Ненаместные

Все-таки тьенское воспитание давало о себе знать. Ким был гораздо более открыт, чем все коты, которых Герке довелось видеть до него. Более открыт, более искренен и более эмоционален. И его, кажется, не на шутку раздражало упоминание его хищной природы.

Герка понимал, что эти качества Киму скорее вредят. Но вряд ли смог бы объяснить это так, чтобы тот понял правильно. Да и зачем? И без Герки охотников научить Кима жизни найдется немало. Гораздо более опытных и сведущих охотников, людей, которым не безразлична его судьба.

А Герке Ким просто платит, желая разобраться в местных традициях: рабочие, а не личные отношения.

– Что, заставили подготовиться к свиданию?

– хмыкнул Герка, стараясь, чтобы в голосе не было слышно сочувствия.

– Нет. Дядя поднял в жуткую рань, чтобы я поприсутствовал на суде. Дело о наследстве. У вас какие-то совершенно варварские законы о разделе коллекций, ты знал?

– Никогда не интересовался.
– Герка жестом отказался от предложенного официантом меню, - Чайник чая, пожалуйста. Ким?

– Просто принесите две чашки. Я завтракал, - отмахнулся тот, - так вот, вы делите коллекцию! Четырем братьям просто досталось по три картины!

– А какая разница?
– без особого интереса спросил Герка.

– Большая.
– Ким резким жестом ослабил галстук.
– В Тьене коллекция считается неделимым имуществом. Особенно полная коллекция картин юного Аше! Это же... просто чудовищно, эти двенадцать картин вместе составляют единый сюжет... это... не знаю, как бы объяснить ... Это все равно что делить гарнитур принцессы Феллы, сами по себе три кольца, браслет, ожерелья и диадема ничего не стоят, только собранные вместе они могут исцелять владельца.

Герка задумался.

– Но мы делим артефакты. Тут, в Тьмаверсте. Я не уверен точно, но когда умирала бабушка Цанек, маме досталось только одно из парных колец. Дедушка сделал их для бабушки, чтобы разделять ее боль, после того, как та заболела раком... и это помогло ей оправиться и прожить долгую жизнь. Семейная легенда такая. Дедушка был единственным в своем роде жабом-артефактором, обычно нам такое не дается. Это у ваших неплохо выходит, у медведей еще, ну и у белок. Говорят, дело в точности движений...
– Герка перевел дух, - а второе отец выкупил у другого наследника, и с тех пор они их с мамой носят вместо обручальных. Потому что их надо носить двум людям, чтобы делиться.

Герка ждал уточняющего вопроса, но Ким кивнул - понял. Герка добавил на всякий случай:

– Обычно, конечно, договариваются, или в завещании прописано. Но если не так - то делят поровну. Ни нашим, ни вашим. Ты как собирался работать в Тьмаверсте, если совершенно не понимаешь, как тут все устроено?

– Ну вот видишь - ты помогаешь, дядя по судам таскает... как-нибудь, да смогу.
– Ким развел руками.

– В общем, полагаешься на имя. И связи, - насмешливо заметил Герка.

– В Тьене мне пришлось бы полагаться на то же самое. Такая работа. Приходится цепляться за полезных людей, - не стал спорить Ким, - даже если они отбиваются - как ты.

Подошел официант, поставил чайник, расставил чашки. Ким поблагодарил его легким кивком, потом налил себе чая - медленно, растягивая время. Неторопливо размешал в чашке кубика четыре сахара. Бросил рассеянный взгляд на часы.

– Значит так.
– Сказал он вкрадчиво, - я должен объяснить, почему перенес встречу на десять...

– Сразу после того, как перенес ее на четырнадцать, а до этого - на три часа дня...

– У меня есть причины.
– Ким игнорировал Геркин недовольный тон, - сейчас... или чуть позже, должна подойти Лиль Фанк, и вы оба объясните мне, как вывернуться из этой ситуации.

– Подожди, о встрече с Лиль не было ни слова!
– Возмутился Герка, и попытался встать.

Недолго думая, Ким пнул его по ноге.

Если бы это была другая нога, Герка бы даже не заметил. Но Ким пнул по многострадальной левой лодыжке - как будто знал, куда. Она отозвалась острой тянущей болью в кости, Герка охнул и плюхнулся обратно.

По обеспокоенному лицу Кима стало понятно: не знал.

– Ты че делаешь, гад?
– прошипел Герка, не повышая голоса.

Из кухни выглядывал прыткий песчанка-официант. Достаточно было сказать... Герка стиснул зубы. Нет, не хватало еще конфликтовать с котами: да, Герка выбрал кафе своего дяди не только потому, что большую часть времени оно пустовало, но и потому, что здесь мог почувствовать себя в безопасности, но он не ожидал, что действительно придется звать на помощь.

И пока не собирался. Отмахнулся - все, мол, нормально. Острая мордочка официанта снова исчезла в глубинах кухни.

– Это была обычная подсечка.
– растерянно объяснил Ким, - ты что? Вроде не хромой же...

Острое кошачье ухо выдавало его волнение. А вот правое он удержал, не поднял: все-таки понемногу осваивал самоконтроль.

– Так ломал-то я ногу в трансформации.
– Герка маленькими глоточками отпил чаю, - не стоит проделывать такое с другими тьмаверсткими Жабами. А еще - с Белками, Песчанками и Козами.

– Почему?

– Неважно. Ты кот - тебе не нужно этого знать. Вы считаете, что мы просто... хрупкие. Раздели это мнение. Так почему ты позвал Лиль?

– Решил меня выслушать?

– Ты выбил из меня минут десять благодарного слушателя, Ким.
– скривился Герка.

– Я просто извиняюсь, ладно? Я не собирался доводить до травмы!
– Вспылил Ким, но тут же взял себя в руки, - Лиль несколько раз меняла время, но ни разу дату. Стоило согласовать новое с тобой - она почти сразу звонила и назначала свидание за час до этого.
– Ким рассеянно провел пальцем по ободку пустой чашки, - я решил, что вы знакомы и согласовываете свои действия.

– Конечно же, я не знаком с Лиль!
– Герка с трудом подавил желание рассмеяться - настолько абсурдное Ким выдвинул предположение, - она - кошкина невеста, понимаешь? Она со мной даже не заговорит! Она, наверное, хитра как Хайе, раз смогла добиться расположения Яйлы и своего нынешнего статуса, могла и додуматься, как узнать время встречи не опускаясь до общения с жабами. Она же самый обычный телекинетик из какой-то деревни, сам подумай, как высоко она теперь задирает нос!
– прежде чем Ким успел спросить, Герка выпалил, - конечно, я навел справки, и кое-что о ней разузнал. Все-таки ты платишь мне за такого рода помощь. Но не более.

– Как она тогда так точно узнавала время? Раз уж она обычный телекинетик, не телепат, не прогнозист...

Герка задумался.

За исключением первой записки, общение происходило по сотовым телефонам. О самой их встрече мог узнать Данга... если, конечно, заглянул в записку. Он мог, несмотря на строгий запрет старшего брата. Данга не из тех, кто брезгует информацией, попавшей к нему в руки.

Но он ее и не продает. Да и с Лиль знаком вряд ли: Данга очень четко знает границы своей территории, и осознает, с кем ему лучше не общаться. И он еще не в том возрасте, когда интересны старшеклассницы...