Неоновый Стокгольм 2088

«Ты можешь это сделать?» — спросил Рикард.

«Создать аватар – да. У меня есть доступ к некоторым их базам данных персонала. Найти подходящего кандидата – возможно. Внедрить его незаметно – сложно, но выполнимо», — Призрак указал на нейрошлем, лежащий на одном из столов. «Но кто-то должен будет пилотировать этот аватар. Не напрямую. Через нейронную связь. Видеть его глазами, слышать его ушами. Быть им. И если аватар раскроют, пилот… пострадает. Сильно».

Рикард и Сара переглянулись. План был безумным. Опасным. Но, возможно, единственным.

«Я пойду», — сказал Рикард без колебаний. «Я должен узнать, что они сделали с Линой. С Анной. Что они делают с этими 'Фантомами'».

Призрак медленно кивнул, словно ожидая этого ответа. «Я так и думал. Хорошо. Я помогу вам. У меня есть данные, карты 'Элизиума', доступы к некоторым системам, которые вам понадобятся. Но знайте – вы отправляетесь в самое сердце тьмы. И 'Имморталис' сделает все, чтобы вы оттуда не вернулись».

Его голографическая маска снова начала переливаться абстрактными узорами. «Мне нужно время, чтобы найти подходящий профиль для аватара и подготовить все необходимое. Ждите моего сигнала».

Глава 16

Глава 16: Сотворение Тени и Последние Инструкции

Логово Призрака погрузилось в сосредоточенную тишину, нарушаемую лишь мерным гулом серверных стоек и тихим стрекотом пальцев хакера по проецируемой клавиатуре. Рикард и Сара стояли чуть позади, наблюдая за процессом, который одновременно завораживал и вызывал глубокое беспокойство. Создание цифрового аватара, копии реального человека – это была серая зона этики и технологии, территория, на которую "Имморталис" зашла слишком далеко, а теперь им приходилось использовать их же оружие.

Призрак вывел на один из больших голографических дисплеев базу данных сотрудников "Имморталис" – результат его глубокого, рискованного проникновения в их сети. Лица, имена, должности, уровни доступа мелькали перед глазами. Мужчины, женщины, разного возраста и специализации.

«Нам нужен кто-то с доступом к внутренним уровням 'Элизиума', возможно, к техническим или охранным протоколам, но не слишком высокопоставленный, чтобы его отсутствие или странное поведение не вызвало немедленной тревоги», — синтезированный голос Призрака был ровным и деловым. «И желательно, чтобы его профиль был… неактивным в последнее время. Уволен, в отпуске, переведен на другой объект – это уменьшит риск случайного столкновения с оригиналом».

Он быстро отфильтровывал кандидатов. Список сокращался. Рикард всматривался в лица на экране. Обычные корпоративные служащие. Кто-то выглядел самоуверенным, кто-то – уставшим, кто-то – амбициозным. Пешки в игре "Имморталис". И сейчас одному из них предстояло стать невольным донором личности для Рикарда.

«Вот», — сказал Рикард, указывая на фотографию мужчины средних лет с ничем не примечательной внешностью, редкими светлыми волосами и усталыми глазами. «Марк Андерсон. Служба безопасности, среднее звено. Уволен три месяца назад по официальной версии – 'сокращение штатов'. Уровень доступа был достаточный для перемещения по большинству секторов 'Элизиума', включая некоторые технические зоны».

Призрак быстро проверил данные по своим каналам. «Да. Подходит», — кивнул он (или так показалось по движению маски). «Его цифровой след в 'Элизиуме' за последние месяцы минимален. Его шаблон личности и биометрические данные есть в архиве. Начнем компиляцию».

Работа закипела с новой силой. Призрак открыл несколько окон с потоками сложнейшего кода, запустил программы моделирования и копирования нейронных паттернов. На голографическом дисплее начали формироваться сложные трехмерные структуры – цифровой слепок личности Андерсона. Это было похоже на высокотехнологичную скульптуру, где инструментом был код, а материалом – информация. Рикард наблюдал за процессом с тяжелым чувством. Они создавали подделку, тень человека, чтобы отправить ее в фальшивый рай. Ирония была убийственной.

Сара стояла рядом, ее лицо было напряженным. Она лучше Рикарда понимала риски и последствия таких манипуляций с сознанием.

Прошло несколько часов. Наконец Призрак откинулся в кресле. «Готово».

На центральном голографическом дисплее возникло изображение – точная трехмерная копия Марка Андерсона. Он выглядел абсолютно реальным – текстура кожи, одежда, даже легкая небритость. Но глаза… Глаза были пустыми, стеклянными, лишенными всякого выражения. Идеальная оболочка без души. Тень, готовая принять нового хозяина.

«Аватар скомпилирован и готов к внедрению в 'Элизиум'», — сообщил Призрак. «Теперь – нейронная связь».

Он указал на специальное кресло с подключенным к нему модифицированным нейрошлемом – гораздо более продвинутым, чем тот, что был у Рикарда. «Это обеспечит стабильное соединение и защиту от прямого ментального удара, если аватар будет скомпрометирован. Но риск все равно огромен». Он повернул свою мерцающую маску к Рикарду. «Ты будешь видеть его глазами, слышать его ушами, ощущать то, что ощущает он. Но помни – это не твое тело. Аватар имеет свои характеристики, свои ограничения. И главное – если связь будет обнаружена 'Черным Льдом' или другой системой защиты 'Имморталис', они попытаются атаковать через нее твой мозг. Разрыв соединения должен быть мгновенным».

«Я помню», — кивнул Рикард.

«Коммуникация будет идти по защищенному подсознательному каналу», — продолжил Призрак. «Я буду на связи, смогу передавать тебе данные, карты, предупреждения, если засеку опасность со стороны Сары. Но активно вмешиваться не смогу».

«Твоя главная цель – найти данные о проекте 'Феникс' и лабораториях, где держат 'Фантомов'», — добавила Сара. «Особенно о той, что под Гамла Стан. И постарайся найти хоть что-то об Анне. Любую информацию».

«Не привлекай внимания», — снова заговорил Призрак. «Действуй как Андерсон. Выполняй рутинные задачи, если потребуется. Слейся с фоном. Любое отклонение от стандартного поведения может вызвать тревогу».

Рикард посмотрел на неподвижный аватар Андерсона на голо-дисплее. Стать им. Войти в шкуру другого человека, пусть и цифрового. Проникнуть во вражеский стан. Он чувствовал холодную смесь страха и решимости.

Он подошел к креслу. Взял в руки нейрошлем. Тяжелый, холодный. Портал в другой мир. В иллюзию рая, скрывающую ад.

«Я готов», — сказал он, глядя на Призрака и Сару.

Призрак кивнул. Сара ободряюще сжала его плечо – настоящее, не протез.

«Удачи, Рик», — тихо сказала она.

Рикард сел в кресло и надел нейрошлем. Последнее, что он увидел перед тем, как мир погрузился во тьму, были напряженные лица Сары и мерцающая маска Призрака. Затем – знакомый рывок, падение в бездну данных и ожидание нового мира. Мира под названием "Элизиум".

Глава 17

Глава 17: Добро Пожаловать в Пластиковый Рай

Рывок был не таким резким, как при погружении в хаос "серой сети". Скорее, плавное, но стремительное скольжение сквозь слои данных, а затем – мягкое приземление сознания в новой оболочке. Последним ощущением из реального мира был холодок нейрошлема на висках и тихое гудение оборудования в логове Призрака. Теперь же Рикарда окутал свет и звук.