Некромант Империи. Том 4

— Да, — кивнула она. — Маги огня имеют в своём арсенале мощное заклинание, которое может за секунду испепелить… Ты ведь как лекарь тоже можешь увеличить скорость разложения.

Я смотрел на Пушка, который сидел, высунув язык и глядя на меня тупым взглядом. Его давно не было бы в живых, если бы не мои способности. Я поддерживал в нём жизнь, сам того не осознавая. А теперь, когда я почти забыл о нём, энергетическая связь истончилась, и бедное существо фактически разлагалось заживо.

Это было… неправильно.

— В этом теле я не практиковал такое, — медленно произнёс я, — но…

Я опустился на колени рядом с Пушком и поднес руки к его голове. Вервольф доверчиво уткнулся в мои ладони.

— Спасибо тебе, Пушок, — тихо произнёс я. — Ты был хорошим… э-э… псом. Теперь пора отдохнуть. Правда Костя меня убьёт за это…

Сосредоточившись, я начал перенаправлять энергию, оставшуюся в теле вервольфа. Вместо того чтобы поддерживать его существование, я ускорил естественные процессы разложения. Только сделал это так, чтобы Пушок не чувствовал боли.

Вервольф последний раз взглянул на меня своими тусклыми глазами, в которых на мгновение вспыхнула искра понимания, а затем начал растворяться. Его тело превратилось в пылающие частицы, поднимающиеся в воздух. Через несколько секунд от Пушка не осталось и следа — только лёгкое свечение в воздухе, которое тоже быстро угасло.

— Это было… красиво, — произнесла Ольга, явно впечатлённая. — Я не знала, что ты так можешь.

— Я тоже. — честно признался я, поднимаясь на ноги.

— Пойдём, — она кивнула в сторону удаляющейся группы. — У нас мало времени.

Я бросил последний взгляд на место, где только что был Пушок, и двинулся следом за Ольгой.

Мы двигались по лесу, и я задумчиво смотрел на свои руки. Лёгкость, с которой я только что превратил Пушка в светящуюся пыль, порождала новые вопросы.

— Интересно, — проговорил я вслух, — это работает только с нежитью, или я могу и живых людей превращать в прах?

Ольга бросила на меня оценивающий взгляд.

— Конечно, можешь, — ответила она. — Только для этого понадобится больше сил. Здесь ты растворяешь стержень некроманта, а живая энергия — немного другое.

— Другое, но возможное, — кивнул я, пряча руки в карманы. — Что-то мне подсказывает что я делал это в прошлой жизни.

Мы шли по лесу около пятнадцати минут, прежде чем впереди показалась поляна. В центре возвышался белый камень — древний алтарь, испещрённый рунами и символами. Профессор Северов и студенты уже стояли вокруг него полукругом.

— Мне пора, — Ольга остановилась и повернулась ко мне. — Без меня они не войдут, будут ждать. А ты иди следом.

— А Северов? — я кивнул на профессора, который увлечённо жестикулировал, объясняя что-то студентам.

— Я поручила двоим ребятам отвлечь его, — усмехнулась она. — Когда у него спрашивают про его прошлое и запретные искусства, он забывает обо всём на свете. Так что я незаметно ускользнуть.

С этими словами она побежала к собравшимся, ловко маневрируя между деревьями. Я наблюдал, как она присоединилась к группе.

Я остался стоять в тени деревьев. На поляне тем временем начиналось действо. Профессор Северов, закончив объяснения, извлёк из внутреннего кармана мантии маленький серебряный кинжал. Одним быстрым движением он рассёк ладонь и позволил крови стечь на белый камень.

Капли крови, коснувшись поверхности, не растеклись, а словно впитались в камень. Алтарь начал светиться изнутри — сначала тускло, затем всё ярче и ярче, пока над ним не сформировался светящийся овал.

Портал.

Северов жестом пригласил студентов, и они один за другим начали входить в светящийся проход. Ольга шагнула внутрь третьей, бросив быстрый взгляд в мою сторону.

Когда последний студент исчез в портале, профессор огляделся вокруг, явно проверяя, не забыл ли кого, и сам шагнул внутрь.

Я выждал минуту, затем решительно вышел из укрытия и направился к светящемуся овалу. По мере приближения к порталу я ощущал, как волосы на затылке встают дыбом от статического электричества, а в ушах появляется лёгкий звон.

«Заходи», — раздался в моей голове голос Ольги.

Я шагнул в портал. Всё тело на мгновение онемело, в глазах потемнело, а когда зрение вернулось, я обнаружил себя стоящим в каменном коридоре.

Высокие своды, сложенные из серого камня, поросли мхом.

Несколько секунд я стоял, ошарашенно оглядываясь по сторонам, пока не заметил Ольгу, ожидавшую меня чуть в стороне. Рядом с ней стоял парень, один из иномирских учеников.

Высокий, атлетически сложенный, с резкими чертами лица и волосами цвета воронова крыла, зачёсанными назад.

— А это кто? — спросил я, кивая на незнакомца.

В ответ глаза парня вспыхнули угрожающим красным светом — точно таким же, какой я видел у Ольги.

— А, понятно, — сказал я.

— Это Влад, — представила его Ольга. — Он мой товарищ, красный.

Парень молча кивнул, продолжая изучать меня с холодным интересом.

— Ладно, — я скрестил руки на груди, — жду, чего ты меня сюда привела.

— Сейчас я покажу тебе, как сражаются синие спектры и мы, и какая между нами разница, — ответила Ольга, жестом приглашая следовать за ней.

Мы двинулись по лабиринту коридоров. Архитектура этого места поражала. Повороты казались бессистемными, коридоры иногда расширялись в небольшие залы, иногда сужались настолько, что приходилось идти боком. Лестницы внезапно обрывались или, наоборот, вели в никуда. Некоторые двери располагались на потолке, другие — на половине высоты стены, без всякого намёка на то, как до них добраться.

— Что это за место? — спросил я.

— Цитадель Отражений. — ответила Ольга. — Нужно ускориться, Северов рано или поздно заметит нашу пропажу и начнет искать.

После ещё десяти минут блуждания по лабиринту мы вышли в просторный круглый зал с высоким куполообразным потолком. В центре помещения висела сияющая сфера размером с человеческую голову. Она медленно вращалась, излучая мягкий голубоватый свет.

Ольга направилась прямо к сфере и протянула к ней руку. Её пальцы замерли в нескольких сантиметрах от поверхности. Облик Ольги начал меняться. Рыжие волосы стали темнее, приобретая багряный оттенок раскалённых углей. Кожа побагровела, словно от жара. Черты лица заострились, скулы стали выше, а глаза полностью наполнились красным светом.