Ненавистный рыцарь на белом коне

— Стул с рыцарем в розовой рубахе с узором, немедля сокройся от ведьмина взора.

И опа! Рыцарь в своём розовом балахоне вместе со стулом исчез. Я заметалась в поисках пропажи. Но по разбитому вазону, поняла, что они (и стул и рыцарь) всё ещё следуют за мной. Принюхалась: пахло рыцарем. Вздох облегчения.

— Но я же ещё не ведьма, — досадливо прошептала я.

Но что ж, дело сделано. Теперь нужно добраться до природниц. Выходить из дома Пальмиры будет большой ошибкой. Войду, вернее войдём в портал и оттуда в лес. Заколдую что-то круглое или камень. Камни тоже катятся, если правильно помагичить.

Прокралась мимо слуг обратно в спальню хозяйки. Те также кучечкой безотрывно вздыхали у портрета Пальмиры.

— Теперь мы войдём в портал. Вначале будет болеть голова и тошнить, но это пройдёт, — шепнула я своему невидимому, но пахучему спутнику.

Отодвинула верхние платья и вошла. Из приторно-розового в приторно-розовое. Услышала стон позади себя. Ага, хорошо, Велизар тоже здесь.

Выход вёл через кухню. Эх, хоть бы никого не было. Хоть бы никого не было.

На кухне чаёвничали Ауда и Аида.

— Чем это воняет? — Завертели носами близняшки, а увидев меня в один голос вопросительно воскликнули: – Фотиния?!

— Желудок барахлит, — пожала я плечами и прошла дальше.

Останавливать меня с расспросами ведьмы даже не попытались, только проводили почти сочувствующими взглядами.

Однако так просто к выходу было не пройти. В коридоре меня встретила ещё одна ведьма, вернее – ведьмак. Дарек устанавливал на столик пузыри с зельями. Коридор был не настолько широким, чтобы не волноваться о том, как бы Дарека не зашиб стул с рыцарем и свежеинициированный ведьмак ни о чём не догадался.

— Зелья раскладываешь? — Поинтересовалась я, чтобы вызывать поменьше подозрений, протискиваясь через пустое пространство, то есть – чтобы выглядеть естественной.

— Хоть где-то пригодились мои навыки и способности, — не поднимая головы пробурчал Дарек, а потом добавил. — Помыться бы тебе не мешало.

Хмыкнула и повернулась как-то слишком резко. Не рассчитала. Пара склянок со звоном бухнули на пол и разбились, оставив растекающееся пятно чего-то склизко-зелёного.

— Тебе обязательно быть такой дрянью?! — Вскричал Дарек, буравя меня ненавидящим взглядом.

— Да будет Властелин добр к тебе, сестра, — саркастично пожелала в ответ.

Дарек побагровел, но на большее, чем на словесную перепалку не решался.

— Если бы не защита ковена, тебя бы собирали по кусочкам!

— Вот ведь как, всегда что-то мешает, то брат лорд, то ковен. Эх, незадача! — Не осталась я в долгу.

Вышла, распахнув перед собой дверь, которую по громоздкой следующей за мной причине так и не прикрыла. А благодаря препирательству с Дареком это не вызвало лишних подозрений.

Прошла подальше в лес и подобрала не очень ровный и совсем не круглый камешек. И такой сгодится.

— К Верее камешек катись, но сильно ты не торопись.

Блинчики с маслом, рана затянулась. Вздохнула, по новой резанула ладонь, повторила сплетение. Камешек «ожил» и с моей шаговой скоростью покатился остроугольненький мой, куда-то в чащу. В общем куда надо. Двигалась я с комфортной скоростью и только сзади время от времени раздавался хруст веток и стоны рыцаря.

Наконец камешек остановился у обвитой зарослями вьюнка избушки, на крыше которой цвела заячья капуста, а из трубы озорно выглядывала медуница. Видно печку тут не топили ох как долго. Верею я узнала сразу. Рыжеволосая лесная дева танцевала в зарослях дикого шиповника.

— О, Фотиния, наконец-то, Верея ждала тебя, — пропела странная девушка, а потом озорно взглянула на того, кто висел на стуле за моей спиной. — И тебя достопочтенный, кто бы то ни был.

— Как это ты ждала меня? — Усмехнулась я. — Кстати, кто-бы-то-ни-была зовут сэр Велизар.

— А Верее напели пеночки. Прекрасного дня, сэр Велизар.

Природница продолжала плясать только уже вокруг меня, точнее – нас.

— Верея, ты можешь ему помочь? — Спросила я, боясь услышать отрицательный ответ.

— Не Верея, Фотиния, а природа. Природа ему поможет.

Она остановилась, протянув ко мне, вернее не ко мне а к сэру Велизару, руки. Так, надо снять собственное сплетение. Достала перочинный нож, резанула палец:

— Моё заклятие развейся, сэр Велизар со стула сбейся.

О-ох какой неудачный стишок. Бедняга рыцарь на своём стуле предстал перед моими глазами и тут же с грохотом упал в кусты, которые, не будь они шиповником, просто смягчили бы падение, а не расцарапали горемыку лорда Катуньского.

— Ах! — Подлетела Верея. Но не к Велизару, ко мне. — Твои руки! Они все изранены!

— Издержки колдовства, — вздохнула я.

Верея схватила меня за руки и… порезы перестали саднить, а ранки затянулись.

— Верея, спасибо! Помоги теперь, пожалуйста, ему, сэру Велизару.

Лесная дева напевая уже знакомую мне песенку про дивную кувшинку и пританцовывая приблизилась к сэру Велизару, обхватила руками его лицо и могу поспорить, что видела как её глаза вспыхнули зеленоватым огоньком. Почувствовала искры силы вокруг нас. Я и около Йоханы чувствовала силу, когда та сотворила в земле трещину, но та сила была будоражащая, от которой хотелось ломать и крушить всё вокруг, а эта сила какая-то умиротворяющая, наполняющая всё вокруг спокойной мощью. Импульс магии коснулся Велизара, рыцарь воодушевился и закрутил головой. Но на этом всё.

— Верее нужно время. Он отравлен ведьминской мерзостью. Их колдовство – это мерзость! Мерзость! — Закричала лесная дева. Потом резко успокоилась и с улыбкой повернулась ко мне. — Тебе нравится наш дом Фотиния? Тут когда-то жил лесничий, а теперь – Верея и Цветана. Тебе тоже найдётся комната. Какие цветы ты там будешь выращивать?

Она думает я поселюсь с ними.

— Спасибо Верея, этот домик – просто чудо, но я должна идти. И спасибо, что согласилась позаботится о Велизаре.

— Останься с Вереей и Цветаной, — природница попыталась взять меня за руку.

— Там моя мать, — покачала я головой.

— Она просто использует тебя!

Верея как-то совсем по-детски надула губы.

Я тяжело вздохнула. Думала ли я об этом? Пыталась не думать. Отгоняла эту мысль раз за разом.

— Если и так, то я не хочу знать этого, — твёрдо сказала я, удивляясь, что смогла так просто выразить свои мысли.

— Ты не хотела бы узнать правду? — Округлила глаза Верея.

— Людям не всегда хочется знать правду. Иногда бывает очень больно от этой правды. Вот и я не хочу её знать. Хочу думать, что я нужна матери, что она и вправду любит меня.