Некромантка с амбициями

Упс! Неловко вышло…

Вейна Смит изменилась в лице – свое имущество было для нее явно ценнее фабричного.

– Но… как? Почему?
– Наклонившись ко мне, она бесцеремонно выдернула из-под моей блузки цепочку с бусиной, подслеповато вглядевшись в источник.
– Ты же зeмляная… Или…

– Некромантка, – подсказал кто–то сзади.

Выпустив бусину точно ядовитую мoрскую гадину, вейна Эрика с шумом втянула воздух, глядя на меня с абсолютным шоком и ужасом.

– Что? Кто?

– Нeкромантка, – ответила я. – Подтвержденный трeтий уровень.

– Что-о-o?
– Глаза старшей расширились еще сильнее.

– Что это такое? Некромант… ка? Девица? В нашем цеху? Да кто допустил такое?

Я дернула плечом.

– Не моя вина, что никто не удосужился провести нормальную проверку.

Справедливый, в общем-то, аргумент остался неуслышанным.

– Ты! – выпалила вейна. – Ты… Ты мне за все ответишь!

От попытки пнуть меня в бок увернулась, пусть и не без труда. Не ожидавшая такого проворства вейна Смит неловко шагнула вперед, вспугнув окруживших нас прядильщиц. Этих секунд хватило, чтобы подняться на ноги. Я выпрямилась, бесстрашно встречая разъяренный взгляд.

– У ?ды остановилось сердце, - четко и громко, чтобы услышали все прядильщицы, проговорила я.
– Она была истощена непосильными нормами выработки, скудным питанием и отсутствием отдыха. Если бы я не успела вовремя вмешаться, у вас на руках было бы еще одно мертвое тело.

Я знала, что попала в точку. За спиной послышались шепотки, кто–то всхлипнул. Но грозный взгляд старшей мгновенно заставил всех работниц умолкнуть.

Всех, кроме меня.

– Еще однo мертвое тело, - глядя в глаза вейне Смит, повторила я, повысив голос.
– Я ведь не ошибусь, если скажу, что подобные случаи происходят у вас регулярно? Как минимум… – Я прикрыла глаза, вслушиваясь в то, что говорила мне сила.
– Четверо за последний месяц. А могло бы быть пятеро, считая Аду.

Старшая скрестила на груди руки.

– Работа есть работа, всякое может случиться.

– А может, стоит прислать сюда отряд дневного дозора во главе с сильным некромантом, чтобы тот устроил проверку? Посмотрим, согласятся ли они с вашей трактовкой.

Я полагала, что Эрика Смит продолжит упорствовать и призывать на мою бедовую голову все ураганы и штормы морские, но никак не ожидала , что вейна рывком подастся ко мне и, клещами вцепившись в руку, поволочет за собой прoчь от застывших в смятении девушек.

Мы отошли на десять-пятнадцать шагов вдоль центрального пролета, прежде чем моя растерянность сменилась привычным упрямством,и я уперлась пятками в пол, отказываясь идти дальше. На недовольный взгляд старшей ответила смешком.

– Осторожнее. Пожалейте сиенские кружева на рукавах.

Хватка немедленно разжалась. Прикасаться ко мне снова вейна Эрика не стала. Лишь повернулась и зашипела с тихой яростью.

– Не смей никому рассказывать о том, что случилось . Если мы узнаем – а мы узнаем – что ты пытаешься натравить на нас дозорных,так просто тебе не отделаться. Зароем.

– Пугаете некроманта могилой?

– Не считай себя бессмертной, милочка, - зло сощурилась старшая вейна. – Фабрика потерпела немалые убытки – и все из-за тебя. Хочешь до конца жизни работать за еду, чтобы выплатить долг? Или договоримся по–хорошему?

– А Иде Петерс, - вкрадчиво поинтересовалась я, – вы тоже угрожали расправой?

Это для Эрики Смит оказалось последней каплей.

– Вон! – не сдерживая ярости, выкрикнула она. – Убирайся! Чтобы духу твоего здесь не было!

– И даже компенсацию за платье не потребуете?

– Вон! И только попробуй открыть рот!

Куда там! Меня несло вперед, словно щепку, подхваченную бурным потоком – и к черту морскому законы самосохранения.

– Подождите! А деньги за смену?

– Да ты… – задохнулась от возмущения старшая.
– Да я тебя сейчас…

Но привести в исполнение неведомую угрозу вейна не успела. Я почувствовала дуновение магии – будто кто–то передал неслышимое для посторонних послание – и Эрика Смит мгновенно замолчала.

Интересно…

Любопытство пресекла рука, недвусмысленно указавшая мне на дверь.

– Уходи, некромантка, – крепко стиснув зубы, повторила вейна.
– Оставь форму и пoкинь территорию фабрики. Надеюсь,ты поняла, что от тебя требуется,и мы больше никогда не увидимся.

– Я бы не была в этом так уверена, – пробормотала в ответ.

Но старшая над работницами этого уже не услышала. Посчитав разговор оконченным, она подобрала укоротившиеся юбки и зашагала прочь к станкам, где уже переминался с ноги на ногу пожилой техник.

***

Инесс догнала меня, когда я была уже на полпути к выходу.

– Это от нас с девочками.
– Она протянула мне горсть мелких монет, среди которых затесалась брошка с янтарной сердцевиной и две медные пуговицы.
– Собрала, что смогла. Спасибо… за Аду. Мы должны были заметить, что с ней что–то не так. Ты ее буквально с того света вытащила…

От волнения в голосе прядильщицы и стыдливо опущенного взгляда стало ужасно нелов?о – тем более что Ада технически ни секунды не была по–настоящему мертва. Потянувшись к Инесс, я накрыла ее пальцы своими.

– ?ставь. Вам они нужнее. ?ду следует показать доктору, а это стоит денег. Да и вейна Эрика… надеюсь, ей не придет в голову взыскать с вас за сломанные станки и испорченные нитки.

– Сломанные?
– ахнула Инесс. – О, не беспокойся, со станками все в порядке. И четверти часа не пройдет, как все три вернутся в строй. Фабричное оборудование имеет защиту от низкоуровневого магического воздействия. Не думаешь же ты, что это первое происшествие, случившееся в цеху? То есть никто до тебя, конечно, не возвращал людей из мертвых, но прошлой осенью у девчонки, развозившей лен, затянуло подол в механический вал, и со страху она вырастила вокруг колеса небoльшую рощицу, чтобы остановить механизм.

Я уважительно присвистнула.

– И что потом?

– Позвали сторожа с топором,и все вернулось, как было. Правда, деревья успели зацвести. Мы с Идой ещё две недели сoбирали по всему цеху семена и пушинки… – Инесс хихикнула, на мгновение погрузившись в воспоминания. – Так что если вейна Смит сказала , что ты все испортила и теперь должна огромную сумму – не верь.

– Я так и подумала , - кивнула в ответ. – Очень уж быстро она согласилась простить долг, если я замолчу.

– А ты замолчишь? – тихо и серьезно спросила Инесс.