Неидеальная пара

– Холак… хотя бы ты не своди всё к деньгам?
– простонала она.

– Деньги - мёртвый металл, но для многих они показывают, чего стоят твои усилия.
– Я улыбнулся и обвёл свободной рукой собственное лицо.
– Завтра прикрою следы всего этого, улажу дела в Лирре и отведу тебя в лучший салон. А потом ещё в несколько. Хочу, чтобы ты хотя бы на день почувствовала, что достойна большего, и перестала рисовать между нами пропасть.

Меня вдруг посетила самая логичная идея. Она не должна на меня влиять. Значит, это я повлияю на неё. Дам ей почувствовать вкус собственной жизни, заставлю отбросить сомнения, которые забивают хорошенькую головку. И посмотрю… банально, но в этот момент я почувствовал себя старателем, который давно уже держит в руках редкий камень. Но только сейчас додумался, что можно его обточить, загнать в оправу и сказочно разбогатеть.

– А если я не хочу?
– попыталась усмехнуться, сделать вид, что шутит, она.

– Захочешь на месте, - заверил я. Никаких возражений.

Глава 21

Аня

То есть, вот так! Сияющий город раскинулся перед глазами, красивые мощёные улочки убегали, куда ни глянь. Дома из белого кирпича, с аккуратными крышами - черепичка к черепичке. И по всему этому счастью мы шли с лордейшеством под руку.

На нас смотрел каждый прохожий… Нас провожали взглядами, нам улыбались, а некоторые умудрялись даже кланяться!

Не самое спокойное начало дня, да? Это если не говорить, что я ночевала во дворце. Мы ночевали, в соседних комнатах, разделённых одной-единственной дверью, которую мой “дорогой” пожелал оставить открытой - дабы меня не украли. Я всю ночь не находила себе места. Быстро умылась и юркнула в постель, но ещё долго прислушивалась, ожидая, пока Холак закончит бродить совсем рядом. Эта близость в темноте, в беззащитном виде, если честно, волновала, и самые разные мысли лезли в голову.

Но он не приставал ко мне. Ни вчера, ни, в общем-то, сегодня. И я, конечно, была этому рада… хорошо же, правда? Только немного беспокоилась. Казалось, что вся история с братом сильно задела мою половинку, и он часто уносился мыслями куда-то далеко.

Наутро он побывал в Лирре, пока я завтракала, а после вернулся и повёл меня в столицу - пешком, чтобы я насладилась видами.

– И к всеобщему вниманию привыкай, дорогая.

Я изобразила хмурую улыбку. Если подумать о весёлом… у него тональный крем на лице. Или какая-то магическая штука, которой тут мужчины считают не зазорным пользоваться. Нет, ничего особенного: у нас тоже и актёров, и политиков перед камерой загримируют так, что будь здоров. Но почему-то эта маленькая деталь казалась забавной и помогала мириться с тревогами.

Ну как же, безупречный мужчина рядом скрывает свои боевые травмы под слоем пудры. А я, значит, зря платьев не прошу и низко себя ставлю? Ну-ну, посмотрим.

Минут за пятнадцать, мы пришли… в то самое страшное место в центре города. Дом мод оказался больше похож на современный бутик, чем на лавку портного, которую я упорно представляла. Огромное помещение, всё в вешалках, манекенах и стендах! Платья “на каждый день” здесь предлагали готовыми, разве что с радостью подгоняли по фигуре, если потребуется. И то ли полдень тут был не самым популярным временем, то ли просто дорогое заведение посещали редко, но факт в том, что мы оказались одни, и нас ждали!

– Леди Анна, - к нам вышла дама неопеределённого возраста: ей могло быть и за сорок, а могло и не больше тридцати. Не разбираюсь в красотках, отлично следящих за собой.
– Очень приятно увидеть вас вживую. Лорд Холак о вас говорил, а все вокруг судачат ещё больше. Пожалуйста, чувствуйте себя как дома.

Вот это неожиданное предложение, ха-ха. Но хозяйка улыбалась лучезарно - причём не только блондину, но и мне.

