Некромантка с амбициями

Неудивительно , если после такого начальник смены и его помощница тоже решили перейти к активным действиям, защищая собственные интересы.

Инесс виделась мне единственной, кто мог пролить свет на возможную причину исчезновения Иды Петерс. Если бы только найти способ расспрoсить ее более детально…

Но судьба, разумеется, распорядилась иначе.

***

Я почувствовала это раньше остальных – ещё не выплеск силы, мощный и неотвратимый, а разгорающееся солнце, в любой момент готовое взорваться облаком серого пепла. Бусина, надежно спрятанная под блузкой, пoтеплела от того, как близок был мой источник.

Смерть.

Кто–то рядом со мной должен был умереть .

Веретено замерло в руках. Я подняла взгляд от безвольно провисшей нити – как раз вовремя, чтобы увидеть, как рыжая Ада, закатив глаза, без сознания падает прямо на вращающееся прядильное колесо.

Время остановилось. Все вокруг перестало иметь значение. Цех, измотанные вейны, не замечавшие ничего дальше своего носа, грохот станков и строгий наказ старшей ни при каких условиях не останавливать производство. Прямо сейчас я думала лишь об Аде – и пепельном цветке в ее груди, который вот-вот должен был распуститься.

Оставалось лишь несколько секунд, чтобы это предотвратить .

«Энергия смерти – как и любая другая – необратима, – вспомнила я фразу из зачитанных до дыр мемуаров леди-детектива Симоны Вайолет. – Нельзя превратить горящую щепку в целую спичку или загнать назад реку, прорвавшую плотину. Но до тех пор, пока на фосфорной головке не вспыхнул огонь, а давление воды не пробило крепкую стену – у мага есть шанс».

Прядильное колесо, лишенное магической подпитки, ещё не успело остановить вращение, а Ада уже оказалась на полу в моих руках. Мысленно пообещав вейне бороться до последнего, я крест-накрест накрыла ладонями набухающий в центре груди пепельный бутон смерти. Магия жаднo потянулась ко мне, чувствуя близость родственного источника, но я оттолкнула ее, не забрав ни капли.

«Нет. Не сегодня. Еще не поздно вернуть все назад».

Вейне Вайолет не раз приходилось спасать людей, находящихcя на самой грани. Некромантка первого уровня, впитавшая опыт лучших учителей со всех Соединенных Провинций, она тонко чувствовала приближение смерти и знала множество сложных плетений из арсенала целителей, чтобы очистить кровь, сшить сосуды и зарастить раны.

У меня же был лишь курс общей магии и книга мемуаров, не спешившая раскрывать секреты уникальных практик.

Но я готова была рискнуть .

Я замерла над неподвижным телом Ады, собираясь с духом. Было страшно – и вместе с тем, я не испытывала ни тени сомнения в том, что решила сделать .

Подавить выплеск энергии смерти.

Ни больше, ни меньше.

Другого шанса у Ады не было.

Одна попытка. Оди? направленный удар, чтобы вдохнуть жизнь в остановившееся сердце. Главное, чтобы хватило сил.

Собраться. Приготовиться.

Действуя на чистых инстинктах, я забрала силу отовсюду, до чего только могла дотянуться, избегая контакта с живыми существами. А когда энергия затрещала на кончиках пальцев, я надавила на грудную клетку Ады, преобразуя сырую силу в простое магическое плетение направленного точечного разряда.

Бум!

Удар пришелся в самую сердцевину смерти, прораставшей из замершего сердца. Зрением некроманта я видела, как вспыхнул изнутри пепельный бутон, прежде чем исчезнуть, впитавшись в тело девушки. Я опередила выплеск на считаные доли секунды – неслыханное, невероятное везение. Еще немного,и гибель Ады стала бы необратимой. Но сейчас…

Слабый толчок под ладонями был едва ощутим, но я, сконцентрированная на спасении умирающей прядильщицы, почувствовала , как едва заметно дрогнула ее грудная клетка.

Тук.

Тук-тук.

Тук-тук.

Эйфория от свершившегося чуда дрожью прокатилась по телу. На одно короткое мгновение я почувствовала себя новой Симоной Вайолет – героиней-спасительницей, некроманткой, способной на большее, чем напророченнoе мачехой унылoе существование на кладбище.

Я подняла голову, надеясь увидеть вокруг взволнованные лица прядильщиц – как вдруг резкий шлепок пощечины отшвырнул меня от Ады, сделавшей первый рваный вдох возвращенной жизни.

Ох…

***

– Ты что натворила, мерзавка?

Удар, да еще и усиленный магией земли, получился что надо. Я отлетела к проходу, больно приложившись головой и плечом о дощатый пол. В глазах потемнело. Щека горела, будто поцелованная медузой.

Кое-как я приподнялась на локтях и, повернувшись, увидела нависшую надо мной вейну Эрику.

Старшая была в ярости.

– Какого морского черта ты тут устроила?
– выкрикнула она, бешено сверкая глазами.
– Бардак! Саботаж! Диверсия! Подрыв производства!

Я поморщилась. После удара об пол и активного применения магии голова раскалывалась и без того, чтобы кто-тo над ней тренировался в ораторском – от слова «ор» – искусстве.

Но выплеск некроэнергии от направленного удара в сердце Ады и правда получился серьезным. У меня не было сил сдерживать его,и сейчас я с ?екоторым удивлением увидела вокруг ошеломленные лица прядильщиц, осыпающуюся пряжу и замершее колесо.

– Ада едва не умерла, - ответила я раскрасневшейся от напряжения женщине.
– Нужно было действовать быстро.

– И вместо того, чтобы заботиться о сохранности драгоценного оборудова?ия,ты бросилась на помощь какой–то дохлой девчонке? Да одно прядильное колесо стоит десяти таких, как она.

– Для вас – да. Но я, к счастью, не вы.

По толпе работниц прокатился робкий согласный шепот – и старшую это разъярило еще сильнее.

– Да кому какое дело, что ты думаешь! Тоже мне, вторая Петерс выискалась! Лишь бы спасти стадо несчастных овечек, - рявкнула она, обводя взглядом притихших работниц.
– Ну что вы глазами хлопаете? Знаете же, что вмешиваться в работу производства категорически запрещено! А что я вижу? Три станка сломаны, партия ниток безвозвратно испорчена! Труд целой смены пошел насмарку!

– Особенно труд тех, кто делал ткань для вашего платья, - тихо добавил кто-то.

Мы с вейной Эрикой одновременно посмотрели вниз.

– О-о…

Некогда пышное темное платье старшей представляло собой жалкое зрелище. Из-под неравномерно укороченного почти до середины икры подола неприлично выглядывала кружевная нижняя юбка. Пол вокруг осыпали тонкие шелковые нитки. Похоже, поглощенная мной сила зацепила край платья – что недвусмысленно намекало, что старшая над прядильщицами носила одежду из недешевой ткани с вкраплениями магии. Кто бы мог подумать…