Немой 1: охота на нечисть

Сытин плотно сжал губы.

— Тут такое дело, Немой… Княгиня Ксения, бабка твоя, упокой её боги, была литвинкой. И Остея — её родной город. Вот так вот.

Понятно, бля!

Некоторое время мы ехали молча. Потом Сытин спросил:

— Ты в Заречную-то поедешь?

Я подумал и кивнул. Но Сытин видел меня насквозь.

— Бля, Немой! Даже не вздумай там в сыщика играть! Сейчас — тем более. Я тебя по-человечески прошу.

Вот как он это делает, а?

Я вздохнул и кивнул.

— Пять дружинников я тебе дам. Больше не могу. Но ребята верные — сдохнут за тебя.

Сытин ещё подумал и добавил:

— В Заречной сидите неделю, не меньше. А я попробую с князем договориться. Зеркальце у тебя есть.

Он помотал башкой и добавил:

— И откуда ты взялся на мою голову? Не сиделось тебе в пастухах-полудурках!

Сам бы, бля, попробовал!

— Ладно! Где кузница? — спросил Сытин. — Показывай!

Замок висел на месте. Рядом с дверью стояли два ящика, до верха полные чёрным, мелко дроблёным углём.

Бля, Немой! Ты кретин! Как Чупав через запертую дверь уголь-то заберёт?

Я торопливо открыл замок и вошёл в кузницу.

Никого. Но два ящика с углём стояли внутри. Один из них был наполовину пуст. А в кадке с водой лежали несколько заготовок клинков.

Значит, умудрился как-то Чупав протащить уголь.

Сытин, войдя внутрь, неторопливо огляделся.

— Занятно!

По-хозяйски вытащил из кадки один клинок. Внимательно осмотрел, поморщился и опустил его обратно.

— Прав твой кузнец. Никудышное железо.

Дверь открылась. В кузницу осторожно заглянул Ефим.

— А, это вы! — с облегчением сказал он. Пролез внутрь и цепким взглядом бывшего хозяина обшарил помещение.

— Клещи неправильно висят! Вот нечистая сила — ничего правильно не сделает!

Он хотел перевесить клещи, но я молча взял его за рукав.

— А что? — обиженно спросил Ефим.

Но руку выдирать побоялся.

— Ты сколько угля сегодня привёз? — спросил его Сытин.

— Четыре ящика! Так два пропали сразу же! А я сторожем не нанимался.

Тут он наткнулся взглядом на ящики с углём и сглотнул слюну.

— Я дверь не отпирал! Богами клянусь! Они сами. Может, священника позвать?

— Я тебе позову! — грозно сказал Сытин.

Он пошарил в кармане и протянул кузнецу несколько медных монет.

— Пожрать принеси. И выпить. Новую кузницу присмотрел уже?

— Так я это… — замялся Ефим. — Вот, уголь возить подрядился!

— С этим и пацан справится. Сын у тебя есть?

— Есть, — кивнул Ефим.

— Вот пусть он и возит. А ты открывай кузницу. Работы будет много.

— Неужели война? — побледнел кузнец. — Не надо бы!

— Тебя не спросили, — отрезал Сытин. — Открывай кузницу. Заказы от князя тебе будут. Понял?

— Понял! — просиял кузнец.

— Ты пожрать-то принесёшь?

— Сейчас!

— И свечку захвати!

* * *

— Вот так вот, Немой! — усмехнулся Сытин. — С людьми работать — не дрова колоть. Пока не пнёшь — хер кто побежит.

Он снова огляделся и присел на скамейку.

— Ну, где твой Чупав?

Бля, а я-то откуда знаю?!

В прошлый раз он на самогон явился.

Ефим в этот раз вваливаться не стал. Сытина испугался, что ли? Осторожно постучал в дверь и протянул мне свёрток с хлебом и салом, миску с солёными огурцами и бутылку.

— Вот!

Помялся у порога.

— Спасибо! За кузницу, и за уголь. Я, так-то, еле-еле концы с концами сводил. Кому лошадь подковать, кому гвоздей наделать. Мелочёвка! Да ещё и нечисть эта! Благослови её боги! Если б не она — вы бы сюда и не заглянули.

Ну, ты, бля, совсем запутался!

Я кивнул Ефиму и закрыл дверь перед его любопытным носом.

— Надо сюда двух дружинников поставить, — сказал Сытин. — Иначе заипут шастать.

Он достал из кармана огниво, чиркнул и ловко зажёг свечу. Капнул воском на полку с молотками, прилепил свечу.

— Это точно! — отозвался сумрак в углу за горном.

Из тени на свет вышел Чупав. Длинные руки чуть ли не волочились по земляному полу. Глубоко посаженные глаза внимательно поблёскивали.

— Будь это моя кузница — я бы на неё заклятье наложил. Чтобы никто не замечал. Через день все и забудут, что она здесь стоит.

— Ловко придумал, — кивнул Сытин. — А в чём загвоздка?

— Кузница не моя, — пожал плечами Чупав. — Её Немой купил.

Сытин вопросительно посмотрел на меня.

— Что, Немой? Подаришь Чупаву кузницу? Или сам решил фабрикантом стать?

Да на хер надо? Тут бы с княжеством разобраться.

Я пожал плечами и кивнул. Но Сытин остановил меня.

— Погоди!

Он повернулся к Чупаву и спросил:

— Оружие для княжеской дружины скуёшь? Старые клинки привезу, сколько надо.

Чупав ухмыльнулся.

— Сковать можно. Только есть одна проблема.

Бля, что-то тут не так! Вот жопой чую! Хитрит Чупав, ходит вокруг да около.

Я быстро открыл бутылку и разлил по стаканам самогон. Один стакан протянул Чупаву.

Кузнец поглядел на меня. Его ухмылка стала шире.

— Что, кот, чуешь? Правильно, молодец. Ну, гляди! И ты смотри, колдун. Вспоминай!

Он уставился мне прямо в глаза. В голове щёлкнуло, и я поплыл.

* * *

— Чупав, давай в прятки играть!

Девка-кикимора звонко хохочет, дразнит, показывая белые зубы.

Ага, нашла дурака! Кто же на болоте с кикиморой в прятки играет? Ты кочкой прикинешься, или сухой ёлкой. А я буду целый день по болоту куролесить впустую.

Я вздыхаю. До чего красивая девка! Если б не батя — целый день бы с ней веселился.

Нельзя. Работа не ждёт.

— Работать надо!

Я снова вздыхаю и берусь за черпак.

Раздвигаю ковшом тину и ряску и погружаю его в болотную трясину. Скребу по мягкому дну. Потом с натугой тяну длинную ручку на себя.