Ненавистный рыцарь на белом коне

Я запустила руку в волосы моего рыцаря, растворяясь в бездонных зелёно-голубых глазах.

— Знаешь, когда ты в первый раз привёз меня к себе, я так тебя ненавидела, — я усмехнулась своим воспоминаниям. —— А теперь не приложу ума как жила без тебя до этого.

Наше воркование прервал подбежавший слуга.

— Господин, госпожа, — поклонился он, — Там ваша… эмм… гостья, которая всё время ходит босиком и без чепца…

— Цветана или Верея? — Уточнила я.

Слуга замялся, имён он не знал.

— Та, которая постарше. Она требует тысячу желудей. Никак не меньше, ровно тысячу.

— Ну так пусть ей принесут тысячу желудей, — пожав плечами распорядился рыцарь.

Слуга растерянно поозирался, но спорить не стал.

— Твои природницы могут прорастить дубы за несколько дней? — Скептически спросил лорд Макотский.

Он оказался догадливее меня, я о дубах как-то и не подумала.

А спустя несколько часов вернулся дозорный с разведки и доложил, что в двух днях пути движется конница, за которой тянется пехота, а позади волокут пять требушетов и столько же осадных лестниц.

— Не бойся, любовь моя, замок хорошо укреплён, осада может длится год, а то и больше, главное – чтобы хватило пищи, — приобнял меня Брэнот.

— У тебя три природницы, с едой проблем не будет. Не в смысле, что наши тушки питательные, а в смысле, что мы прорастим столько семян, сколько потребуется, — улыбнулась я, хотя на душе разрасталось беспокойство.

С каждым часом все в замке становились мрачнее и тревожнее. Все кроме блаженной Веселины так раздражавшей сэра Велизара.

Лучники заняли свои позиции на крепостной стене и в башнях. Рыцари, их оруженосцы и стражи облачились в латные доспехи. Я к большому неудовольствию Брэнота, стояла на улице вместе с Цветаной и Вереей. Как и велела верховная природница жёлуди засеяли вокруг крепостной стены.

— Почувствуй единение со всем сущим и сконцентрируйся на желудях, потяни их вверх, заставь прорасти, — обратилась ко мне природница.

Я уставилась на место у ворот, где были посеяны жёлуди и постаралась выполнить инструкцию верховной. Через пару минут показались ростки справа и слева, те, на которые смотрели Цветана и Верея, но не те, которые гипнотизировала я. Так и чесался язык произнести сплетение, но я не поддалась искушению и вскоре была вознаграждена: показался молодой зелёный побег. Но только вот у двух других природниц дубы уже заимели мощные стволы и во всю раскидывали ветви. Да и ладно, зато у меня, наконец, получилось.

Дубы прорастали толстой стеной, казавшейся неприступной. Стражи наблюдали за нами с почтением и благоговением. Что ж, приятно когда твою работу ценят.

— Это удивительно, — подошёл к нам Брэнот. — Спасибо, что остались здесь и помогаете. Несмотря ни на что.

Цветана слегка кивнула, принимая благодарность, а Верея зарделась и убежала. Фигушки, Верея, красней уж перед своим Велизаром, а не перед моим лордом!

К нам быстрым шагом приближались трое: два стражника тащили кого-то под локоть. Когда они приблизились я узнала Дарека. Конвоиры толкнули бывшего кастеляна, заставив встать на колени.

— Он проник за ворота, спрятавшись в обозе с провизией, — доложил один из стражей.

Мало что осталось от того прежнего Дарека, которого я помнила. Взлохмаченный, обросший щетиной, в оборванной одежде он скорее походил на лесного разбойника чем на кастеляна целого замка. И только надменный взгляд остался тем же.

Лорд Макотский долго и пристально смотрел на сводного брата, в глазах Брэнота читалась грусть и усталость. Дарек выдержал взгляд.

— Почему? — Наконец произнёс граф изТьери одно единственное слово.

Но в этом «почему» звучало гораздо больше: «Почему ты предал меня брат, я ведь столько для тебя сделал?». Дарек понял «почему» как нужно.

— Я – старший сын нашего отца, всё это: замок, челядь, ночные горшки и плодовые деревья должны были достаться мне, а не законорожденному выскочке. — Бывший кастелян говорил сухо, рвано, а в его голосе звучала нескрываемая злоба.

«Он же ведьма. Нельзя ему позволить произнести сплетение!» — пришла в голову запоздалая мысль.

— Закройте ему рот! — Крикнула я, но было уже слишком поздно.

Дарек прошептал заклинание: деревья охватило огнём, решётка поднялась сама по себе, ворота распахнулись, а подвисной мост даже не опустился, а со скрипом рухнул. Дорога осаждающим была открыта.

— Поднять мост! — Истошно закричал Брэнот, но было поздно: враг уже прорвался.

Посыпался град стрел защитников замка. Воздух сотрясали крики и звон стали. В огненном кольце сгорающих деревьев бились пехотинцы, которые оттесняя наших защитников ворвались первыми. Чуть погодя через открытые ворота въехала вражеская конница. Заработал требушет, метая в замок горящие шары. Меня охватила паника, я с трудом различала своих и чужих. И словно в аду повсюду полыхал огонь.

И вдруг чистое доселе небо начало затягиваться свинцовыми тучами. Природницы! Они стояли наверху донжона протягивая руки к небу. Солнечный свет померк и с неба хлынул спасительный дождь. Влага затушила пожар, а летящих огненных шаров больше не было, но природницы продолжали стоять, простирая руки к небу. Сверкнула линейная молния и послышались раскатистые удары грома, а потом с неба полетели шаровые молнии, которые с треском и шипением врезались в требушеты и осадные лестницы. Воздух вокруг замка был пропитан магией, пахнущей свежестью природной магией.

Я так залюбовалась на светящиеся сферы, что не заметила как вокруг меня сгустилась мгла и возникли две тени. Тени обрели плоть и я узнала Ауду и Аиду – двух близняшек альбиносок.

— У неё больше нет магии Властелина, — сказала одна.

— Раздавим стерву как назойливое насекомое, — предложила вторая.

Не дожидаясь как именно они собираются меня давить, нагнулась и коснувшись рукой земли, пустила электрический разряд. Ведьмы отпрыгнули и уставились на меня с непониманием и испугом.

— Это какая-то незнакомая магия, — сказала одна.

— Бежим! — Взвизгнула друга.

Они стремглав умчались прочь прежде чем я успела пустить вторую электрическую волну.

Значит ведьмы здесь. Они не разорвали договор. И они здесь. Скверно. Очень скверно.

— Сердце моё, в замок, немедля! — Подлетел ко мне Брэнот, но было уже поздно.

К нам медленно подступала Йохана, а рядом шла Изелла, поддерживая магией полупрозрачный щит, защищающий их от стрел.

— Это она, та, что обратила меня в камень, — сдвинул брови Брэнот и резким движением завёл меня себе за спину.