Неидеальная пара

Вот то, что у меня в горле пересохло - это да, это весомо.

Холак медленно приблизился, наклонился, отвёл мои волосы от уха и шепнул:

– Внезапно расхотелось показывать тебя в нём кому ни попадя… Бельё сама выберешь?

Что?..

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что эти фразы не связаны!

И что он вообще действительно заикнулся про бельё!

Первой мыслью было сбежать на другой конец зала. Увы, руки на плечах не дали даже дёрнуться, да и пугать милых девушек всё-таки не захотелось. Холак продолжил, делая вид, что нашёптывает мне исключительно нежности:

– Или предпочитаешь, чтобы я выбрал за тебя?

Так… ладно. Вдохнуть, выдохнуть, ещё раз повторить и успокоиться.

– Нет, дорогой, я справлюсь.

В общем, я всё-таки пошла побыстрее обратно в комнату “для девочек”.

Откровенно говоря, с местным бельём я познакомилась на второй день заточения в замке - спасибо, что его доставил не Торн, а служанка. Конечно, до произведений умов двадцать первого века ему было далековато, но хоть панталоны носить не пришлось. Да и лифы обычно встраивались в платье… Но когда я, стараясь не краснеть, рассказала девочкам, что мне нужно, они принесли кружевной разврат.

Десять образцов кружевного разврата!

Пеньюар был ещё ничего, а вот трусики… если честно, я никогда раньше в вопросе исподнего себя ханжой не чувствовала. Стринги, например, всегда считала удобным выбором: меньше ткани, меньше проблем. Но почему эти кружева кажутся гораздо, гораздо порочнее? При одной мысли о том, что Холак будет это всё покупать, мне просто захотелось выйти куда-нибудь. Подышать. Минут на тридцать!

Примеряла, периодически останавливаясь и прикрывая глаза.

– А можно упаковать всё это в плотную ткань, чтобы… скрыть от посторонних глаз?
– спросила, нервно расстёгивая пуговички.

– Конечно, леди Анна.

Чёрт, но лордейшество же всё равно видел, что мне несут. И вообще, в этом “салоне” ничего защищающего приличия девушек нет!

А ещё там за дверью уже пару минут слышались голоса. Что, новые посетители пожаловали? Или его пепельность решил всё-таки выбрать пару комплектов для любимой? Как же я надеюсь на первое!

Решив, что мучиться хватит, и похватав самое удобное, я снова влезла в платье. Завернула всё богатство в принесённый модисткой атлас, отдёрнула занавеску…

В это время двери примерочной раскрылись.

Створки несчастно хлопнули, впуская грациозно поправлявшую волосы Эллаю.

То есть, это действительно была она. В роскошном платье похлеще всего, что я тут навыбирала. С убийственной улыбкой королевы… И по взгляду брюнетки я чётко поняла, что уж для неё наша встреча - не сюрприз.

– О. Здравствуй, дорогуша.

Я открыла было рот, но моё замешательство сыграло со мной злую шутку. Свёрток выскользнул из рук, гладкая ткань раскрылась, и миг спустя мне под ноги полетели кружева! Я дёрнула рукой, надеясь хоть что-то перехватить, но куда там… на полу оказалось всё - причудливой аппликацией вроде “девушка и осенние листья”.

Или “Аня и её поводы для стыда”.

Лицо Эллаи вытянулось. Взгляд скользнул вниз и словно приклеился к дивной картине. Накрашенные губы дрогнули, и несколько секунд она боролась с явной, очевидной, проступающей вопреки всем усилиям гримасой.

Я бросилась подбирать кружева; девушка-модистка тоже ринулась помогать мне, но замерла, услышав:

– Очаровательный выбор для подростка… Милая, а принеси что-нибудь похожее, только под мой размер и получше.

– Я помогаю леди Анне, - попыталась возразить “милая”.
– А вам сейчас…

– Оставь нас. Так яснее?

Мне очень многое захотелось сказать и сделать. Свернуть своё добро, не заботясь о его внешнем виде, выскочить прочь… что значит “оставь нас”?! Примерочная - общественное место, да и Холак там, снаружи, наверняка будет против! Я подумала об этих железобетонных аргументах, но не успела их применить: девчонка просто убежала первой!

Так, ладно, какая-то нездоровая со всех сторон ситуация.

– Добрый день, Эллая, - я распрямилась.
– Вам что-то от меня нужно?

– Я знаю правду про вас с Холаком. То, что вы красиво играете, но между вами ничего нет.

Хорошо… это было неожиданно! И брюнетка просто пошла в наступление - буквально! Подалась ко мне, а я невольно подняла кружева, отгораживаясь. Сработало. Взгляд королевны упёрся в бельё, и барьер остановил её как дорожка из соли - злобного духа.

– По крайней мере… ничего важного, - добавила она уже не так уверенно.

Проклятье, всё равно: меня такие разные чувства одолели, что и не разобраться. Смущение и странная радость от её реакции были только верхушкой айсберга.

– Откуда?

– Сразу заподозрила, - Эллая взяла себя в руки, прищурилась.
– А потом, детка, его величество мне сказал. Я не девчонка с улицы, информацию получать умею.

– И ты чего-то хочешь от меня?
– Я тоже перешла на “ты”, потому что эти “детка” и “дорогуша” звучали ну совершенно не вежливо!

– Я не сумасшедшая и не враг Холаку, - улыбнулась брюнетка.
– Не буду вредить тебе и вашей сказке. Просто захотела… узнать, как у вас дела.

Погодите, стоп. Она действительно не случайно тут оказалась?

– Если пришла проведать лорда, то опоздала, мы уже заканчиваем, - шепнула я, убеждённая, что так и будет. Двинулась было, но Эллая дорогу загородила плотно.

– Значит, в другой раз. А пока предупрежу тебя: лучше не цепляйся к нему сильно, чтобы не пришлось потом слёзы лить.

В этот миг в дверь постучали. Причём стук был таким настойчивым, мужским, что порадовало! Но меня вот уже саму неожиданно взяла злость, и я ответила:

– Ещё минутку!

Посмотрела на злую волшебницу, или кто она там.

– Понятия не имею, из-за чего вы расстались с Холаком. И даже сколько встречались - он о тебе особо не говорил. Но ты сама виновата, если по какой-то причине его отпустила, а теперь кусаешь локти.

Такой реакции на угрозы она, кажется, не ожидала.

– Отпустила?
– криво усмехнулась брюнетка, и я вдруг подумала, что не такое уж её лицо красивое. Породистое, холёное, да и всё.
– Детка, если ты думаешь, что хоть одна женщина может удержать его, то жутко ошибаешься. Впрочем, не удивительно - ты совсем его не знаешь. Эта безвкусица, - она презрительно кивнула на кружева в моих руках, - его надолго не увлечёт. Такую как ты он только использует и бросит.