Некробудни. Смерть — не оправдание

Я смотрела внимательно на то, как Гортам взрезает грудную клетку Ашера и как в бескровный глубокий надрез вошел камень — для этого профессору пришлось приложить немалую силу.

И магия взбунтовалась. Меня одной не хватало для того, чтобы направлять ее, мне нужна была помощь, но просить ее было не у кого. Гортам завершал обряд, Согх и Ануш ничего не могли сделать. Приходилось справляться своими силами.

Момент, когда все закончилось, я пропустила. Просто в одно мгновение шум в ушах сменился оглушительным звоном, меня качнуло назад, и я оперлась спиной о чью-то руку. Морозный воздух холодил мокрый лоб.

К моему носу прижали платок. Я не понимала, что происходит, и попыталась его отодвинуть, за что на меня, кажется, начали ругаться.

В стремительно сужающемся мире Ашер медленно сел, ощупывая камень в груди…

В следующее мгновение я уже сидела на земле, Согх поддерживал меня за плечи, продолжая прижимать платок к моему носу.

Я завозилась, попыталась отнять его руку и только услышала недовольное:

— У вас кровь, потерпите.

— Нужно было взять с собой воду, — ворчал Ануш совсем рядом.

— Пришла в себя. — Передо мной, все еще без свитера и пальто, на колени опустился Ашер. Было заметно, как от камня под кожей разошлись темные нити. Сердце врастало в своего хозяина, но пока не забилось — в черном его нутре не сияло ни одной искорки.

— Я отключилась?

— Ненадолго, — кивнул он, — но напугать нас успела.

— Ануш всполошился больше всех, — с удовольствием сдал товарища Гортам, — решил было, что ты себе магические каналы пережгла.

— И что, пережгла? — спросила я с замиранием сердца. Голос из-за прижатого к лицу платка вышел глухим и неразборчивым, и только благодаря этому нельзя было расслышать, как он дрогнул.

Но Согх, будто что-то почувствовав или просто вспомнив историю моего отца, крепче сжал мое плечо.

— Все с тобой в порядке. Простое переутомление.

И я расслабилась.

— Все получилось? — Я попыталась постучать пальцем по камню в груди Ашера, но рука была слабой и слушалась плохо, потому получилось лишь пару раз царапнуть его ногтем. — Почему он не работает?

— Нужно время. — Убедившись, что я в порядке, Гортам отошел, чтобы затушить свечи и разорвать магический круг. Обряд был проведен, ничего больше мы сделать уже не могли, оставалось лишь ждать.

Глава 20. Ненормальная

Утром, выбравшись из комнаты на чистом упрямстве, первым, что я увидела, был застывший у окна Ашер.

— Э-э-эй, — позвала я тихо, — все в порядке?

Ночью, когда я отправилась спать, он ушел в кабинет изучать скромную библиотеку градоправителя — Согх говорил, что это стало любимым местом Ашера с самого его появления в квартире.

Я ожидала, что в библиотеке Ашера и застану, в кресле за столом, читающим какую-нибудь книгу, а не подглядывающим за просыпающимся городом из-за шторы в гостиной.

Обернувшись ко мне, Ашер улыбнулся.

— Все хорошо. Просто…

— Просто что? — Я подошла к нему и успела увидеть, как мимо окна с метлой наперевес прошел мужчина.

— Это странное чувство. Я ничего не помню, но все мне кажется таким знакомым.

— Когда ты станешь полноценным личем, а мы накажем всех злодеев, ты сможешь спокойно выходить на улицу. И может быть, все вспомнишь.

О том, что профессор, скорее всего, заберет его с собой в академию, я не сказала. Не хотела портить такое хорошее утро грустными мыслями.

Но это был самый вероятный исход событий. Профессор Гортам просто не мог оставить неопытного лича одного. Ашера нужно было научить управлять обретенной силой. А если он так ничего и не вспомнит, то придется ему вновь поступать в академию. Снова становиться первокурсником и проходить все испытания, что каждый год ожидали некромантов…

А я застряла здесь на долгих пять лет.

— Давай-ка снимай. — Я ткнула пальцем в грудь Ашера, туда, где должно было располагаться его новое сердце. — Посмотрим, как у тебя дела.

Он подчинился и быстро стянул свитер — Ашера тоже очень интересовало, как у него дела.

Нити под кожей стали темнее и будто набухли, камень пустил корни и, судя по всему, чувствовал себя хорошо, но все еще не пробудился. В его непроглядной глубине так и не зажглось ни одной искорки.

— Ну же. — Я склонилась к камню и несколько раз стукнула по нему пальцем. — Почему ты не бьешься?

— Оно будет биться? — удивился Ашер.

— Не в прямом смысле. Внутри должны загореться искры, как у профессора. Это значит что-то очень важное.

— Ты видела камень профессора?

Я в недоумении подняла на него взгляд. Гортам был личем, я — некромантом… разве могло быть иначе?

— Конечно. Весь наш курс видел. Желающие даже потрогать могли, — произнесла я и не без гордости добавила, одновременно ощупывая припухшую кожу: — У профессора ничего такого не было. — Я потрогала.

— Хм-м-м, — раздалось задумчивое от спальни градоправителя. Согх был уже собран, умыт, одет и готов… ко всему. В семь часов утра.

Кошмар какой.

— Я не бегала за квартирантками госпожи Бехар и не просила их раздеться, — поспешно произнесла я, перестав трогать Ашера и медленно опустив руку. — Она меня не за это недолюбливала.

Ашер с Согхом непонимающе переглянулись, и последний осторожно заметил:

— Я и не думал вас в таком подозревать. — Помедлив немного, он спросил: — Все в порядке?

Мне и самой было непонятно, почему я вдруг вспомнила о домовладелице. И зачем вообще такую глупость сказала?

— Непонятно, — вздохнула я. — Сердце все еще не пробудилось, и это меня беспокоит. Но тело его не отторгает, что очень хорошо… наверное. Нужно, чтобы профессор посмотрел.

Согх кивнул и все же задал вопрос, который волновал его, судя по взгляду, с того самого момента, как он вышел из спальни:

— Иса, вы не хотите одеться?

Я снова вспомнила о Бехар, которую как-то раз очень оскорбили мои голые коленки.

— А я вас смущаю?

Ашер поспешно натянул свитер, будто это его вид градоправитель сейчас посчитал неприличным. Пригладив челку, он с несчастным видом покосился на окно — ему хотелось вернуться к прерванному занятию и продолжить подглядывать за жизнью города. Только наше присутствие ему мешало.