Неоконченный квест

– Просто подумал, что с тебя станется и согласиться. Если бы у нас потом сын родился, это ещё ничего. А если бы дочка?

– Ну и?

– Да представил себя на месте нашего будущего зятя. Врагу такой тёщи не пожелаешь!
– заявил Ксенобайт и мгновенно отскочил в сторону, уклоняясь от просвистевшего в воздухе букета мимоз.

– Ребята, ну чего вы! Праздник же!
– закричала Внучка.

– В самом деле, мы и шампанского купили, - произнёс Махмуд, занимая позицию между Мелиссой и Ксенобайтом.

– Шампанское с утра пьют или аристократы, или такие как вы, - махнула рукой Мелисса.

Мак-Мэд вновь подал ей подобранный с пола букет.

– У нас ваза есть?
– спросил он, чем, наконец, отвлёк боевую подругу от планов немедленной мести наглому программисту.

В конце концов, цветы были водружены в вазы, наскоро сооружённые из подручных материалов, деда Банзая отчистили от паутины, запихнули обратно в кладовку вывалившееся из неё барахло и стали вместе думать, как надлежит провести сегодняшний день. В итоге, по настоянию Внучки, которой всего через несколько дней предстояло сдавать материал для журнала, постановили поиграть в "Мир Готики", а вечером пойти в ресторан.

– За Гомеза!
– с энтузиазмом хлопнул Мак-Мэд по спине Махмуда, и парни бросились в раздевалку - снимать щегольские наряды и натягивать на себя вирт-костюмы.

Вскоре все тестеры заняли свои места перед компами и потянулись к шлемам...

========== Пространство игры "Мир Готики", Болотный лагерь 8 марта, 10:05 реального времени ==========

– Ксенобайт, тебе Кор Ангар юнитор вернул?
– спросил дед Банзай.

– Да, вот он, - ответил программист и извлёк из сумки большой кристалл призматической формы, изготовленный из какого-то полупрозрачного материала голубого цвета.

– Ух ты! Дай посмотреть!
– восхитилась Внучка, выхватывая магический предмет из рук Ксенобайта. Юнитор оказался неожиданно тяжёлым, а его поверхность - необычайно гладкой. Кристалл выскользнул из рук Внучки и рухнул на замшелые плиты площади перед высеченным в горе храмом Болотного лагеря, где в этот момент находились тестеры.

– Расколется!
– закричала Мелисса, а Махмуд и Мак-Мэд, синхронно кинувшись перехватить юнитор, с громким треском столкнулись лбами, потеряв по паре единиц здоровья.

Кристалл со звоном ударился о плиту и отскочил от неё целым и невредимым. На плите осталась трещина.

– Крепкая штука, - с уважением отметил Махмуд, потирая ушибленный лоб.

– Похоже, эту штуку не так просто разбить, - спокойно произнёс Ксенобайт, но, от греха подальше, подобрал юнитор и спрятал обратно в сумку.
– Товарищ Банзай, а вы, собственно, с какой целью интересуетесь данным артефактом?
– с подозрением спросил программист у деда.

– Его Сатурасу отнести надо, - ответил тот.

– Это я уже понял. Сатурас, если не ошибаюсь, - это главный водный маг в Новом лагере?

– Вот именно.

– Значит, нужно идти туда, - сделал вывод программист.

– Погодите!
– сказал Мак-Мэд.
– Я сначала насчёт книг хотел уточнить. Ну, "Хроманинов" этих.

– Точно! Мы же с Махмудом нашли одну из этих книг. Как раз шли к вам, чтобы разобраться, а вы тут этого Спящего вызывать собрались, и не до книг стало... Ребята, здесь точно какая-то тайна! Квест секретный или ещё что-то, - мигом забыв свой конфуз с юнитором, запрыгала Внучка.

– Скорее всего, так и есть. В этой игре вообще многое на книги завязано, - согласился Мак-Мэд.

– Так, доставайте, у кого какие тома есть!
– не терпящим возражений тоном потребовала Мелисса.

Тестеры отошли к ближайшему обломку колонны и принялись рыться в сумках. Вскоре на камне перед ними лежало четыре толстых книги в потёртых переплётах. Внучка нетерпеливо схватила первую из них, развернула и прочитала вслух:

– Пришедшие из глубины времён видения Хроманина открыли предо мной будущее. И ничто уже не сможет поколебать мою веру, ибо дарованные мне видения затронули самоё сердце. Разделённое воссоединится вновь, если силой разлучено будет на краткое время.

– И что это должно означать?
– озадачился Махмуд.

– Наверное, чтобы понять, нужно прочитать остальные, - предположила Мелисса.
– Внучка, давай следующую!

– О, Боги! За что же я, простой смертный, удостоился чести получить столь великое наследие. Меня страшит одна лишь мысль о том, что я могу вновь его потерять, поддавшись сомнению. Мудрый рыбак время от времени ищет удачи на другом берегу озера, - с выражением прочитала та, раскрыв ещё один том.

– Во, мы как раз одну книгу на другом берегу озера недалеко от Нового лагеря нашли, - обрадовался Махмуд.

– Вероятно, последнее предложение указывает на то, где нужно искать следующий том, - предположил Мак-Мэд.
– Банзай, я правильно думаю?

Дед в ответ лишь молча кивнул с загадочной улыбкой.

– Даже не смею надеяться, что когда-нибудь сам смогу узреть Хроманин. Дни пустых странствий и пустых слов остались позади. Будто камень упал с моей души - теперь мне будет легко достичь исполнения несбыточного. Ныне я уже не так далек от этого, - прочла Внучка в следующей книге.
– Забыты деяния тех, кто некогда вместе с ним поднялся на борт.

– Борт? Какой борт? Мак, а ведь последнюю книгу тоже ты нашёл? Где она была?
– затеребила Мелисса стрелка.

– Среди обломков корабля на берегу бухты, - кивнул Мак-Мэд.
– Внучка, читай.

– Я не должен был вставать на этот путь один. Мне следовало разделить знание, сокрытое во мне, с достойным, который найдет меня. Надеюсь, моё ожидание не затянется надолго... Ты найдешь меня там, где всё началось, - продекламировала корреспондентка.
– А где всё начиналось? Когда эти книги вообще появились в первый раз? Кто нашёл первую? И, кстати, первой-то у нас как раз и нет. Их здесь всего четыре, а это пятый том, если верить надписи на обложке. Признавайтесь, кто первый том заныкал?

Банзай, коварно ухмыльнувшись, ткнул пальцев в сторону Ксенобайта.

– Ага, точно! Мы ещё перезагружались из-за него, - обрадовался Мак-Мэд.

– Да, его ещё в каком-то подземелье убили, - припомнила Мелисса.
– Но тогда, получается, что и книга там же осталась?

– Каждый следующий том "Хроманина" появляется только после прочтения предыдущего, - сообщил Банзай.
– А мы после той перезагрузки откатились на старое сохранение. То есть факт прочтения Ксенобайтом первого тома в логах отобразиться не мог, если только...