Некробудни. Смерть — не оправдание

Он непонимающе нахмурился и неуверенно кивнул.

— Тогда прекратите, пожалуйста, смотреть на меня так, будто я при смерти. Со мной все хорошо. А мы с вами идем совсем не в канцелярию. — Я обернулась на площадь, которая осталась уже далеко позади.

— Потому что мы идем домой.

— Это очень хорошо, — обрадовалась я. — Безумно хочу помыться. И еще пить.

Ужин мне вечером не приносили, а из крана текла настолько подозрительная вода, что пить ее я побоялась.

Что-то в моих словах заставило Согха резко остановиться, развернуться ко мне и окончательно добить меня крепкими объятиями.

— Слушайте, а вы меня, случайно, похоронить не успели? — подозрительно спросила я, ощущая всем телом исходящее от него тепло.

— У Эльсы случилась истерика, когда она узнала, что вас увела стража, — глухо произнес он.

— Есть, конечно, из-за чего переживать, но это же я. И у меня была ваша запонка. Кстати… — Я порылась в карманах и достала ее, но, прижатая к градоправителю, отдать ее в руки не могла, потому просто положила в карман его пальто. — Спасибо, она мне очень пригодилась, правда, немного оплавилась и теперь неспособна магию держать… это же ничего?

— Ничего.

— Тогда давайте поторопимся. Надо Эльсу успокоить. И Ашера, наверное, тоже.

Через десять минут меня ждали еще одни крепкие объятия.

Пока Ашер душил меня, изо всех сил прижимая к себе, за его спиной тихо плакала Эльса.

Глава 22. Трудный разговор

Ашер и Эльса успели за ночь подружиться. У нее не получалось заснуть из-за переживаний, а он не способен был спать из-за своей мертвости, и время они убивали за разговорами.

— Она меня знала, представляешь?! — было первое, что сказал мне Ашер после того, как убедился, что со мной все хорошо.

— Что? — Я попыталась отстраниться, но он не пустил. Продолжал держать за плечи и светиться от радости.

Эльса за его спиной смущенно улыбнулась.

— Я часто приходила в дядину контору… ну, из-за своей работы.

— Там мы и познакомились, — добавил Ашер.

У меня просто не получалось сдержать улыбку.

— Это ведь хорошо, так? Ты узнал о себе что-нибудь?

Ашер энергично кивнул, обернулся на Эльсу и как что-то невозможно важное выдал:

— Оказывается, я очень любил вафли.

И я почувствовала себя обманутой. Как вообще можно с таким торжественным видом говорить настолько нелепые вещи?

— Ашер…

— Твои былые пристрастия вы сможете обсудить позже, — произнес Согх позади меня. — Сейчас у нас есть тема важнее.

И Эльса, и Ашер неожиданно посерьезнели.

— Что, — Согх положил ладонь на мое плечо, и Ашер тут же меня отпустил, — произошло в управлении?

— Очевидно же. Меня пытались убить.

Эльса охнула, прикрыв рот ладонью. Ашер нахмурился. Согх за моей спиной хранил недоброе молчание.

— Чего вы так все напряглись? Я же живая, значит, у них ничего не вышло. Расслабьтесь.

— Подробности, — коротко потребовал Согх.

— Дайте я хотя бы попью сначала!

Допрашивать меня решили в столовой. Обнимая графин с водой, я рассказала им невероятную историю своего ночного противозаконного приключения. Когда замолчала, над столом повисла тяжелая тишина.

Эльса нервно грызла ногти, Согх хмурился. Ашер просто подавленно молчал.

Я не понимала их поведения, у меня получилось добыть важную информацию, теперь мы знали не только то, что командор помогает Бруксу, но еще и всех замешанных в этом деле стражников.

Согх по моей просьбе принес лист бумаги и карандаш. Одной рукой продолжая обнимать ополовиненный графин, второй я быстро записала названные стражником имена, попутно делая пометки напротив каждого. Перенесла на бумагу все, что запомнила.

— Что не так? — спросила я. — Неужели вы это уже знали и я зря ночь в камере провела?

— Что вы планируете делать дальше? — напряженно спросил Согх, поставив меня в тупик этим вопросом.

— Как что? Отловлю по одному и допрошу. — Я стукнула карандашом по листку, случайно угодив кончиком в имя «убийцы номер один». — Эти двое, что мне ночью попались, — совершенно бесполезные. Простые исполнители, но кто-то же обязательно должен знать…

— Нет.

— Что «нет»? — хмуро спросила я у Согха, крепче обняв графин. — Думаете, никто из них ничего не знает?

— Мы не будем использовать эту информацию.

— Как это не будем? Я, что ли, зря?..

Он вновь не дал мне закончить.

— Нет, Иса, вы не зря провели ночь в тюрьме, добытая вами информация несомненно важна и полезна, но мы с ней работать не будем. — Градоправитель подался вперед, собираясь забрать у меня листок.

Не желая этого допустить, я прижала бумагу к столу ладонью и отодвинула ее в сторону, чтобы Согх просто не смог дотянуться, не встав со своего места.

— Иса…

— Почему? — Я перевела взгляд на Ашера, готового смотреть куда угодно, но только не на меня. — Почему?

Ашер был на стороне Согха. Эльса, виновато опустившая голову, — тоже. Это было так очевидно и несправедливо.

Я чувствовала себя обманутой, разочарованной и злой.

— Это ни к чему не приведет, — ответил за всех Согх. Что бы они ни решили в мое отсутствие, предложил это совершенно точно он. — Вы лишь подвергнете себя большей опасности.

— Они, — я легко хлопнула ладонью по листку бумаги, чтобы все поняли, о ком речь, — все равно не оставят попыток меня убить, так почему я должна просто сидеть?

Согх вздохнул. От бодрого и полного энергии градоправителя, каким он мне запомнился в нашу первую встречу, в нем не осталось ничего. Прошедшая ночь была сложной не только для меня.

— Хорошо. Что вы намерены делать?

Я не поверила, что он так просто сдастся, но духом все равно воспряла, надеясь, что, узнав мой план, Согх смирится и даст добро.

На то, как я бросилась обратно в прихожую, вытаскивать забытую монетку из ботинка, все смотрели с легким удивлением. И совсем опешили, когда я с радостным видом положила медяк на середине стола.

 — Вот. Я взяла это у одного из стражников. Запонка стала непригодна, а еще одна ловушка на всякий случай не помешала бы. И теперь я могу попробовать выследить по ней ее бывшего хозяина. Если он носил ее с собой достаточно долго, у меня получится. — Я сокрушенно вздохнула. — Проще было бы, конечно, потребовать сразу вместе с именами и адреса, но я бы все не запомнила. И они знали бы, что я знаю… А так сюрприз будет.

— То есть вы хотите с помощью этой монеты найти одного стражника, — повторил Согх. — Что потом?