Ненавижу, слышишь? И люблю...

К чему это я? Ах, да, милая не стоит ломать голову над простыми вещами. Пришло время возвращаться.

От последней реплики все во мне похолодело.

Бог усмехнулся и продолжил:

– Пришло время развязки. Ты или убьешь его и заживешь спокойно, или он убьет тебя и продолжит безумствовать.

– Это и есть ваш план – посмотреть кто кого?

– Узнать, что получится, да. Наблюдать за вами было занятно. Такие страсти, какие эмоции…

– Он знает?

– О том, что вернешься? Нет. Он просто спятил – решил перебить совет, утвердить новую власть, издать новые законы и поставить все с ног на голову. Но мы не поэтому решились на финал. Политика нас не интересует. Мы хотим досмотреть шоу и приняться за новое – есть пара идей.

– Что мне нужно сделать?

– Ничего особенного, просто возвращайся. Мы не торопим, времени сколько угодно, я просто решил тебя подготовить. К тому же, сейчас смотреть на него любопытно более обычного.

– Что такого особенного он делает? – Скорее по инерции спросила я.

– О, это нужно видеть. Астар натурально слетел с катушек. Убивает налево и направо, разнес половину замка, перебил новый полк наемников с севера, и как я уже сказал – решил расправиться с занудами-старейшинами. К тому же, у него начинает дергаться веко, когда он видит миниатюрных блондинок. Несколько месяцев назад в столице он увидел похожую на тебя девчонку и шагал за ней по пятам как привязанный, а когда она обернулась – схватил и перенес в замок. Она отчаянно верещала, брыкалась и все такое, но наш упрямый маг запер ее, и не раздумывая, подчинил. Когда он, наконец, понял, что это не ты, было поздно – девчонка валялась сломанной куклой. Нет, он не бил ее, просто развлекся. Ну, ты понимаешь. Страсть накатила и ностальгия по былым временам. Вот только не принесла та чужая девочка ему счастья. Он так злился, что земля дрожала.

– И что? – Скрипнув зубами, поинтересовалась я.

– Он ее вылечил, стер память о себе и случившемся, а после вернул где взял.

– Как благородно, - бросила зло.

Бог кивнул.

– Какие страдания, детка, какие страсти. У него крышу сносит, когда он вспоминает о тебе. Лютует, ищет тебя, и одним словом – безумствует.

Это удивило.

– Что меня искать? Вот она – я.

– Тут не все просто. Мы решили скрыть твое местоположение - так интереснее. Он не знает где ты, для него ты просто исчезла.

Я вздохнула. Как все было чудесно. И снова игры. Снова в бой.

Бог, словно спохватившись, торопливо заговорил:

– Ладно, заболтались. Спасибо за костер и беседу. Ты смешная девчонка. Пойду я, а ты возвращайся. Мастер истосковался.

И ушел.

После его ухода стало холодно. Что на душе было – не передать.

Я пошла домой – собирать вещи.

Рая жарила блины, Ром игрался с Велесом. Стоило мне войти, как понеслось. Ничего он них не скроешь – будто мысли читают. Отвлеклись и оставили дела.

– Что? – Хватаясь за левую сторону груди, спросила Рая.

– Совсем скверно выгляжу? Или на лбу написано: пришел самый настоящий писец?

– Да у тебя губы белые! Что случилось?

Ром нахмурился и так же вопросительно стал ждать ответа.

– Мне нужно вернуться. Снова. Ничего не спрашивайте, - и я пошла за сумкой.

Собрала вещи, мы поужинали – в молчании.

– Когда вернешься? – Спросил Ром.

– Надеюсь, что скоро. Увольняться не буду, возьму отпуск. И не будем прощаться.

Вечер прошел тягостно. Я не знала куда себя деть, а демоны вообще метались тенями.

Утром я взяла отпуск, поцеловала демонов и выстроила телепорт. Настроила его на Мастера – где бы он ни был.

Сосчитав до десяти, шагнула в портал и зажмурилась.

Было страшно. А еще очень хотелось скорее увидеть его.

Глава двадцать девятая.

Он шагал, переступая через трупы. Мертвых было много – около трех десятков. Орки и люди, все в доспехах и при оружии. Впрочем, оно им мало чем помогло. Повсюду была кровь, валялись отрубленные конечности, на телах виднелись открытые рваные раны, иногда ожоги от пульсаров. Кислый запах смерти пропитал поляну - куда меня занес телепорт, несмотря на сильный северный ветер.

Мастер шел впереди, опережая меня на добрых два десятка шагов. Он смотрел под ноги и не оглядывался. Плечи были опущены, руки болтались как плети – словно он был без меры разочарован.

Я молча смотрела ему в спину. Словно по инерции, он сделал еще пару шагов, а потом словно споткнулся. Очень медленно обернулся и посмотрел прямо на меня.

Его лицо и правая сторона волос были перепачканы засыхающей кровью, что в глазах было – не разобрать. Я моргнула, а когда снова посмотрела на него, в руках он держал катана – длинный, прямой японский меч.

На лице Алекса проступила злость и какое-то облегчение. Он угрожающе качнул катана и пошел мне навстречу.

Будем драться – отстраненно подумала я и опережая его, кинулась в атаку.

Поставила щиты, метнула шаровой молнией, но он отмахнулся как от мухи.

Замахнулся мечом, я ушла от удара в сторону, отмечая, что с голыми руками долго не продержусь.

Принялась перемещаться – рывками, непредсказуемо, без всякой схемы – то исчезая перед самым его носом и появляясь за спиной, то кидая заклинание и перемещаясь от него на сотню шагов.

Мастер злился. Кидал в меня тленом и сложными боевыми, но я отражала удары, или сносила их ветром. Бросил в меня огненный шар, и я не успела уклониться. Пульсар попал в живот, но не опалил даже одежды. Мастер замер, словно в испуге, а потом нахмурился – забыл, что огонь моя стихия. Впрочем, как и остальные три.

Это было изматывающе. Силы уходили, подпитывал меня только ветер, но его надолго не хватало. Алекс яростно наступал и даже не запыхался.

Я стала пропускать удары. Сначала он резанул меня по ноге, после по плечу, щеке и даже шее. Мои заклинания иногда также попадали в цель, но вреда не нанесли.

Прошло еще несколько минут, а может и час. И я поняла, что сил не осталось. Совсем.

В очередной раз оступилась и упала на спину. Он тут же навис передо мной, сел сверху и приставил меч к горлу.

Лицо его было безумным. Белым до синевы. В глазах не осталось злости, только пустота. Бескровные губы застыли в кривой ухмылке.

– Сказал, чтоб не появлялась. Говорил? – Спросил хрипло.

Голос холодный, отстраненный, но от него мне стало жарко. Боги, неужели это все по-настоящему?

– Давай, - закричала я ему в лицо и приподняла голову.

Острейший край меча впился в кожу, из пореза густой струйкой потекла кровь. Мастер медлил и как завороженный смотрел на рану.

– Что ты ждешь? – Засмеялась, здравствуй, истерика. – Не будь трусом! Сделай это, ну же! Не решился убить ребенком, найди смелость сделать это сейчас. Я выросла, теперь можно. Что там в пророчестве было - что я убью тебя, что могу это сделать? Если ты сейчас же не воткнешь чертов меч, я исполню это дурацкое знамение, клянусь, - я говорила зло, веселье пропало так же внезапно, как и появилось.