Неидеальное свидание

Когда утром я собралась сесть в машину, чтобы поехать к Келси, угадайте, что я поняла? Моей машины здесь нет. Поэтому я прошла пешком один квартал и заказала такси, чтобы добраться до Западного Голливуда.

Теперь, держа в руках наше любимое с сестрой кофе, я подхожу к квартире Келси, взволнованная тем, что увижу ее и расскажу ей все подробности. Стучу в дверь и жду. Еще рано, но надеюсь, она уже проснулась и готова к работе.

Дверь открывается и…

– Какого хрена ты здесь делаешь? – спрашиваю я Хаксли, который стоит по другую сторону двери.

Он отвечает язвительным тоном:

– Ты не поцеловала меня на прощание.

Протискиваясь мимо него, я выдаю:

– Поцелуй себя сам. – Застаю Келси на кухне: довольно улыбаясь, сестра поглощает бейгл. – Почему ты впустила его?

– Я подумала, что-то не так, может, с тобой что-то случилось. Потом он сказал, что ты не попрощалась утром, и мне стало не по себе.

Поворачиваюсь и смотрю на Хаксли. Он одет в темно-синий костюм, белую рубашку и галстук синевато-серого цвета. Прическа идеальная, ни один волосок не торчит, а щетина придает ему суровый вид.

– Когда, черт возьми, ты успел привести себя в порядок и одеться?

– Если бы ты жила со мной в одной комнате, то знала бы, что я просыпаюсь в четыре утра.

– Боже, да ты сумасшедший. – Вручаю Келси кофе: – Не стоит давать его тебе, ведь, похоже, ты наслаждаешься моими страданиями.

– На самом деле он довольно милый парень, – возражает Келси.

– С кем? С тобой? Конечно, так и есть, потому что он не считает тебя своей марионеткой. Поверь, если бы ты была как я, на передовой, ты бы думала по-другому.

Келси поглаживает рукав моего платья.

– Ты считаешь, что дизайнерская одежда – это плохо?

Высокомерно глядя на меня, Хаксли засовывает руки в карманы, на его дурацком красивом лице ухмылка.

– Да я лучше буду ходить голышом, чем стану иметь с ним дело.

– Можем это устроить, – предлагает Хаксли, и, услышав это, моя сестра смеется.

– Эй, – возмущаюсь я, – ты вообще на чьей стороне?

– Конечно, на твоей. Всегда на твоей стороне, сестренка. Но все это крайне забавно.

Я сердито поворачиваюсь к Хаксли:

– Понятия не имею, зачем ты здесь, но я хочу, чтобы ты ушел, тогда у меня появится возможность обсудить тебя с моей сестрой.

Хаксли достает черную карту из кармана и протягивает ее мне.

– Что это?

– Ключ от твоей машины.

– Это не ключ, а какая-то кредитка.

Хаксли качает головой.

– Он открывает машину и нужен для того, чтобы завести ее, так что да, это ключ. Белая «Модель 3» на парковке перед зданием. Надеюсь, ты сядешь за руль. Для управления тебе также понадобится пин-код, он есть в конверте на столе. – Когда я не протягиваю руку за карточкой, он подходит ко мне и засовывает ее прямо в мое декольте. – Хорошего дня… милая.

А затем уходит.

Смотрю на закрытую дверь, карточка все еще лежит там, куда он положил ее, а значит, в моем декольте.

Когда я с открытым от удивления ртом поворачиваюсь к Келси, сестра хихикает:

– Боже, как смешно.

– Почему ты такая ужасная сестра?

Она смеется и ставит свой кофе на стойку.

– Я не ужасная сестра, просто радуюсь чему-то новому, что происходит в твоей жизни.

Указываю на дверь, за которой только что скрылся Хаксли.

– Радость и этот тип понятия несовместимые.

– Ну, не знаю. – Она ухмыляется. – Кажется, у него есть хорошие качества.

Я складываю руки.

– Правда? Красоты достаточно, чтобы снискать твое расположение? – Указываю на себя. – Я твоя сестра. Твоя лояльность должна принадлежать мне.

– Ой, да успокойся. – Келси вынимает ключ-карту из моего декольте и ведет меня к одному из стульев около маленького столика на двоих. – Ты знаешь, что я на твоей стороне, но ты должна дать ему шанс. Не будь с ним такой… букой. Он помогает тебе.

– Я тоже помогаю ему.

– Вы с ним в одной лодке. Но посмотри, что он делает для тебя. Он дал тебе новую машину, чтобы ты ездила на ней, а не на этой куче металлолома, которая едва ползает; у тебя новая одежда, что отлично, потому что не хочу показаться грубой, но теперь ты выглядишь по-человечески, что хорошо для деловых встреч; и он позаботился о жилье, чтобы тебе не пришлось жить здесь со мной или, что еще хуже, с мамой и Джеффом. Он также выплатил твои студенческие кредиты, так что тебе нет необходимости искать работу для того, чтобы расплатиться с ними, и ты можешь работать со мной. Лотти, Хаксли сделал достаточно. А ты пошла с ним на ужин, чтобы помочь ему с какой-то сделкой, которую он пытается заключить. Я не принимаю ничью сторону, но, похоже, он немало постарался ради тебя.

– Ну… когда ты описываешь все вот так, он, конечно, кажется святым, но он совсем не такой. Поверь. Он напыщенный засранец. Временами ведет себя грубо и оскорбляет меня. Никакого уважения.

– А ты относишься к нему с уважением или постоянно споришь? Зная тебя, скорее всего последний вариант.

Моя сестра слишком хорошо меня знает.

– Он первый начал, – защищаюсь я. – И сам выбрал такую линию поведения. Что мне было делать? Просто сидеть и терпеть? Черт, нет. Он усложняет мне жизнь? Я отвечу тем же.

– Рада, что твоя эмоциональная зрелость не пострадала во время переезда, – язвительно замечает Келси. – И хотя тема обсуждения Хаксли Кейна довольно увлекательная, нам нужно заняться делом. – Она приносит свой ноутбук и передает его мне.

– Что я должна с этим делать?

– Нам нужно упорядочить дела и прочие аспекты, касающиеся бизнеса, и как ни странно, это та часть работы, в которой я плохо разбираюсь. Сегодня у нас встреча с потенциальным крупным клиентом, и я хочу убедиться, что у нас все под контролем, и если они зададут вопросы, мы сможем назвать им точные цифры.

– Точные цифры…

– Ну ты знаешь, данные по инвентаризации и финансовые отчеты. Что-то такое.

С подозрением смотрю на сестру.

– С чего бы им интересоваться подобным?

Она закатывает глаза.

– Богатые люди хотят знать, насколько ты успешен. Я хочу, чтобы ты сделала так, чтобы на бумаге я выглядела преуспевающим бизнесменом.

– Хорошо… а чем займешься ты?

Она достает свой iPad и улыбается.

– Дизайном, конечно.

– Конечно. – Вздохнув, я открываю ноутбук. Все нужные нам файлы находятся внизу, готовые к открытию. – Я возненавижу тебя после этого?