– Лорд объяснил, что вы ищете. У вас прекрасная фигура и такое интересное сочетание цвета глаз, волос, кожи… вам многое подойдёт!

Сложно было поверить. Но не успела я пикнуть, как на меня налетели две помощницы, осмотрели бегло и усадили на стул. А потом запорхали вокруг как взбесившиеся в жаркий час бабочки!

Мне приносили платья. Отрезы ткани. Кожаные ремешки, разноцветные блестяшки на нитках и даже туфли! Прикладывали к коже, к волосам, а главное - спрашивали, нравится ли мне! Холак попросту коварно улыбнулся и сел на диванчик, с интересом наблюдая.

Ну вот и как отвечать?

Вообще-то… да. Выглядело всё это красиво. И что удивительно, в этот раз меня ни в какую из пыточных конструкций запихнуть не пытались. Наряды казались если не удобными, то терпимыми. Мне подобрали первый вариант, отвели в примерочную - опять же, мило, с шутками и комплиментами. Здесь под это дело был выделен не закуток со шторкой, а целая комната с плотными белыми дверями, парой занавесок и зеркалами.

“Бабочки” - те самые, от взмаха крыльев которых рождаются ураганы, - знали своё дело. Что-то поколдовали, затянули, и…

Я с каким-то оцепенением посмотрела на своё отражение. Платье было… классным. Таким шёлковым, переливающимся и даже мягким.

Вышла я, тем не менее, немного тушуясь. Холак скрестил руки и очень пристально меня оглядел.

– Неплохо.

Неплохо?! Да я на балу едва ли лучше выглядела… Стоило озвучить это, как мой “возлюбленный” возразил:

– Платье, дорогая. Ты сама ослепительна.
– И сделал ласковый жест рукой в сторону хозяйки: - Давайте ещё, Нелма. Несите всё, что может леди подойти. Мы же не за одним нарядом пришли.

И снова меня завертели!

Было второе платье. Третье. С атласными рыжими лентами и зелёное, как “ёлки, я что, правда пойду в этом по городу?” Четвёртое, пятое, десятое. Мне закололи волосы, и неожиданно оказалось, что всякие ленты для них тоже можно подобрать. Как и туфли. За последними иногда бегали в соседний салон, хозяин которого оказался мужем волшебницы, что на меня напала.

Я даже мысленно назвала её феей-крёстной разок.

Когда я выбралась из примерочной раз в четвёртый, меня обволакивала розовая нежность. Юбка из струящейся ткани, воздушная и лёгкая как облако. Удобный лиф, никаких рукавов…

Посмотрела на Холака, который зачем-то медленно встал с дивана.

– Ну как на этот раз?

Он подошёл, ничего не говоря. Взял меня за руку, которой я придерживала подол, и заставил оторваться от ткани, словно чтобы рассмотреть во всей красе.

Проклятье, хотя так ли много тут красы? Я почему-то смутилась. Ааах, ну почему же даже одеться рядом с этим человеком так сложно?!

– Удобно тебе в нём?
– спросил лорд.

– Да…

– Нигде не жмёт?

Я прислушалась к ощущениям и… совершенно неожиданно поняла. Да, было удобно, очень. Я не чувствовала ни шероховатостей, ни мест, где ткань врезается в кожу - только приятный холодок. Удивительно, но даже юбка в этот раз казалась идеальной длины и, в общем-то, не путалась под ногами - я хваталась за неё скорее от волнения. Неужели всё так просто? Стоит выбрать платье под себя - и оно превращается из врага в верного союзника?..

– Покружись, - попросил Холак. Именно так: без приказного тона, тихо и мягко.

И поднял мой руку над головой.

Я медленно, как завороженная, послушалась. Немного отвела подол, бросила ткань в воздух - и обернулась вокруг своей оси. Раз, другой…

– Идеально, - услышала, когда руки легли на плечи.

Какое-то безумие: я застыла в его хватке под горячим взглядом. Мир тут же накрыли тишина и дымка: модистки замолчали, стенды и манекены вокруг странным образом размылись и стали не очень важными.