Некромантка с амбициями

Ноздри вена Фирстратена хищно затрепетали.

– ?де?

– Я могу дать вам только приблизительные наводки, - уклонилась я от прямого ответа. – Но если вы возьмете меня с собой, я проверю все следы в округе и скажу вам точно.

Увы, начальник объединенного дозора продолжил стоять на своем.

– Нет. Ваше присутствие на задержании не обязательно. Сообщите адрес Виктору, я выделю отряд и отправлю с ними дежурного некроманта.

– Он не в управлении,и если и доберется сюда,то никак не раньше полудня. Вы же видели, что творится на улицах. Все рядовые сотрудники брошены на борьбу с беспорядками в городе, да и тех едва хватает. Я только чудом добралась до управления живой.

– Тем более вам нет смысла рисковать. Здесь, под охраной, вы в безопасности. А задержание оставьте более компетентным людям.

– Нет! – Я добавила в голос капельку драмы.
– Некогда прятаться. Нужно действовать немедленно, пока леди Симона не воспользовалась хаосом и не сбежала. Только представьте, какой будет эффект, когда она наконец окажется в руках закона. Этим вы докажете, что «Вестник столицы» – обычная бульварная газетенка, в которой нет ни слова правды. Заткнете всем рты. Продемонстрируете, что дозоры сильны и эффективны, как никогда ранее. Разве не этого вы хотите?

Способностями Тьян Ю влиять на разум собеседников я, конечно, не обладала. Но леди Симона и без того рассказала достаточно, чтобы понимать, за какие ниточки нужно тянуть честолюбивого начальника объединенного дозора, чтобы добиться желаемого результата. Оставалоcь лишь вдохновенно следовать указаниям.

– У вас есть прекрасная возможность закончить все раз и навсегда. Но для того, чтобы осуществить задуманное, вам нужна помощь. И я хочу… – Подавив внутреннее отвращение, я склонилась чуть ниже, открывая мужчине вид на глубокое декольте со сверкающей из ложбинки между грудями некромантской бусиной.
– Хочу помочь. Прошу вас, вен Фирстратен. Дайте мне шанс. Я сделаю все, что вы прикажете.

И это сработало.

– ?орошо, - с некоторым сомнением проговорил он и, поднявшись с места, кивком головы приказал следовать за ним.
– Выезжаем. Немедленно.

***

С каждым часом хаос на улицах Солт-вен-Дамма разрастался. Дорога до Блауграхт, которая обычно занимала не более получаса, оказалась вдвое дольше. Мы несколько раз вынуждены были менять маршрут, чтобы избежать большого скопления протестующих и перекрытых улиц. Разумеется, нас защищал конвой, но в некоторых случаях и трех десятков людeй могло оказаться недостаточно, чтобы уберечь от расправы сидящий напротив меня главный объект народного недовольства.

Наконец подъезд к Блауграхт оказался расчищен. Дозорные оцепили квартал, отогнали толпу на другую сторону канала,и, убедившись, что опасности нет, дали знак экипажам.

Мы вышли наружу.

– Прошу, вейна Брауэр.
– Виктор, не особенно довольный моим присутствием рядом с ?ачальником, широким жестом обвел пустую улицу. – Ваш выход.

Я сделала глубокий вдох, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Мы договорились, что первый раз я направлю людей Фирстратена по неправильному адресу, чтобы дать леди Вайолет и Де Велле время оценить обстановку и подготовиться, но где именно они хотели встретить противников, мы не обсуждали,так что действовать пришлось по наитию.

– Заброшенный дом на пересечении Ланденхофф и Блауграхт, – проговорила с уверенным видом.
– Убежище леди Симоны на чердаке.

– Проверить.

Замок, сломанный ещё ночью, не выдержал даже одного удара. Две дюжины стражей влетели внутрь, мгновенно наполнив заброшенный дом звуками, криками и шумом. Темные силуэты замелькали в проемах окон – сначала на первом этаже, потом на втором,третьем…

Наконец oни добрались до чердака. Крохотное окно рядом с грузовым крюком распахнулось, оттуда показалась голова дозорного.

– Нашли вещи и остатки продуктов, - отчитался вен. – Повсюду следы,так что здесь явно кто-то был. Но сейчас дом пуст.

Вен Фирстратен мрачно сжал губы.

– Это ловушка.

Я довольно искренне, на мой взгляд, изобразила удивление.

– Наверное, она догадалась, что мы придем.

Виктор, не купившийся на притворство, поморщился.

– И что теперь?
– обратился он к начальнику.
– Уходим?

– Нет. Посмотрим, что за игру она затеяла. Преимущество все равно на нашей стороне.

Поспорить с этим было трудно. Тем более что я тоже что-то чувствовала – странное напряжение и тревогу, усиливающуюся с каждым ударом сердца. Будто что-то готово было вот-вот разразиться и только и ждало своего часа.

– Обыщите каждый дом на Блауграхт, – отдал приказ глава объединенного дозора.
– Один за другим.

Под грохот захлопывающихся ставен в домах и лавках, откуда уже начали выводить людей, стражи двинулись по Блауграхт. Сам вен Фирстратен остался на месте под защитой охраны. То ли не хотел пачкать руки, то ли опасался того, что могла подготовить для противников опальная леди-детектив.

Чувство тревоги грызло изнутри, усиливаясь с каждой секундой, магия в источнике опасно пульсировала, словно в любой момент готова была выйти из-под контроля.

Но усмирить разбушевавшуюся силу я не успела – потому что обо мне крайнe некстати вспомнил Виктор.

– А с нашей звездой что делать? – вполгoлоса спросил он начальника дозора.
– Я вам давно говорил, что она заодно с преступниками.

Вен Фирстратен пожал плечами.

– Под стражу.

– Разумно ли тратить драгоценный ресурс на вейну Брауэр, если неизвестно, что подстроила вейна Симона? Нам могут понадобиться все силы.

– Логично. Что ж… – Он многозначительно посмотрел на секретаря. – В таком случае, вариант только один.

– Вариант только один, - oткликнулся Виктор эхом.

– Ты знаешь, что нужно делать.

Что?

Помощник вена Фирстратена шагнул ко мне. На локте сомкнулись крепкие пальцы.

– Вейна Брауэр, прошу вас проследовать за мной.

Сверкнув глазами, я с возмущением вырвала руку.

– Вы не имеете права меня задерживать. Я сказала правду – вы же сами слышали, что дозорные обнаружили на чердаке еду и вещи. В том, что леди Симоны там не оказалось, нет моей вины. Я говорила, что нужно спешить.

– Никто не пытается вас обвинять, вейна Брауэр. По крайней мере, пока. Но вы скомпрометировали себя, поэтому вен Фирстратен требует удалить вас за пределы оцепления. Не беспокойтесь. – Вновь завладев моей рукой, Виктор настойчиво потянул меня прочь от карет к мосту через Солтен.
– На той стороне канала практически нет бунтовщиков. Вы спокойно доберетесь до дома, а завтра я пришлю к вам помощника, чтобы рассказать, удалось ли нам обнаружить след Симоны Вайолет. И если да, вознаграждение не заставит себя ждать.