Холак поднял на меня взгляд, словно выныривая из тёмных мыслей, и качнул головой:

– Всё нормально. Впрочем, пойдёшь со мной и весь день будешь рядом - услышишь сама.

Я согласилась, конечно. Как бы странно это ни звучало, сейчас не хотелось отходить от него ни на шаг.

Лордейшество не спеша поднялся и позволил себе то, что меня удивило - потёр шею, размял плечи. Такие привычные человеческие движения… которых я в его исполнении ещё не видела.

– Значит, перестала меня бояться, дорогая?
– растолковал он моё согласие по-своему.

Промолчала. Что-то не захотелось отвечать.

– А с недоумком своим определилась?
– продолжил Холак, глядя на меня задумчиво, но с разгорающимся пламенем в глазах.
– Теперь хранить ему верность не нужно?

– Слушай, милый, ты вообще о чём-нибудь другом касательно меня думаешь?

– Думаю, - признался Холак.
– Но тебе лучше не знать. Серьёзно, Аня, чего ещё ты ждёшь?

Вот этого разговора я точно боялась.

– Только вчера я узнала, что мой парень обменял меня на пачку денег!
– начала я…

И должна была продолжить. У меня даже слова за ночь родились. “А теперь ты, такой самоуверенный и грозный, признаёшь, что тебя влечёт только к моему телу! Знаешь, ты неплохой. Я даже начинаю думать, что хороший, и первое впечатление было очень обманчиво. Но не улыбается мне эта перспектива!”

Только доводы осталось на языке.

Этот мужчина - он просто не для меня. Безотносительно любых преград. Его жизнь не для меня, его мир… Что-то внутри заныло и закричало: давай, раскрой рот и защищайся! Не допускай и мысли, что можешь к нему привыкнуть, что пара случайных поцелуев были не ошибкой. Не вспоминай, не доверяй, не давай этим странным чувствам шанса, даже не думай… вообще!

Но я вспоминала - вчерашний день.

Запах его близости. Касания, которые жгли изнутри. И ещё чувство, что я могла погибнуть! Безумная высота, нож у горла. Нет… в смерть на самом-то деле верилось слабо: я слишком молода, чтобы умирать. Но, может, и в жизни надо что-то изменить? Я пока не знаю, что но… вот, тут вселенная - простите, некая древняя сила, - со мной разговаривает, советы даёт. Чтобы я узнала этого человека получше и поняла, как он на жизнь смотрит!

Он загоняет меня в угол - потому что хочет и может. А ещё он вчера точно не боялся. Просто пришёл и спас меня из безвыходной ситуации по щелчку пальцев. Он - всё, что мне никогда не было доступно: красивый, умный, такой уверенный в себе, что зубы сводит. Целеустремлённый. А почему? Я что, хуже?

Мне внезапно до боли интересно пробраться ему в голову, понять ход его мыслей. Узнать повадки. Побывать на той скале ещё раз и, может, заглянуть в пропасть без страха. Увидеть другие места, которые он любит… Я не знаю, как описать всё это, просто вдруг понимаю, что не хочу - тоже до зубовного скрежета!
– его отталкивать. Не хочу.

– Сейчас просто так много всего вокруг, - продолжила я, пытаясь спастись за совершенно наивной улыбкой.
– Делвар, местные проблемы. Давай сначала надерём зад твоему брату, вернёмся домой, а там будем… разбираться со связью, а?

Холак выгнул бровь, с подозрением меня разглядывая.

– Пойдём и покажем им, дорогой, - добавила я.

Молчание.

– Кстати, я так и не поблагодарила… спасибо, что вытащил меня вчера.

Он скрестил руки и тихо усмехнулся.

– Ладно, собирайся.

Как скажешь!

Но… для начала я пошла к Дену.

Он сидел в тёмной комнате с решёткой на окне, руки скованы цепью, и… от одного этого зрелища сердце защемило. На лице - свежие синяки, губы разбита! При виде меня встрепенулся, словно увидел живую надежду.

– Аня! Как же я рад… выслушай меня, пожалуйста, ты всё не так поняла, - и десяток других заверений.

Испуганный. Несчастный. Я прикрыла глаза, но разговор вышел коротким - я ещё не отошла от пережитого.

– Ден, я постараюсь тебе помочь, - сказала после паузы.
– Но, чтобы ты понял: я не хочу к Делвару. Не надо меня спасать, принуждать и похищать - ничего не надо. И быть твоей девушкой я тоже больше не хочу.

Он дёрнул плечами, и в глазах страх боролся с еле заметной злостью.

– Я хотел как лучше. Аня… ты же не оставишь меня здесь?

– Не волнуйся, рано или поздно тебя вернут домой.

Точнее я не знала. Я… вступлюсь за него, потому что по моей вине в том числе он оказался в этой истории. Но что это произойдёт завтра - не обещаю.

Искренне надеюсь, что Холак не предложит ему денег, чтобы привлечь на свою сторону. Искренне.

***

Чуть позже мы пошли на встречу.

Что я узнала о делах в Лирре?

Во-первых, что города здесь два. Лирр-верхний и Лирр-нижний, и их делит река, разграничивающая заодно и владения Холака с теми, что принадлежат его брату. Когда-то город был единым, но потом из-за разногласий северная часть объявила, что не хочет иметь ничего общего с южной, и вот… разделились. Естественно, неприязнь осталась, и всё это попало под управление двух лордов, которые друг друга ненавидят… в общем, конфликтная точка!

Во-вторых, в реке у Лирра-верхнего с недавних пор Холак разводит неких сандов - полудиких ящеров, похожих на… крокодилов? Они ценны тем, что отращивают и раз в год сбрасывают магические шипы, которые отвозят королю в столицу. И на этом их достоинства, видимо, заканчиваются! В общем, чего ждать от чудовищ за оградой? Нрав у них злобный, они могут сбежать из запруды и напасть в полях на чужой скот.