Неидеальное свидание

Лотти бросает на меня взгляд, но ничего не говорит. Я открываю папку на столе слева от меня, достаю первый лист бумаги и протягиваю ей. Лотти берет его, выглядя сбитой с толку.

– Что это? – спрашивает она.

Как ни в чем не бывало беру кусочек тоста с авокадо и объясняю:

– Письмо, подтверждающее погашение твоих студенческих кредитов. Сохрани его для архива.

Открыв рот от удивления, она изучает бумагу. Я вижу, как ее глаза фокусируются на сумме долга, которая равна нулю, а потом на лице отражается смущение.

– Все выплачено?

– Это было прописано в контракте, разве нет?

– Да… но… они правда выплачены?

– Думаешь, я не человек слова?

– Ты обманываешь потенциального делового партнера, заставляя его думать, что у тебя есть беременная невеста. Прости, если я настроена несколько скептически. – Она откладывает бумагу.

– Мы с тобой подписали контракт, я серьезно отношусь к делу. Ты пошла со мной на ужин, я погасил твой долг. Теперь мы двигаемся дальше.

– Вот так просто двигаемся дальше? Как? Кажется, мы ненавидим друг друга.

– Можно ненавидеть человека и все равно работать с ним. В бизнесе не место эмоциям.

– Хочешь, чтобы я с потрохами от тебя зависела?

– Я не самоубийца. У меня нет времени разбираться с твоими глупостями.

– Глупостями? – переспрашивает она, как раз когда Рейн снова заходит в столовую.

– Как ваш завтрак? – интересуется он.

Злость на лице Лотти сменяется улыбкой, когда она смотрит на Рейна:

– Великолепно. Спасибо.

– Хорошо. Мистер Кейн, все ли вам понравилось?

Я киваю.

– Как и всегда. Не могли бы мы получить еще одну чашку кофе? Хоть мне и нравится, что Лотти пьет из моей кружки, мне практически ничего не досталось.

Рейн улыбается.

– Конечно. Моя вина. Мисс Лотти, какой кофе вы пьете?

– Такой же, как Хаксли.

Рейн кивает, а затем возвращается на кухню.

– Страшно видеть, как быстро ты можешь превратиться из злой мегеры в приятного человека, – говорю я.

– Скорее это относится к тебе. Ты – современная версия доктора Джекила и мистера Хайда.

Как только Рейн приносит кофе Лотти и оставляет нас наедине, я возвращаюсь к разговору о деле:

– Я не знаю, на какой срок мы связаны контрактом. Похоже, Дэйв не торопится форсировать события, а я не хочу испытывать судьбу и давить на него.

– Так я и думала, – откидываясь на спинку стула, произносит Лотти с полным ртом еды.

Странно, насколько по-другому она ведет себя со мной. Она чувствует себя расслабленно и не стыдится того, как ссутулилась на стуле или говорит с полным ртом. И что еще более странно, это не кажется мне отталкивающим. Скорее занимательным. Неужели ей действительно нет дела до собственного поведения? Ее не волнуют правила приличия? И все же, когда вчера вечером мы были с Дэйвом и Элли, она вела себя достойно. Этот контраст сбивает меня с толку.

– Вчера Дэйв был целиком и полностью поглощен Элли. Тебе есть над чем поработать.

– И тебе тоже. Уверен, завтра Дэйв свяжется со мной и предложит новую встречу. Насколько я могу судить, ты понравилась Элли. Возможно, она захочет пригласить тебя куда-нибудь, провести время вдвоем.

Лотти замирает с вилкой на полпути ко рту.

– Что? Этого не было в контракте.

– Это подпадает под понятие «иные выходы», – отвечаю я. Мои юристы все продумали.

– Так ты хочешь сказать, что мне придется выпить с ней кофе? Провести с ней время? В реальной жизни у нас не было бы ничего общего. Она очень… обеспеченная жительница пригорода, а я… ну, у меня есть банка, которую я использую в качестве копилки, чтобы, когда Foreigner приедут в город, иметь возможность купить самые дешевые билеты и наконец-то увидеть их на сцене. Уверена, Элли понятия не имеет, кто такие Foreigner. А ты?

Откидываясь на спинку стула, я отвечаю:

– Мне нравится их песня Coldaslce.

Лотти удивленно вскидывает брови.

– Ты знаешь их. По крайней мере, один из главных хитов.

– AgentProvocateur – мой любимый альбом.

Она выпрямляется.

– Правда? – Я вижу недоверчивую улыбку, почти заинтригованную. – Я бы не назвала тебя фанатом Foreigner.

– А тогда чьим фанатом?

– Не знаю, возможно у тебя в голове снова и снова звучит «Имперский марш».

Я опускаю взгляд в свою тарелку, на моих губах появляется улыбка, так как мысль о том, что я буду ходить под песню Дарта Вейдера, очень забавна.

– Считай, это мой второй фаворит. – Прочищаю горло и пытаюсь продолжить говорить о деле. – Что касается твоей работы…

– Она тебя не касается.

– Я сказал, что помогу бизнесу твоей сестры. У меня есть необходимые связи. Неужели самолюбие и гордость помешают тебе поговорить со мной о бизнесе сестры?

По сжатым губам Лотти я понимаю, что ей не нравится мой подход, но очень жаль. Сделка есть сделка.

– Нет, но я не уверена, что нам нужно твое вмешательство.

– И еще раз, сколько она тебе платит? – спрашиваю я, поднося кружку к губам. Конечно, я прекрасно понимаю, что пока Лотти ничего не платят.

– Боже, какой же ты осел. На секунду мне показалось, что ты нормальный, потому что тебе нравится Foreigner, но потом ты выдаешь что-то вроде этого. – Она качает головой. – Каждый бизнес начинается с чего-то, так что прежде чем начнешь осуждать…

– Я не осуждаю. Я пытаюсь помочь, но ты мне не позволяешь.

– Мне не нужна твоя помощь.

– Тогда почему ты здесь? – парирую я, не повышая голоса. Лотти собирается ответить, но потом закрывает рот и откидывается на спинку стула. Несколько секунд она смотрит в свою тарелку, затем берет салфетку, бросает ее на стол и встает. А потом выходит из столовой и я слышу, как она поднимается по лестнице.

Здорово. Просто чертовски здорово.

Глава 10

Лотти

Утром до того, как увидеться с Хаксли, я выскользнула из дома, одетая в одно из шелковых платьев, которое словно создано для меня. Ткань казалась мягкой и воздушной, как облачко. Черт бы побрал эту дорогую одежду.

Я не хотела иметь с ним ничего общего и не хотела, чтобы он задавал мне вопросы.

Вчерашний день был ужасен. После завтрака я удалилась в свою комнату, где записала все свои идеи относительно бизнеса Келси и предложения по улучшению результативности. Во время обеда и ужина я молча сидела рядом с Хаксли, пока наконец не пришло время снова сбежать. Я не видела своего фальшивого жениха со вчерашнего вечера, и такая ситуация меня более чем устраивает.