Ненавистный рыцарь на белом коне

Насчёт хищников повезло – не встретила. Но зато мне преградили путь двое здоровенных детин в оборванной одежде – лесные разбойники.

— Куда торопишься, девица-красавица? — Спросил густым басом тот что помордастее.

— Иду к матери, денег у меня нет, смотрите сами, — зло выплюнула я, негодуя на то, что из-за верзил упустила клубок, — опять руку резать!

Для демонстрации открыла свою котомку и продемонстрировала.

— А может нам деньги и ни к чему, — почесал бороду второй, — ты сама как сокровище. Никогда не видывал такую красавицу.

Я вздохнула и достала свой перочинный нож.

— Думаешь это тебе поможет? — Осклабился мордастый.

— Да, — произнесла я и резанула ладонь, а потом произнесла. – Душегубы отойдите, добрым людям не вредите. А коль злое захотите, то скачите и пляшите!

Тут же недоумённые разбойники понеслись в пляс. Я рассмеялась, глядя на их ошарашенные и насмерть перепуганные лица.

— Останови! Немедленно, ведьма, а то убью! — Кричал мордастый.

— Умоляю тебя, сжалься, мы дадим тебе золота, только останови! — Хныкал второй.

— А вы не замышляйте недоброе и плясать не будете, — обернулась я и со смехом пошла в сторону, куда без вести укатился клубок.

Пока ещё сочилась кровь проделала трюк с камнем, правда круглым предметом его никак нельзя было назвать, но и такой для дела сойдёт:

— А ну-ка, камешек, веди меня к Изелле, но не особо шустро это делай.

До сего дня никогда не видела чтобы угловатые камни могли катиться. А этот – на тебе, катился!

— Доченька! — Наконец услышала я голос Изеллы. Камешек как раз и остановился. — Когда я говорила о круглом предмете, то имела в виду круглый предмет в прямом смысле, хотя ты и с булыжником справилась. Доченька, я так рада, что ты пришла.

— Мама, — произнесла я, обнимая женщину.

Глава 24. Ковен примет тебя

Изелла провела меня к терему, выстроенному посередине леса. Деревянная двухэтажная постройка с расписными ставнями и соломенной крышей выглядела довольно приветливо. По крайней мере не как избушка на курьих ножках.

— А вот и наш дом, идём, познакомлю тебя с ковеном.

— А разве никого чужого не смущает терем посередине леса? Разве тут никто не проходит?

— Те кто сюда добирается, про всё забывает, — недобро улыбнулась Изелла.

Из терема вышли четыре женщины. Одну из них я уже знала – Пальмира, жена Велизара. Остальных видела впервые. Изелла представила меня, а потом каждую из них.

— Это Сибилла, — указала она на рыжеволосую длинную и худую женщину средних лет в синем фартуке. — Ей не посчастливилось попасться к рыцарям. Они мучили её изощрёнными пытками и издевались, ломали кости и отрезали язык. Но ковен вызволил Сибиллу и даже подсобил с языком.

— Приветссствую будущую сссестру. Да будет Влассстелин добр к тебе, — свистяще-шипящим голосом произнесла рыжая женщина и показала длинный раздвоенный как у рептилии язык.

Я ахнула.

— Это Ауда и Аида, близняшки, — указала Изелла на двоих абсолютно похожих друг на друга девушек с совершенно белыми волосами, бровями и ресницами.

— Приветствуем будущую сестру. Да будет Властелин добр к тебе, — хором отозвали близняшки-альбиноски.

— А мы уже знакомы, — опередила Изеллу роскошная блондинка Пальмира и очаровательно улыбнувшись произнесла ту же фразу. — Приветствую будущую сестру. Да будет Властелин добр к тебе.

Вдруг ведьмы как по команде расступились, пропуская высокую, где-то с Таньку ростом, поджарую черноволосую с просветами седины, женщину.

— Приветствую Йохана, — в поклоне склонилась Изелла. — Да будет Властелин добр к тебе.

Та, кого мать назвала Йоханой подошла ближе, пальцами подняла за подбородок моё лицо и пронизывая серыми, напоминающими расплавленное серебро, глазами произнесла:

— Приветствую будущую сестру. Да будет Властелин добр к тебе. Наконец-то ты вернулась.

Изелла провела меня внутрь. Убранство терема, конечно, не могло тягаться с величием с замка: пол был деревянным, а не каменным, на стенах висели замысловатые амулеты, напоминающие «ловца снов», а не огромные гобелены, а потолок был не выше квартиры, где жила тётя Марина. Тётя Марина… Мариэлла. Несмотря на то, что она сделала не получается думать о ней плохо. Тётя всегда была добра ко мне и заботилась как о родной дочери. Тётя Марина до сих пор была мне дорога, хотя я понимала, что с Изеллой она поступила отвратительно, заставила страдать родную сестру и любить я должна настоящую мать, которая, мне кстати, была очень симпатична. Может со временем так и будет и мы наверстаем годы разлуки?

— Как тебе твоя комната, милая? — Улыбнулась Изелла, открыв дверь в просторную и должна признать довольно уютную комнату на втором этаже. — Она рядом с моей и если что-то понадобиться и не думай стесняться.

Я огляделась. Кровать с пуховыми подушками. Половичок с затейливым узором. Деревянный столик со стульчиком. Со стульчиком, а не с сундуком! Сундук для вещей стоял у стены и не портил вид. Около кровати ещё один столик, на котором вытянул свои четыре лапы серебрянный подсвечник. Миленькие синие шторочки, перевязанные верёвками того же цвета.

— Здесь уютно, — заключила я.

Да-да, именно уютно. Мой новый дом был наполнен тем домашним уютом, которого были лишены холодные своды замка лорда Макотского. При воспоминании о ненавистном рыцаре мне сделалось грустно.

— Изелла, отпусти с нами будущую сестру, — раздалось в дверях.

Я обернулась и увидела близняшек-альбиносок. Кто именно это сказал – Ауда или Аида – так и не поняла.

— Я не сторож моей дочери. У неё и спрашивайте, — улыбнулась Изелла, но в её голосе просквозил холодок.

Одна из белёсых девушек обратилась ко мне:

— Фотиния, пошли с нами собирать Волчье лыко. Будет весело!

Я посмотрела на мать, но по её лицу так и не смогла прочесть – против она затеи близняшек или нет. Почему бы и прогуляться? По крайней мере отвлекусь от мыслей о Брэноте.

— С удовольствием с вами прогуляюсь.

Ауда и Аида взвизгнули так радостно, будто им было по десять и на день рождения они получили настоящего сказочного единорога.

Волчьем лыком, как выяснилось, называли волчьи ягоды. Меня снабдили плетёной корзинкой, и мы отправились в гущу Дремучего леса, который благодаря весёлым взвизгиванием ведьмочек-альбиносок, а также наколдованным ими светлячкам совсем не казался дремучим. По дороге я узнала, что наколдовать ингредиенты для зелий нельзя – ещё кое-что, в чём магия не всесильна. Также мне сообщили, что несмотря на то, что ведьмы ковена связаны и будут стоять друг за друга горой, дружба между ними явление такое же редкое как цветы на пне. Так что Ауда и Аида – очень редкое явление истинной привязанности и мне льстило, что близняшки готовы и меня принять в свою дружную кампанию.