Ненужная жена. Хозяйка брошенного сада

— Это был не вопрос, Вивиан.

Воздух между нами можно порезать ножом на ровные упругие кубики. Я снова сглатываю и решаю не упускать второй шанс. Может я и попробовала бы сбежать, да только Элли бросать не хочется. К тому же я не уверена, что этот громила не поймает меня в три шага и каким-нибудь эпичным полицейским броском не повалит на пол.

Как-то не хочется мне оказываться под ним в несколько… пикантном положении. Чувствовать видимые даже через ткань одежды мускулы, рассматривать переливы серебристой радужки.

Вот я только подумала, а мне уже становится жарковато! Нет-нет, от этого мужчины стоит держаться как можно дальше.

Хорошо, ладно. Побег не удался.

— Зачем вам всё это? — спрашиваю я, решившись поднять взгляд на блондина.

— Зачем что?

— Я же не нужна вам. Метку истинности свели, — жонглирую имеющимися у меня фактами. — Давайте я просто исчезну с сестрой, и вы больше о нас не услышите.

— Вивиан, ты находишь это смешным?

Боже мой, да что он за тиран? Я даже в школе, когда классный руководитель выставляла позорить перед всеми, так не нервничала. Как мне вообще свезло за такого выйти? Если Джата его хочет, я с радостью отдам. В конце концов, в мире хватает мазохистов, которым такое нравится.

— Нет, не нахожу.

— Тогда закрой рот и возвращайся в палату.

— Зачем?

Судя по его взгляду, затем, чтобы он мог убить меня, не оставляя следов и свидетелей. Впрочем, видимо и так может это сделать.

Мужчина снова криво ухмыляется. Он высокий и крупный, но как-то нереально быстро оказывается передо мной. Отшатываюсь от неожиданности, запинаюсь о липнущую к ногам сестру и едва не падаю. Лорд успевает схватить меня за предплечье, к счастью, то, что не стянуто бинтом, и дёргает на себя, вынуждая упереться ладонями в крепкие грудные мышцы.

Эй, так нечестно! Мне и так с перепугу думать трудно!

— Ты снова забываешься, жёнушка. Твоя роль — не отсвечивать и быть покорной. А ещё держать свой маленький язычок за зубами, чтобы у меня не возникало желания сделать с ним что-нибудь интересное.

Пока я борюсь с удержанием мыслей в рамках приличия относительно этого заявления, лорд касается моего подбородка пальцами и заставляет смотреть ему в глаза.

— Ты ведёшь себя совсем не так, как должно.

— Может быть причина в том, что вы дали добро на мою смерть?

Язык мне точно не товарищ.

Блондин наклоняется к моему лицу, и мне требуется вся воля, чтобы выдержать взгляд, не отшатнуться и не посмотреть на его губы. Проклятье, стук моего сердца должно быть слышно в соседнем городе.

Пока я любуюсь его серебристыми глазами, расширенные в полумраке амбара зрачки мужчины сужаются и становятся вертикальными, как у кошки или какой-нибудь рептилии. Ловлю себя на том, что удивлена, но не подскакиваю в ужасе.

Ну, теперь многое объясняется. Надо звонить на рен-тв и искать фольгу, чтобы сделать шапочку. На всякий случай.

Или уж не делать? Всё же интересный бред мне видится.

— Просто избавил от подделки, — произносит он на расстоянии вдоха от моих губ. — Настоящая метка защитила бы твою руку от ран. А я дал добро, потому как верил тебе, маленькая дрянь. Впрочем, тебе всё равно не удалось бы долго прятать свою грязную душу под смазливым личиком.

Неприятно это слышать. Вдвойне неприятно потому, что я ничего подобного не делала!

Дёргаюсь, пытаясь отстраниться, но это приводит лишь к тому, что на моём затылке оказывается широкая ладонь. Кажется, что он может обхватить мою голову и раздавить как спелый помидор.

— Тогда почему бы вам просто меня не отпустить? — выдыхаю из себя сиплый писк. — Я исчезну, никто больше не будет нервировать вас неугодными душами.

— Думаешь, всё это так просто? — поднимает бровь лорд, а после отпускает мой подбородок и показывает запястье.

На нём что-то вроде татуировки, выполненной золотистой краской. Не знаю, бывают ли такие в нормальном мире. Витиеватый узор в виде узкого креста. Геометрические фигуры красиво переплетаются с похожими на лианы завитушками. В рисунок вписаны непонятные мне значки и надписи.

— То, что ты лживая змея, подделавшая метку истинности, не отменяет того, что я связал наши души. И теперь единственный способ разорвать эту связь — смерть одного из нас.

Я вздрагиваю. В голове что-то щёлкает и на меня обрушивается волна понимания, что всё это не сон. Я… Вернее, Вивиан действительно умерла, а я как-то оказалась на её месте. В её теле. Но почему тогда метка не исчезла и не избавила нас с лордом от этой… неудобной связи?

Он, кажется, задаётся тем же вопросом, потому что произносит:

— И теперь мне очень интересно, как так вышло, что тебе хватило сил не просто встать с кровати, но и попытаться убежать, когда ритуал очищения выжег твою душу. Ничего не хочешь рассказать?

Глава 5

Мы с лордом едва знакомы, но я уже сейчас понимаю, что в историю про внезапное подселение он не поверит. А если и поверит, то ничего хорошего меня не ждёт.

Нет, ну серьёзно. Он сжёг руку своей жены, просто чтобы узнать, останется метка или нет. Если останется — хорошо. Купит цветочков, скажет, что неправ был, да успокоится, решив, что теперь-то всё в порядке. А если уж помрёт жена, то и извиняться не перед кем будет.

Какой же он… гад.

Я очнулась в палате, куда тело Вивиан, очевидно, принесли после этой пытки. С выжженной душой, надо полагать. Можно предположить, что она была в некоем подобии комы и должна была тихо умереть, пока рядом с ума сходила маленькая Элли. Единственный человечек, которому оказалось не плевать, ведь вторая моя сестра рванула с новоявленному вдовцу, прощупывать почву и прикидывать короткий путь на место новой фаворитки.

— Мне нечего сказать вам, — отвечаю я, набравшись смелости. — Для меня моё пробуждение так же неожиданно, как и для вас. И да, мне тоже жаль, что наша связь не разрушилась. После того, что вы сделали, никакого желания быть вашей женой у меня не осталось. Лучшим вариантом для нас обоих будет, если вы просто отпустите нас и, надеюсь, мы больше никогда не встретимся.

Брови мужчины медленно поднимаются на лоб, а зрачки снова становятся вертикальными. Интересно, отчего так? Может он и не человек вовсе?

Хотя очевидно, что не человек. С такой-то ледышкой вместо сердца.

Мне, похоже, удалось его удивить, потому что молчит он достаточно долго, вглядываясь мне в глаза и будто пытаясь прочитать мысли. Близость этого мужчины волнует, заставляя сердце биться часто, словно я куда-то бегу. Мне и правда стоит убежать…

— Как интересно ты заговорила. А ведь ещё вчера ползала у меня в ногах, умоляя оставить при себе и позволить всё исправить.