Неоновый Стокгольм 2088

Относительная безопасность убежища Сары давала лишь краткую передышку. Воздух здесь был чище, чем в конуре Рикарда, но напряжение ощущалось почти физически. После того, как Сара закончила возиться с его нейро-имплантами, фантомная боль действительно немного отступила, сменившись легким гулом и ощущением более четкой фокусировки. Она не смогла исправить все – железо было слишком старым и поврежденным – но ей удалось поставить пару фильтров и оптимизировать протоколы.

«Лучше?» — спросила она, убирая инструменты и протирая руки дезинфицирующим гелем.

«Да», — признал Рикард, осторожно потирая висок. «Голова не так гудит. Спасибо».

«Не стоит», — она села напротив него за небольшой стол, где все еще светился монитор с изображением символа проекта «Феникс». «Это в наших общих интересах. Мне нужен твой опыт и инстинкты, тебе – мои знания и технические возможности. Особенно если мы собираемся выжить».

Она была права. Они проанализировали все, что у них было: смерть Маркуса, выжженный мозг как возможная «подпись» корпорации, его блокнот с упоминаниями "Имморталис", "Элизиума" и "Феникса", таинственный символ, слова Крота о ловушке цифрового рая и экспериментах над "Фантомами", и, наконец, нападение агентов. Картина складывалась мрачная и чрезвычайно опасная.

«Итак, 'Имморталис' убирает хакера, связанного с их секретным проектом 'Феникс', который, возможно, касается копирования или восстановления сознания», — подытожил Рикард. «Они используют 'Элизиум' как прикрытие или инструмент для своих экспериментов. И они готовы убивать любого, кто подойдет слишком близко».

«Именно», — подтвердила Сара. «И они знают, что ты копаешь. Скорее всего, уже идентифицировали и меня как твоего возможного пособника».

«Уличные информаторы бесполезны. Никто не хочет говорить об 'Имморталис' или не знает ничего конкретного об этом символе», — продолжил Рикард. «Крот подтвердил связь с корпорацией, но больше ничего не скажет».

«Значит, нужно идти глубже», — сказала Сара. «У нас два основных пути. Первый – найти 'Призрака'. Он – легенда 'серой сети', независимый игрок. У него могут быть данные, которых нет больше ни у кого. Но найти его и заставить говорить – задача не из легких. Он параноик и появляется только тогда, когда сам захочет».

«А второй путь?»

«Ты», — Сара посмотрела на него прямо. «Ты снова погружаешься в 'серую сеть'. Но на этот раз – подготовленным. У тебя есть конкретные ключевые слова: 'Проект Феникс', 'Фантомы', имена ученых, если я смогу их найти в остатках архивов. Нужно искать не просто упоминания, а зашифрованные хранилища данных, логи экспериментов, внутренние коммуникации».

«Я уже пробовал. Меня засекли за пару минут», — напомнил Рикард.

«Потому что ты использовал стандартные методы и устаревшее ПО», — возразила Сара. Она повернулась к своему терминалу, ее пальцы забегали по клавиатуре. На экране появились иконки каких-то программ. «За то время, что я работала на 'Имморталис', я успела… позаимствовать кое-что из их арсенала. Программы для глубокого проникновения, утилиты для маскировки трафика, дешифраторы, способные справиться с их внутренними протоколами шифрования. Не панацея, их 'Черный Лед' все еще смертельно опасен, но это даст тебе больше шансов остаться незамеченным и вскрыть то, что нужно».

Она перебросила на его датапад несколько зашифрованных файлов. «Здесь пакет утилит. Инструкции внутри. Изучи их, прежде чем снова лезть в сеть. Также – несколько возможных адресов скрытых серверов, где могут храниться архивы старых проектов вроде 'Феникса'. Но будь предельно осторожен. Если они засекут тебя с этим софтом, они поймут, что тебе кто-то помогает из бывших сотрудников. И охота станет еще яростнее».

Рикард смотрел на иконки файлов на своем датападе. Новые инструменты. Новый шанс. Но и новый риск. «А ты? Что будешь делать ты?»

«Я попробую выйти на 'Призрака' через свои старые контакты в сети», — ответила Сара. «Параллельно буду анализировать символ 'Феникса', искать любые упоминания в открытых и закрытых источниках. И постараюсь обеспечить тебе прикрытие во время твоего погружения, отслеживая активность их систем безопасности».

План был ясен. Рискованный, как и все в этом деле, но это был план. Они разделяли задачи, использовали сильные стороны друг друга. Их настороженный союз превращался в прагматичное партнерство, скрепленное общей опасностью.

«Хорошо», — кивнул Рикард. «Я займусь подготовкой к погружению. Сколько у меня времени?»

«Чем быстрее, тем лучше», — ответила Сара. «Но не торопись. Изучи программы. Одна ошибка там – и твой мозг превратится в омлет, как у Маркуса. Я дам тебе знать, когда найду что-то по 'Призраку' или символу».

Она встала. «Отдохни немного, если сможешь. Тебе понадобятся силы». Она указала на узкую дверь в стене. «Там еще одна комната. Можешь располагаться».

Рикард кивнул. Он взял свой датапад и направился в указанную комнату. Там была только койка и небольшой стол. Он сел на койку, подключил датапад к зарядному устройству и открыл первый файл от Сары. Инструменты тьмы. Его оружие в предстоящей вылазке в цифровые глубины, где скрывались секреты "Имморталис". Он чувствовал, как напряжение снова нарастает. Следующее погружение будет решающим. Либо он найдет то, что ищет, либо "Имморталис" найдет его. Третьего не дано.

Глава 11

Глава 11: Погружение в Шторм Данных

Убежище Сары было временным островком спокойствия посреди бушующего шторма, но Рикард знал, что долго отсиживаться здесь нельзя. "Имморталис" искала его, и это было лишь вопросом времени, когда они вычислят их местоположение, несмотря на все глушилки и маскировку сети, которые использовала Сара. Ответы нужно было искать быстро. И они снова лежали там – в грязном, анархичном, кишащем опасностями цифровом океане "серой сети".

Он провел несколько часов, изучая пакет утилит, который дала ему Сара. Это было совсем другое дело, нежели его старый, кустарно собранный софт. Программы для глубокого сканирования узлов, дешифраторы с эвристическими алгоритмами, способные подбирать ключи к нестандартным протоколам шифрования, и самое главное – несколько модулей активной маскировки, "цифровые хамелеоны", которые должны были сделать его аватар почти невидимым для стандартных систем слежения. Трофеи из арсенала "Имморталис", переписанные и модифицированные Сарой. Опасные игрушки. Но сейчас они были его единственной надеждой.

«Готов?» — голос Сары вывел его из транса. Она стояла рядом, наблюдая за ним.

Рикард кивнул, надевая нейрошлем. На этот раз он чувствовал не только привычное предвкушение опасности, но и долю уверенности, смешанную с еще большим страхом – если его засекут с этими инструментами, последствия будут фатальными. «Цель – 'Проект Феникс'. Любые связанные данные, логи, участники. И любая информация о 'Призраке' – где его искать, как связаться».

«Я буду мониторить внешние каналы и системы безопасности известных узлов 'Имморталис'», — сказала Сара, садясь за свой терминал. «Постараюсь предупредить, если засеку аномальную активность. Но внутри сети ты будешь один. Не рискуй зря».